第二十一回 山雨欲來
天目山腳下，驛道上緩緩過來兩騎馬，朝著錢塘府的方向行去。日色正盛，黃塵漫天，人馬都有些疲憊了。領頭的一人遂牽了馬，踱到路邊賣水老漢的草棚裏休息。後麵一人見狀，也忙忙地跳下馬跟上。兩人在屋角一張桌子邊對麵坐下，摘下鬥笠來喝茶，卻是兩個眉目如畫的女郎。 “季阿姊，我們此去錢塘府，真的很危險，很容易就會被宮裏的人發現。”後一個女郎道。 季如藍白了她一眼：“怕什麼？你這副打扮有些日子了吧？諒你也不敢露馬腳。我有你作護身符，更是高枕無憂。哼！虧你平日裏沈兄長沈兄短的，我師兄真的遭了難，你倒做起縮頭烏龜來！” 錢丹擺弄著衣帶上的花結子，似乎不太習慣。他本來清秀，被季如藍打扮成女子，居然也楚楚動人。他懦懦道：“不是我害怕，可是那些人都說，沈兄和蔣娘子失蹤也是一年以前的事情了。我們現在才去找，太遲了。” 季如藍悠悠歎道：“是啊，太遲了。不過，你去問問你娘，不就什麼都知道了。” 錢丹大吃一驚：“我好不容易逃出來，可不能去見我娘！” 季如藍道：“你不去問，這個月的解藥就沒有。” 錢丹恨恨道：“沈兄教你醫術，不是讓你這樣害人！” 季如藍淡淡道：“我用來控製你的毒藥是天台宗的秘方，不是師兄的。你平心而論，這些日子以來，我用師兄教我的醫術，救過多少人？你說我害人，太不公平了吧！” 錢丹知道她說的不差，隻得長歎一聲：“可是季阿姊，你難道要扣留我一輩子嗎？” 季如藍並不回答。賣水老漢這時走過來，給兩人各續了一杯茶。季如藍默然半日，又道：“真的太遲了。其實，師兄恐怕早就不在人世了。” 錢丹聞言，也記起了當時沈瑄隻有半年之命，又想到自己身陷縲絏整整一載，不知何時才有逃脫機會，越想越心酸，眼淚就撲啦啦地掉下來。季如藍也不理他。 “掌櫃的，昨天是不是有個手持紅色拂塵的老道從這裏過？” 門外來了一個中年道姑，手中拂塵是用染得鮮紅的馬鬃製成的，顯得十分刺眼。錢丹一見，忙把臉側到一邊去。季如藍看見她拂塵柄上雕著精致的梅花紋樣，心知是武夷派九虛宮“梅蘭竹菊”四道之首的梅仙子到了。菊道人已在數年前死在夜來夫人手裏，她說的老道士，不知是蘭還是竹。武夷山三大高手，有兩個到了天目山腳下，不知有什麼大事。也難怪錢丹緊張，倘若被梅仙子認出是同門仇人之子，他可死定啦。季如藍念及此，挪了挪位置，擋住梅仙子的視線。 賣水老漢頭也不抬，隻哼哼道：“來過來過，茶也沒喝就匆匆走了。” 梅仙子遂坐下：“倒杯茶來！” 老漢端上茶水來，梅仙子隻喝了一口，就皺起了眉頭。老漢嘿嘿笑道：“山村野店，自然沒有上好的武夷山茶供奉，仙姑擔待則個。” 梅仙子訝異地望了老漢一眼，笑道：“是你這老兒！”忽然一根筷子就向季如藍這邊飛過來。季如藍抱著腦袋伏在桌上，筷子從她鬢邊擦過打在牆上。梅仙子隻是試探，看她似無武技，遂不在意。錢丹卻是愣愣地沒動，他發現那老漢竟然是丐幫的韋長老，常在範定風跟前辦事的。 韋長老瞟了二人一眼，又對梅仙子道：“仙姑，你可來得未免太遲。今日就……” 梅仙子歉然道：“路上遇到些小事，我這就上山。” 