第四回 鍾山武集
沈瑄和錢丹到得金陵，離鍾山武集尚有幾日，便在城外找了一間客店住下。李姓在江南稱帝，以金陵為都，轄江淮一帶三十五州，與錢塘隻隔一個太湖。兩國世代不合，時有幹戈。金陵乃是江南煙花之地，物阜民豐，繁華異常，處處茶坊酒肆、歌管樓台，令人流連。 沈瑄自幼幽居孤島，幾曾見得這豪華景象。錢丹雖然長在錢塘府，一般的錦繡天堂，但錢塘府比起金陵來，仍然遜一番氣象。兩個少年每日在城中閑逛，或者出城遊山玩水、訪古探勝，好不快活。 十月十五將近，果然鍾山下已是熱鬧非凡。幾間不大的酒館客店裏住滿了人，家家都有成群結隊的武林豪客在呼朋引友、推杯換盞。二人走遍一條街，好不容易才找到一間空著的下房，立刻住了下來。安頓之後又走到外麵，隻見道上路邊，聚著一群群汙衣破帽的丐幫弟子。這些人看似懶懶散散吃喝閑聊，其實外鬆內緊、有條不紊。往來的客人沒有一個不被他們細細打量考察過。錢丹見狀，把沈瑄拉到一旁，低聲道：“我們倆現在這個樣子，決計混不進去，不如也扮作乞兒吧。” 兩人本來就隻穿著布衣粗服，立刻動手扯得破破爛爛，又在臉上身上撲了一層灰土，連頭發也弄得亂糟糟的。錢丹又找來破碗、竹杖、布袋之類的乞兒行頭，兀自念念有詞。他本來性子活潑，幾番舞弄之下，倒真似一個潑皮小乞兒。隻是沈瑄一向沉靜，究竟不太像遊蕩江湖的丐幫弟子，好在若不細查，倒也看不出來。 兩人裝扮已畢，走到街上，往一群乞丐中間擠。忽然，大道盡頭人聲鼎沸，一騎紅塵滾滾而來。人群紛紛讓開，那些丐幫弟子卻齊刷刷站起，側立路旁，畢恭畢敬。隻見一匹白馬飛馳而至，戛然定住，立在當街，馬上是一名豔光照人的紅衣女郎。女郎拽住韁繩，環顧四周，一雙灼灼妙目極敏銳逼人。她把手中一條黑亮的長鞭淩空一揮，啪的一聲脆響，旋即揚起微翹的下巴，露出一臉笑意。一個老年乞丐走上前來，作揖笑道：“宋小娘子一向可好？宋幫主想來已經到了？” 女郎盈盈笑道：“多謝曹長老掛念。我阿耶今晚才能坐船到，我等不及，先騎馬來了。阿姊和姊夫呢？已經在山上了嗎？這裏怎的有這些兄弟？” 曹長老道：“大娘子和範公子在山上接待一些遠道的客人，我們奉範公子之命，在這裏……” 女郎未等他講完，已然揚鞭而去。沈瑄回過頭來，正想拉錢丹走開，卻發現錢丹呆呆望著白馬紅衣離去的方向，失魂落魄似的。沈瑄恍然大悟，原來錢丹躲開徐櫳他們，不辭勞苦跑到金陵來，根本不是為了什麼鍾山武集。 過了好一會兒，沈瑄試探著問道：“你知道那小娘子的來曆嗎？” 錢丹臉一紅，道：“她叫宋飛天，是丐幫宋老幫主的小女，很厲害的。” 兩人待了一會兒，覺得無味，仍是回到客店裏，各自叫了一碗湯餅。堂屋裏坐得滿滿的，多是一些江湖漢子，看見他二人的丐幫服色，便騰了兩個位子讓他們坐下。兩人都不大懂得江湖規矩，不敢與人寒暄，道了個謝就低頭吃起湯餅來。旁邊那幾個漢子雖覺奇怪，卻也沒在意，仍舊隻顧聊起來。 “這次鍾山武集，明明是丐幫做東，宋幫主卻不出麵，讓範公子一手料理，倒也奇怪。” “這有什麼奇怪的？範定風公子雖然不是丐幫中人，但卻是宋幫主的高徒和乘龍快婿。宋幫主年紀大了，又沒兒子，今後衣缽怕是要傳給他的。如今讓範公子主持鍾山武集，不也正是為他樹名立威嗎？” “老兄，你這話是怎說的？