轉眼間已經到了除夕，全家人一大早就出動打掃，就連剛剛咿呀學語的朵朵都拿著一塊小抹布，屁顛顛地跟在林虎身後。爹爹把長凳架在桌子上，踩著長凳擦拭著房梁，林虎則拿著笤帚和簸箕清掃著桌底床底等邊邊角角。娘親在一片油煙之中做著今晚的飯菜。
林虎的祖父祖母早逝，父親身為家中長子，除夕夜家裏的親戚都要來林虎家吃團圓飯。親戚們從下午開始陸續地到來，都是林虎的叔叔嬸嬸們帶著一家老小，有的一年也見不到幾次麵，林虎按照媽媽的指示，按照不同的稱呼招待著長輩們，就連朵朵都是不是喊一聲含混不清的“樹樹，聲聲”，引得大家一陣大笑。
等到夜幕將至，村裏升起了一股股炊煙，家家戶戶傳來一陣陣歡聲笑語。一輛馬車從村口駛來，黑楠木的車身由兩匹健壯的大馬拉著，馬車駛到林虎家門前停下，從馬車上下來一位中年人，中等身材，四方臉龐，蓄著一小撮絡腮胡，精光微露的眼中透出一絲精明強幹。中年人向著車夫道謝，並從袖中取出一兩紋銀遞上。車夫雙手捧著銀子，再三道謝，才駕著馬車離去。中年人伸手梳了梳兩側微微發白的鬢角，昂首闊步地向林虎家走去。
聽到門外馬車動靜的爹爹知道是誰來了，急忙帶著大家出門迎接。門口的中年人見到林虎的爹爹趕忙雙手作揖，躬身道賀，林虎爹爹則一把攬過中年人的肩膀，笑罵著問候起來。林虎也跟著迎出家門，認出眼前之人正爹爹的胞弟，自己的舅舅林遠。林遠是這一輩林家人裏最有出息的一位，十八歲考中秀才，致仕無望，被州城裏最大的酒樓“傲然居”聘去當賬房學徒。經過自己十幾年的打拚，因為頗得東家賞識而被提升到掌櫃的職位，這在林家可算是光宗耀祖了。隻是自從升任掌櫃，一到除夕夜便忙得不可開交，好幾年沒有回家過，今年不知竟然趕來過除夕。林虎見父親一臉的笑容，仿佛對此事毫不意外，不禁若有所思。
爹爹拉著林遠入席，除夕家宴正式開始。家中的兩張八仙桌拚在了一起，原本寬敞的堂屋也顯得有些擁擠。林遠顯然成為了桌上的焦點，叔叔們紛紛敬酒，問詢林遠近來的情形，林遠都微笑著回敬。還有帶著孩子的嬸嬸和阿姨指著林遠，要他們以他為榜樣，半大的孩子嘴裏塞著吃食，含混地點點頭。林虎則好奇地打量著這位叔叔，林遠注意到了坐在桌角的林虎，向他微微一笑。
隨著大家都酒足飯飽，女人們開始收拾起桌上的碗筷，一邊收拾一邊拉扯起家長裏短。林虎的娘親見到許久不見的老姐妹，話匣子一時也關不住。男人們開始張貼對聯，林虎的爹爹鼓動林遠一展墨寶，林遠再三推辭不過，讓人取來文房四寶。林虎手裏拿過硯台開始研墨，叔叔們則取來寫對聯的紅紙，平鋪在桌上。大家圍著桌子站著，林遠卷起長長的袖口，道了一聲：“那我就獻醜了。”沉思片刻，抓起毛筆舔了兩下墨，筆生龍蛇，一幅對聯頃刻間完成。林虎伸長著腦袋看去，隻見上下聯是“綠竹別其三分景，紅梅正報萬家春”，橫批“辭舊迎新”。書法圓渾流暢，渾厚雍容。大家一片叫好之聲，林遠雙手作揖，道“拙劣之作，實在慚愧。”
待男人們將春聯貼好，女人們也將碗筷都收拾妥當，孩子們都跑到家門口放起了鞭炮，一串串鞭炮炸得火光閃爍，漫天煙霧。兩張八仙桌又被分開擺放，林虎娘親和一幫老姐妹們圍坐一桌嘮嘮家常。叔叔伯伯們則圍在另一桌感慨今年的生意或是收成。林虎也跟著其它孩子一起放起了鞭炮，這一天，總是每年中孩子們最開心的日子。
隨著村中宿老們敲響了村口的大鍾，新的一年到來了。孩子們都被家長叫回來，排著隊兒領壓歲錢。壓歲錢原本叫做壓祟錢，“祟”在民間的傳說中是一種小妖，據說每到除夕夜會來到人們家中，戲弄家中孩童。於是這一天家中長輩都會把八個銅錢穿成串兒，放在紅紙包內給家中小輩，晚上當孩子入睡時，將紅包放在床腳，祟會因為懼怕紅紙和銅錢而不敢靠近，孩子就能平安地度過除夕。
孩子們在各自母親的帶領下按照輩分在門口排隊，屋內的八仙桌又被拚成一塊，林虎的爹爹身居主坐，左手邊坐著林遠，其他個人依照輩分依次落座。林虎的娘親先帶著他和朵朵入房，林虎和朵朵一齊向著爹爹磕頭，林虎嘴裏說上兩句早就背熟的賀詞，朵朵也跟著含混不清的瞎念一通，桌上傳來一片笑聲。林虎爹爹笑著摸摸林虎的頭：“又長高了啊。”又摸了摸朵朵的小臉蛋，給兩人各送上一個紅包。
待到給各位叔叔拜晚年之後，林虎懷裏揣著鼓鼓當當的紅包回到了自己的房間，把紅包放在床腳，林虎就脫掉外衣，鑽進了被窩。