季如藍與錢丹都很想知道這夥人幹什麼去，無如他們不露半點口風。韋長老點點頭，忽然道：“請仙姑幫我帶兩個人上山。”錢丹和季如藍大驚失色，待要站起，忽然發現腳都軟了，動彈不得，隻得怒目瞪著韋長老。 韋長老笑道：“兩位娘子莫怕。”錢丹心想還好，他們沒認出我來。又聽他道：“老朽生怕請不動兩位大駕，隻得在茶水裏下了點藥，實在不好意思。這藥不重，倘若兩位願意交個朋友，小老兒自然將解藥奉上。” 季如藍道：“你要我們做什麼？” 韋長老道：“聽娘子的口氣，好像醫術不錯。敢問娘子那個師兄，是什麼人？” 季如藍不理他。 韋長老笑道：“小老兒沒猜錯的話，是不是從前洞庭醫仙沈彬家的小郎，在桐廬一帶人稱‘小神醫’的那一位？唉，可惜去年他不幸死在夜來夫人的地下迷宮裏，令人扼腕歎息。” 季如藍雖然冷漠，聽到這句話，也不免變了容色。韋長老又道：“娘子，實不相瞞，小人的主人範定風公子，如今在天目山腳下聚集了一幫朋友，還想請一位醫術高明的武林同道幫手。可惜沈郎中英年早逝，江湖上的朋友都深引為憾。天幸他還有你這樣一個師妹，小老兒可是一定要請你上山襄助的。” 季如藍已明白這幫人想幹什麼了。其實這些日子，江南風聲暗起，潛流湧動，明眼人早都算到有大事發生。她不由得意味深長地朝錢丹瞟了一眼。錢丹緊緊地抿著嘴唇，掩飾自己的慌張。季如藍故意對韋長老道：“你這老兒，偷聽人家講話，甚是可惡！你不把話說明白，我可不懂你的意思。” 韋長老輕輕地咳了一聲，看看梅仙子。梅仙子半閉著眼睛作養神狀，似是胸有成竹。韋長老想：這樣兩個雛兒，怕她們怎的！遂直言道：“本來這話不敢說，但那妖婦倒行逆施，荼毒天下，武林正道，人人欲除之而後快。這一次，丐幫範公子牽頭，邀集江南武林英雄豪傑，一舉剿滅妖婦！”言畢還是忍不住四周望望。 “好！”季如藍道，“範公子此舉大快人心。小女子與那妖婦也有父母大仇，她又害了我師兄。我正想找她晦氣，隻恨手無縛雞之力。老丈，你這就帶我上天目山。” 梅仙子與韋長老相視一笑。夜來夫人的仇人多如恒河沙數，季如藍這話倒沒引起他們懷疑。韋長老拿出解藥，兩人服了。梅仙子道：“那你們倆就隨我走吧。”又瞪了季如藍一眼，“你想要弄鬼，那可是沒門！” 季如藍冷笑道：“初次見麵，說這種話，我不和你計較。我弄不弄鬼，將來你就知道了。”她望了望錢丹，隻見他麵朝牆壁，想來氣得發暈，遂道：“表妹，我要去報仇了，你自己先回家，叫姑母不要為我擔心。” 錢丹愕然。韋長老道：“這位小娘子不去嗎？” 季如藍微笑道：“她還小，什麼都不會，我不想帶上她。”說著將一個小小的藥瓶塞到錢丹手裏，“你的病未好，回家記得吃藥。”錢丹知道那是自己身上所種的毒物的解藥，幾乎傻了。 “不行！”梅仙子喝道，“她既然知道了我們的事，就不能放她走。” 季如藍一挑眉毛道：“你這道姑，不要太霸道！” 韋長老打著哈哈道：“娘子，我們不能不小心。” 季如藍咬著嘴唇，道：“如此就同去好了。表妹，走！”大家出了門來，翻身上馬，朝山上迤邐而去。