“馮江何在？”皇帝轉頭問道。
“老臣在。”六部最高長官，也是當朝宰相之一的馮江聽見皇帝在叫他，連忙起身。
“傳朕的旨意，即日起，封國子監監生蘇智為禮部員外郎，官居五品。”
此言一出，眾人一片嘩然，蘇智這可算是平步青雲了呀！要知道五品官職雖算不得大官，但是大梁百姓想要入仕，包括監生，全部都要通過科舉真刀真槍地考過來，還從未有過直接禦賜的殊榮。即使考中，也要從縣官等芝麻官磨礪起，混到員外郎這個官職，怎麼也得三四十歲了。蘇智年紀輕輕就能登上員外郎的位置，絕對堪稱前途不可限量。
於是眾人又是羨慕，又是嫉妒地朝蘇智道喜。蘇智先是謝了皇帝的恩典，而後一一回禮，麵容依舊是波瀾不驚，絲毫沒有因為獲此殊榮而流露出半分張狂。
皇帝觀察著蘇智，對他極好的涵養很讚賞，不免又高看了蘇智幾分。
宴會重新進行，蘇智的心中充滿了對蘇皓月的欽佩和感激，若不是有她的提點，恐怕今日自己不是淪為平庸，就是被奸人陷害錯失良機了。
宴會在其樂融融的氛圍中結束了。
即墨寒率先告退，皇帝也沒阻攔，由著他去了。
在經過蘇智的座位時，即墨寒頓了頓足，上下打量了他一番，隻說了句：“不錯。”就繼續朝外走去。
先是因為在考試中表現優異被皇帝賞識，後又得到了大梁最有權勢的楚靖王的肯定，看來這個叫蘇智的監生真的要一飛衝天了。
博雅樓，秋落英雅間內。
蘇皓月與蘇智相對而坐，兩人麵上都是滿滿的笑意。
“二哥，這一杯我敬你，祝賀你在這次考試中脫穎而出，扶搖直上，也希望你能在官場中一日千裏，早日實現自己的抱負。”蘇皓月舉杯，眉眼宛如新月，美的令人移不開眼睛。
蘇智也舉起酒杯：“我還要感謝妹妹你的幫助，若不是你不吝賜教，我也不會有今日的成就。”
“一家人不說兩家話，二哥太客氣了。”
“還有，幸好你有先見之明，否則我恐怕會在宴會上鬧一個大笑話。”蘇智的眸光沉了下來，將杯中酒一飲而盡。
“是不是有人做手腳了？”
蘇智冷笑，衝竹洺招招手：“你來說。”
“是。”竹洺應聲，回話道：“今日我奉二少爺之命一直盯著送上來的飲食，因為玄子茶是一人一份，且按照座位順序排好，我就格外留心了些。果然，見大少爺的隨從丹青故意絆了其中一個宮女一跤，趁亂將一包粉末下進了本是要給二少爺的茶湯中。後來二少爺取了一點茶湯，找大夫驗了驗，才知道丹青下的是瀉藥。這瀉藥服下後即刻就能起作用，會讓人上吐下瀉不止。若二少爺不慎遭了毒手，恐怕根本就連回答問題的機會都沒有，隻能不停地往茅房跑。”
“而且，在宴會中這樣失禮，若是惹怒了陛下，我或許還會被責罰。”蘇智接過竹洺的話頭淡淡說道。
“嗬嗬，他們的手段還真是一如既往的下作。”蘇皓月輕蔑一笑。
“對了，三妹，我還有一事不明，為何大哥今日突然缺席？聽伯父說是得了風寒下不了床，我卻是不信的，生病又不是什麼見不得人的事，怎麼會連我都不知道呢？”
“這個嘛，沒錯，是我做的。”蘇皓月坦然地承認了：“蘇智和蘇若雲幾次三番構陷我，這次不過是我找他收點利息。”
經過這件事，蘇智也對蘇睿的無恥和卑劣深有體會，聽了蘇皓月的話不僅沒有覺得不妥，反而還很讚同：“相鼠有齒，人而無止；人而無止，不死何俟？君子有所為有所不為，對於這種連親人都能下得去手的人，我們也不必再留情麵了。”
蘇皓月見蘇智終於有所轉變，不再像從前一味忍讓，很是欣慰。善良是好，可是善良沒了牙齒，就是懦弱了。在這個弱肉強食的世界裏，懦弱的人是不可能活到最後的。
這時，向青敲門進來，衝二人恭敬行了一個禮。
因為博雅樓的生意愈來愈紅火，店裏幾乎已經離不開向青了，所以蘇皓月讓向青提拔了一個親信擔任蘇家的賬房總管，他就專心為她經營好博雅樓，蘇家的月例還是照發給他，就當作對他額外的補償。
本來蘇皓月還想讓他留點時間溫書，將來好參加科舉。可是向青賭咒發誓，終生隻願為蘇皓月一人效忠。畢竟千裏馬好找，伯樂卻難尋，向青深感蘇皓月就是他的伯樂，讓他找到了自己存在的價值，士為知己者死，於是他下定決心，一生追隨蘇皓月，絕無半句怨言。見他這樣堅定，蘇皓月深受感動，給他的工錢翻了兩番，絕不虧待自己人。