安然無恙地返回詩鷹街區老巢，孤身一人參加貴圌族的晚宴，奧德裏奇.特裏斯的歸來讓工會成員鬆了口氣，如今的清道夫日益壯大，一路走來如此順利的緣故，大部分仰仗會長在巡夜騎士兼有職銜的庇護。
奧德裏奇經轉梯回到二樓裏間，兼具書房、臥室、辦公場地等用途的房間，脫下整套魯弗.維斯特出錢買單的晚宴禮服，仔細整理後妥善擺在自製的衣帽架上，換穿清道夫工會的製式皮甲，外麵加了一件月白色亞麻罩衫。
他走到書桌前，從筆筒裏撚起一根鵝毛筆，擰開墨水瓶蓋，輕輕蘸了蘸，翻開巴掌大的公文便簽紙，動作輕柔緩慢，趁機回想晚宴時所見所聞，隨後飛快寫下：酒、晶鹽，香料，霜糖，玻璃。
稍微停頓、收筆，再度沉思默想，另起一行又寫下：工坊。看到這個字眼，奧德裏奇自嘲一笑，心想：“已經過時的玩意！”
“唰唰唰！”幾條黑線劃掉，再起一行：“工場”，隨後鵝毛筆往後拉出一條直線，“手工業”。
特裏斯還在思索：“工場手工業，就是現在伊斯特伍德城，地域廣袤的西土，乃至維斯特大陸的主流。據我觀察收集情報所知，煤炭燃燒的工業之火已點燃細小的火苗，隻需要一個契機，蒸汽時代隨時都會降臨。”
奧德裏奇的長遠大計剛剛起頭，還沒有整理出具體的頭緒，一位意外的訪客抵達全麥麵包店，聲稱有重要的事務拜訪特裏斯會長。
藏起那張墨跡未幹的便簽紙，奧德裏奇不疾不徐地下樓，在門口迎接遠道而來的市政廳眾議院的安塞.克萊爾。
議員先生的右手搭著圓簷帽輕輕點頭示意，露出鬢角染霜的痕跡，眼睛布滿血絲，顯然最近一段時日繁忙的工作導致沒有足夠的時間休息，眉目之間塗抹一層淡淡的雪白石粉也掩飾不住疲倦神色。
簡短的寒暄過後，奧德裏奇伸手延請克萊爾議員到二樓裏間，他在前麵帶路，眼角餘光瞥見議員先生消沉的神態，在人前一掃而空，抖擻精神變得鬥誌激昂，就像南方莊園踏上鬥獸場的奴圌隸角鬥士。
兩人坐定後，安塞.克萊爾沒有拐彎抹角，而至直接進入正題：“最近我的日子不好過，最大的支持人柯爾克經營不善，很難保證競選連任的資金到位，因此我想起了你，尊敬的奧德裏奇.特裏斯騎士長，清道夫工會的會長先生。”
“我會通知倉儲管理委員會的成員，以及發動更多的人手為你投下略盡綿薄之力的選票，當然還有我們詩鷹街區，以及臨近幾個對我頗有好感的街區，大部分居民應該會賣我這個麵子。”
“不夠，遠遠不夠，隻是居民的支持還不夠，尊敬的柯爾克先生可以讓他名下的紡織廠所有雇工都去投票，競選連任更需要這個……”
克萊爾先生不顧體麵地用拇指撚著數錢的動作，他的認真神情使得這一切不再可笑，反倒是奧德裏奇.特裏斯還沒有進入狀態。
“如今清道夫工會日益壯大，維持它的正常運轉需要大量‘黃油’，當然我會以個人名義捐一筆款子，另外倉儲管理委員會的朋友，我可以說服他們掏出數目可觀的小額捐款，街區的居民日子過地緊巴巴地，讓他們掏錢支持你連任的事業恐怕不容易，畢竟你在碼頭區這一帶名望淺薄。”
“得了吧。一把銅芬尼、幾枚銀德勒的小額捐款能頂什麼事，我需要金歐瑪，亮晶晶，黃澄澄的金幣，或許一張伯爵家族名下雪鬆銀行的支票更好……為什麼這樣看著我？”
奧德裏奇.特裏斯好奇地反詰相問：“為什麼我要這樣幫助你？”
安塞.克萊爾振振有辭地重提舊事：“因為你的巡夜騎士副長的職銜，是由我牽頭提交議院審議通過。沒有這個身份，清道夫工會能否在碼頭區站穩腳跟都成問題，你應該心懷感恩之情。”
“然後任由你隨意索取！這是敲詐，這是勒索，卑劣的小人行徑，不應該出自品行、才智超過常人的議員先生的嘴。”
安塞.克萊爾難得沉默了片刻，奧德裏奇趁熱打鐵：“再說了，那隻是眾議院過關，元老院那邊你可使不上力，最關鍵的伊斯特伍德伯爵，你用什麼打動他簽署肯定的意向？”
克萊爾議員攪動腦汁，隨即吐出一口長氣：“總之，沒有我牽頭，一切都沒有可能發生，當然我也不會漠視尊敬的特裏斯先生個人付出的努力。我可以向你保證，發誓也行，隻要奧德裏奇.特裏斯先生全力支持我競選連任，那麼日後必定有所回報。”
說完兩人對視，沉默著一言不發，不知道過了多久，掩不住疲倦的安塞.克萊爾眨了眨眼睛，特裏斯會長隨即點頭同意：“好吧，這是最後一次，欠你圌的圌人情還完了。”
看著奧德裏奇.特裏斯從上鎖的抽屜裏取出支票本，封麵的常綠青鬆，頂端部位積雪累累垂垂，不僅有些感概：“沒過多久，你已在雪鬆銀行擁有自己的賬戶了。”