範公子樹名立威，還要仰仗丐幫嗎？範公子是金陵範家的傳人，在江湖上也是響當當一號人物，召集一個武林聚會，還怕沒人捧場嗎？” 前麵那人冷笑一聲，並不答話。隻聽一人又道：“聽說湘中圓天閣的歐陽雲海也送了賀禮來啦。” 眾人咦了一聲，那人續道：“歐陽雲海也想把手伸到江南來，總是天下不太平之故。” 錢丹隻是心不在焉，沈瑄卻是豎起耳朵聽得津津有味，隻聽有人插話：“有趣。歐陽雲海那樣傲慢的人物也摻和進來，看來這一次，恐怕有些不尋常。” 先頭那人便笑道：“自然不尋常。風雲龍馬雖然並稱四劍客，可是單論武技，歐陽雲海可是比其他三位不知高到哪裏去了。” 又有人質疑道：“未必吧。歐陽雲海有多厲害，那也隻是據說在黃河邊上，一個時辰裏就滅了河套黃龍幫什麼的。其實他幾乎都沒在江南露過麵，更別說有誰見識過他的武技了。說起來，真正叫人歎服的，還是嶺南湯慕龍。羅浮山的神技，江左有目共睹，隻怕絕不讓圓天閣。” 眾人微微點頭讚同，早前誇讚範定風的那人忽問：“湯慕龍比範公子如何？” 那人一笑：“他兩個又沒過過招，我怎知道？不過湯君不僅武藝超群，人品也是十分令人傾慕的。但凡見過他的人，都說他根本不是人。” 眾人啞然：“那是什麼？” 那人哈哈笑道：“是神仙嘛！” 忽又一人道：“聽說湯慕龍這回也來了？” 那人驚道：“不會吧？我這次出門之前還聽說湯君在羅浮山閉關了，再說他和範公子、和丐幫都沒什麼交情，他怎的會來？你沒有弄錯吧？” 先前那人說：“我隻是聽說而已。湯君不一定真的上了鍾山。不過幾個月前，他下了羅浮山，在江湖上四處走訪，那是一定的。似乎他們家出了點兒急事，不過究竟是什麼事，誰也不知道。如果湯君真的到了，那麼風雲龍馬，四具其三，也算得這次鍾山武集的一件盛事了。” 有人道：“風雲龍馬，四具其三。那是說九殿下也到了嗎？” 那人笑道：“早就上了鍾山。別人不來，錢世駿也是斷斷乎不能不來的呀！” 錢世駿？聽見這個名字，沈瑄一愣，心說這倒不錯，錢世駿在此，那麼離離的下落就有了。他不禁摸了摸自己的荷包，解藥還在。隻是，要怎麼聯絡上這位九殿下呢？ 正琢磨著，又聽見有人說：“九殿下慷慨豪邁，文韜武略，真乃當世孟嚐，隻可惜虎落平陽，令人不平。” 先前那人冷笑一聲，懶懶道：“他一個王孫公子，要不是落魄了，也不會來湊我們的熱鬧啊！” 第二日一早，沈瑄和錢丹就混在一夥丐幫弟子之中，向鍾山上迤邐而去。出發前錢丹交代了好些丐幫弟子的切口，沈瑄一一記熟，心中卻不由得好笑：錢丹為了追隨宋飛天，竟然把丐幫的切口暗語都摸得這麼清楚。一路上兩人小心謹慎，隨機應變，結果倒平安無事。那一夥丐幫人眾雖然也不認識他們，卻並不見疑，隻道是新近入幫的年輕弟子，反而對他們處處指引、照顧有加。 到得山上，隻見遠遠的山頂處搭起一座高台，台子四周插了一圈五色旌旗，挾著山風獵獵作響。台上已零零落落地站了幾個人，距離甚遠，也看不清麵貌。想來居中主位的一男一女當是範定風夫婦，周圍幾個，或者是早到的幾個貴客。沈瑄忽然想起，錢世駿既然昨晚已上山，現在台上多半有他。待要湊近些打探，卻是相隔太遠。他們這一夥人被派在這裏守著動彈不得，而且地位低微的弟子本也不能走近高台。沈瑄暗暗躊躇，錢丹卻拉了他一把，同時使了個眼色。