錢丹滿腦子暈暈乎乎，隻得任人擺布，也不敢想就這樣見到範定風這些人會有什麼後果。忽然想到：這些人都是要去害我娘的，娘一定還不知道，那可怎麼辦？ 他不想到這裏還好，一念及此，身上的汗一陣一陣地往下淌，緊緊盯著梅仙子的背影，想找機會逃。就在這時，梅仙子的坐騎忽然雙膝一軟，跪在地上。梅仙子一驚，慌忙躍起，萬幸沒摔個大跟頭。隻見那馬口吐白沫，怎麼也站不起來。 錢丹還在發愣，季如藍揮起一鞭，狠狠地抽到他的馬身上。那馬長嘶一聲，馱著錢丹飛也似的跑了。梅仙子又氣又急，她輕功雖然說得過去，但要追一匹快馬還是不夠火候。她一把扣住季如藍的手腕：“妖女，是你下毒害我的馬！” 季如藍毫不畏懼：“不錯，我一定要讓我的表妹脫身。你的馬中了毒，不立即救治，一個時辰就會斷氣。” 梅仙子隻覺得指間那隻手腕纖細柔軟，分明一點力道也無。偏偏她對這個不懂武技的女郎一點辦法也沒有。不能殺了她，反而不得不防著她的毒藥。她隻好看著季如藍給自己的馬灌下解藥。一忽兒，馬好了，兩人一起上山，再不交一語。 天目山山腰上有一所古刹蘭若寺。寺藏在深山裏麵，四周古木森森，山巒巍峨，山下根本看不見房舍。蘭若寺建於南朝蕭梁年間，唐以來抑佛重道，古寺香火不繼，漸漸就廢棄了。這時，範定風卻把這蘭若寺打掃出來，作了會聚英雄的大本營。上山的一路上岔道重重，隻在隱秘處標有暗記，若非事先約定，根本找不到路。臨近寺院，又有幾處關卡盤問，暗地還伏有高手窺探。不過梅仙子是武夷名宿，江湖上頗有名望，一路帶了季如藍進去，沒受什麼阻攔。 寺門不朝南，卻開在東邊。入門一扇巨大的照壁，照壁後遊廊回轉，極盡曲折幽晦之妙。梅仙子見沒有人出來迎，心下不喜，旁邊一個丐幫弟子趕快過來道：“仙姑，範公子今天大擺筵席，大家都在大雄寶殿裏呢。我帶您老人家去！” “走開！”梅仙子一揚拂塵，那丐幫弟子直摔了個趔趄。原來梅仙子最恨人家說她老。現下她正不高興，這丐幫弟子居然還來捋虎須。季如藍隻當沒看見，跟著梅仙子就噔噔噔地奔到了後麵。 大雄寶殿兩邊，一溜兒擺下四排圓桌。正是酒過三巡，範定風離了席，在各桌敬酒。他一領黃袍，語笑煥然，一副大將風度。忽然抬頭看見門口的梅仙子，連忙招呼：“九虛宮的梅仙姑也到了，幸甚幸甚！”梅仙子冷冷一笑，範定風又道，“範某這裏忙得緊，有失迎迓，請仙姑海涵！仙姑上座！”就把梅仙子領到了左首第一張桌子，加了一個座。桌上已有了梅仙子的師弟蘭道人、天童寺的兩名老僧等，俱是出家人。 季如藍立在堂下，等著範定風盤問她。忽然席間一個年輕女郎走了出來，拉著季如藍的手道：“如藍妹妹，你怎的來了？” 那女郎正是季家姊妹的表姊周采薇。範定風舉事，廬山宗不欲插手，又不好不理，就隻遣了周采薇一個女弟子前來。季如藍經年未見周采薇了，卻仍是淡淡道：“山下那個老頭子叫我來做醫生。” 範定風見梅仙子帶來的女郎神情倨傲，又不似武夷弟子，正待喝問，不料周采薇出來認親，一時隻好客氣道：“這位娘子想來醫術過人，敢問高姓大名，師承何處？” 季如藍道：“我姓季。沈瑄是我的師兄。” 