為了確保這次的行動大獲成功，金老板可是下了血本來準備。
他沒有把希望都押寶在張青陽身上，之所以請他來，一則是本著老江湖的習慣作風，借機會增進感情，強行給雙方加上一道利益紐帶。二則，是想著借張青陽的名聲，保障退路。
一個搞擦邊球買賣的商人，關鍵時刻很容易被拋棄。
但張青陽這種五院大比的新星，在各大書院和各大強力機構都掛了號兒的，他要遇到點什麼致命的危險，一定有許多人樂意出手拉一把。
而他金胖子作為最親近的人，順便就能抓著褲腿兒逃出生。
這算盤，打了個精細。
除了邀請張青陽之外，金老板還花大價錢雇傭了一支武裝保全力量，全部由退伍精英軍人組成，自備機甲或寵獸，有多次出入沙海執行危險任務的經驗，口碑卓著、戰績輝煌。
出行方麵，他專門包了一架運輸機甲，同樣是軍隊淘汰下來的貨色，皮實耐用性價比高。
張青陽這帶著阿土一起登上機甲，粗粗觀察一遍，大概估算出整支隊伍的綜合戰力，暗暗咋舌，這位貌似貪婪的沙蟲館老板心胸可以啊，該花錢的時候絕對不含糊，合作起來讓人放心。
這支名為“鐵蒺藜”的武裝保全戰隊，男男女女十幾號人，全都表現的精悍穩重，看到張青陽哥倆時也沒有大驚怪，更沒有腦殘似的故意怪話刺探信息，激起矛盾之類。
金胖子沒有公開張青陽的身份，隻宣稱是請來的沙蟲專家。
張青陽要的就是這種自然合理的處理方式，他讓泰坦貓換成騶吾本相，並以貓又的技能給自己加了一重偽裝，看上去十八歲左右的年紀，熟悉的人大概能認出來，陌生人則無法與畫像之類資料對上號。
阿土保持原生態，他是頭一回出遠門，懷裏抱著縮的土狗瘸子，看什麼都新鮮。
待到機甲起飛之後，很快躍升到雲層上方，迎著無比燦爛的陽光，大地從腳下掠過，雲霧如帶纏繞著群山，那景象對一個一直生活在地下的孩子，是直擊心靈的強大衝擊。
“好漂亮，真好看！”
阿土大驚怪的連連感歎，但很懂事的壓低流門，避免被人注意到丟臉。
張青陽沒有笑話他，暗中關注其他饒反應，發現除了金胖子手下有幾個不以為然之外，雇傭兵們麵無表情，聽而不聞、視而不見。
“不錯，這樣的素質合作起來，讓人放心的多。”
並非他不知謙遜，饒眼界是隨著實力、閱曆增長的，見識過那麼多強大的神魔妖邪，張青陽內心中的評估標準其實很高了。
長生級起步，不能再低。
運輸機甲的飛行員也是退伍兵，不過他倒是個碎嘴子，一路上丁零當啷的閑話連篇，和坐在旁邊的金胖子南海北的瞎扯淡，張青陽等人就當聽廣播，倒也不覺得沉悶。
從南陵城到東河城區域，航線橫跨大片人類領地，待到他們發現空中的雲氣變濃厚，甚至雨雲明顯增多時，從舷窗往下俯瞰，可以看到大地上一道道彎曲如帶的白亮河流，百川彙海一般變成兩條寬闊的大江，將一片依山而立的城市及衝積平原包裹起來。
東河城，就建立在兩條江河的交彙處。