沈瑄立即會意，兩人悄悄地朝隊伍邊上擠去，乘人不備，一下子溜開了。兩人夾在那些往來客人中間，慢慢往高台下挪過去，不一會兒，居然就正正站在台子的下方，一覽無餘。為了躲開人注意，又藏到幾個虯髯大漢背後。 沈瑄耳聽著身邊那幾個大漢議論，把台上諸人細細認過，才知道其實大多是丐幫中的一些人物：居中那個方臉劍眉、英氣勃勃的青年，正是範定風，旁邊那個美婦也確是宋家大娘子。宋幫主獨坐在一把太師椅上，曹長老和宋小娘子分別侍立一旁。宋飛天身邊那個高個兒青年，麵孔陌生，來曆卻不小。此人姓樓，名荻飛，是廬山宗宗主盧淡心的關門徒弟，這次代表其師來參加鍾山武集。廬山宗自道學宗師陸修靜在廬山簡寂觀建宗以來，幾百年間在武林中威望一向極高，現任山長盧淡心是武林中人人敬服的前輩高人，所以這樓荻飛自然也被奉為上賓。 九殿下錢世駿不在台上。沈瑄環顧場內一圈，也沒看見有誰像是他，不免有些失望。離離的義兄到底是何等麵目，他心裏也是好奇得緊。這時陸陸續續來了一些宗派、幫會的掌門幫主之類的人物，都上台一一與範定風夫婦見禮。什麼廬山、武夷、天童寺、海門幫……連少林寺都派出了方丈惠遠大師的師弟惠定前來觀禮，想來江南武林精英大抵聚集在此了。忽聽報道：“三醉宮吳霆！” 沈瑄心裏一動，急忙向那個吳霆望去。隻見一個文雅清秀的青年走上來打拱道：“範公子別來無恙。家父有言，本當親與盛會，無奈門中事務蕪雜，無法分身，故遣小弟前來，聆聽眾位前輩教誨。”範定風笑笑，寒暄幾句。吳霆便站到了台子的一側，位列眾掌門之後。眾人見他年輕文靜，便也不大理他。 沈瑄在台下，卻緊緊地盯著吳霆。他自從六歲那年離開洞庭湖就再也沒有過三醉宮消息，每每思及當年的長輩師叔伯和一起在湖上玩耍的小夥伴，總不知他們現在怎樣。這個吳霆就是童年舊友之一，又兼有中表之親，當年兩人很是親厚。他不住地打量著吳霆，心中陣陣激動，幾乎就想走上前去認親了。 其實也就在十幾年前，每逢這樣的集會，三醉宮必定是唱主角的，一言九鼎、舉足輕重，現在卻似乎可有可無，隻能站在別的宗派後麵隨聲附和。當年沈醉創下赫赫家業，衰微一至如此，實在令人欷歔。 沈瑄想著心事，沒注意到丐幫的範定風已在台上朗聲開言：“這一次鍾山盛會，是為我江南武林興旺之大計，平定之良方……掃蕩妖魔、匡扶正義……然則道高一尺，魔高一丈，這幾年來江左一帶卻出了個大魔頭，武林同仁受其害者不計其數。” 沈瑄轉過味兒來，原來他們在這裏開會，是商量一起對付什麼人來著。 台上樓荻飛正色問道：“範兄所言之人，是夜來夫人吧？” 範定風愣了愣，似乎沒料到這麼快就被人把話挑明了，旋即笑道：“樓兄真是快人快語，開門見山。不錯，正是夜來夫人！想來簡寂觀對於此人在江湖上的作為也有所了解吧？” 沈瑄暗道：這些人的野心真不小。夜來夫人得盡錢塘王的寵愛，權勢極大，這些江湖豪客竟然想打她的主意，看來剛才範定風也不是講空話，這次鍾山武集當真非同小可。 樓荻飛冷笑道：“範兄不是說笑話嗎？夜來夫人這幾年在江湖上呼風喚雨，做下多少驚天動地的大事，誰還不知道嗎？相信今天來的四方朋友都是一條心的，範兄不妨都直說了吧！”他語氣嘲諷、態度倨傲，可別人買廬山宗的麵子，誰也不敢說他什麼。