此言一出，大殿裏頓時安靜下來，幾乎每個人臉上都流露出一種似笑非笑的神情，交換著你知我知、心照不宣的眼神。周采薇握著季如藍的手，似乎更緊了。季如藍暗暗詫異，沈瑄武技平平，又不大在江湖上走動，純然是無名之輩。她本以為還要解釋沈瑄的來曆，怎的看來每個人都知道他？ 範定風臉上陰晴不定，道：“原來娘子是洞庭門下。” “不是。”季如藍道，“我隻拜沈君為師兄，他傳我醫術。” “那沈郎中的醫術，確乎不凡。”範定風道。 右首第一席上一個老婦人，似乎忍不住道：“醫術雖好，人品太差！”這人不是別人，正是鏡湖掌門曹止萍。 曹止萍這話，好像一下子打開了大家的話匣，一下子每一席上都有人嘰嘰喳喳說起來。曹止萍身邊坐著海門幫幫主，接話道：“可惜醫仙沈大俠慷慨君子，一世英名，竟然生出這樣荒唐的兒子來。若不是鏡湖女俠們親眼所見，誰能相信那天台宗的妖女，竟是和他勾結在一起！”他言語之間卻也沒多少痛惜之意，倒好像這件事情十分有趣似的。 更有人道：“湯君那樣自負瀟灑的人，居然被他奪了未婚妻，實在也太奇怪。隻恨我沒見過他是何等樣人。難道他比湯慕龍還要風流倜儻不成，還是他另有異術？” “哈哈，他不是很會醫道嗎？” 周采薇終於忍不住了，道：“沈君已做古人，大家這麼議論他的私事，怕不太好吧？” 季如藍又一次聽見沈瑄已死，不由得思緒萬千，怔怔地立在那裏。範定風見她神色有異，拿不定主意。他另有所圖，不擬早早得罪這個女郎，遂含糊道：“季娘子，令師兄的事情，想來你……” 季如藍緩緩道：“我聽說師兄和蔣娘子要好，心裏也很遺憾。” 範定風遂放了心。周采薇卻瞧見季如藍的眼中似有泫然之色，這可是她從未見過的。她忙拉了表妹到自己的座位旁邊坐下，離開眾人的視線中心。 “那妖女被夜來夫人捉了去，從此再無消息，想來是死了。怎的有人說沈瑄也死在夜來夫人手裏？”有人不解道。 曹止萍一本正經道：“先前在鏡湖邊上，沈瑄就幫著那妖女與敝派作對。敝派業已擊敗了妖女，正待擒獲，不料攔路殺出了王照希，拉了那妖女去。老身正要勸服沈君，又想不到來了一陣妖風，竟然在光天化日之下把他卷走了。至於說他後來死在夜來夫人手裏，那是海門幫幫主的消息。想來那妖風亦是夜來夫人作怪。” 海門幫幫主遂續道：“敝幫的一個弟子得來確切信息，說是夜來夫人那時把妖女和沈瑄囚於迷宮，叫了許多人圍剿，自然是活不出來了。以夜來夫人的手段，隻怕兩人死得十分慘酷。” 底下有人哧哧笑道：“也算這對奸夫淫婦罪有應得。” “不要胡說，沈郎中畢竟是名門子弟。”範定風輕叱道，“曹老前輩說的妖風，究竟是怎麼回事？” 李素萍坐在第二席上，道：“好像是一個白衣人。” “白衣人？”範定風驚道，“那恐怕不是夜來夫人手下。這幾年江湖上都隱隱有白衣人的傳說，範某也有耳聞。據說此人武技高深莫測，行蹤無定，從來未有人見過他的真麵目。他好像不常在江南行走。” 範定風此言一出，大家頓時又議論開來。很多人都似乎見過或聽說過白衣人，有自詡見多識廣的還惟妙惟肖地講出一兩件事跡來。但誰也說不清他究竟是個什麼樣的人、什麼師承來曆、武技究竟多深。