龍曆397年八月初一，弼國公府。
一個穿著雲錦官服的中年男子正跪拜於堂前，等候大周朝皇帝禦用總管太監宣讀諭旨。
魏公公打開金色絹布，宣讀道：“大周朝弼國公戶部尚書薑道風，窩藏軍火，私通敵寇，意圖謀反，證據確鑿，令朕失望至極，按我朝律法，判處滿門抄斬，即刻行刑！欽此！”
薑道風的身軀劇烈抖動，悲戚地呼喊：“皇上，臣冤枉啊！”
魏公公陰沉著臉，蔑視地說道：“薑道風大人，此案是薛相國親審的案子，怎麼會冤枉了你。皇上仁慈，沒有誅你薑氏九族，已算是網開一麵了。本公公勸你還是省點力氣，留著走黃泉路吧！”
此時，薑府外已被禦林軍層層包圍，絕望的氣氛籠罩著整座府邸，昔日的館軒樓榭，如今如陰曹地府一般森冷，滿是哀怨啼哭。
瀛都榮國公府，岫雲軒內。
一位身著雪白直襟長袍的俊秀少年正斜靠在矮榻上，手捧著一卷古書。隻見他眉目清冷，薄唇緊抿。屋內的千年沉香正燒得恰到好處，一縷縷清煙從香爐裏縈繞而上，徒增了幾分清雅。
男子正是榮國公沈非言的嫡長子沈長荊，年方十五，氣質沉穩，劍術精妙，頗得皇帝器重，也是榮國公府明正言順的繼承人。
沈長荊抬眼看了看桌案上的司辰，放下書籍，在劍架上取了一把雲紋佩劍別在腰間，行至館軒門外。他專用的白色赤兔馬已牽出馬廄，一隊佩刀侍衛也在院中待命，打頭的侍衛總管穆岩上前迎接。
沈長荊低聲問道：“事情辦妥了嗎？”
穆岩答：“回公子，辦妥了。”
沈長荊點了點頭，徑直騎上馬去，一隊人馬沿大路往弼國公府疾馳而去。
到得府門，禦林軍紛紛讓路，統領齊蕭恭敬地對沈長荊行禮，稱薛公子、夏公子、衛公子均已在府裏了。
大周皇帝為磨煉世子們的辦事能力，指派四位世子共同監斬。其實明眼人都知道，這是皇帝在考驗各世族宗親的忠心，也是殺雞儆猴，讓世子們引以為鑒，可謂一石二鳥。
當沈長荊來到內院時，薛世豪正氣勢洶洶地指揮士兵搜查府邸，
薑府上下老少奴仆數十人正跪在地上瑟瑟發抖，薑道風跪在最前麵，麵色憔悴，眉頭緊皺。
薛世豪看到沈長荊進來，嘲諷道：“沈大公子真是來得及時啊，再晚一點我可要差人到府上請了。”
沈長荊笑而不語，眉眼間平靜如碧水湖麵，看不出一絲情緒。
夏淵笑嗬嗬地圓場道：“這還不是沒到時辰嗎，長荊的性子你不是不知道，向來都是不緊不慢的，就算是天塌下來他也不著急。”
薛世豪冷哼了一聲道：“隻怕有些人仗著自己是皇上跟前的紅人，目中無人吧？”
穆岩見薛世豪出言不遜，橫眉怒目地喝道：“休得對我家公子無禮！”
雖然薛世豪是當朝相國薛霆之子，但是論地位是比不上四大世家的，再加上皇上在世族的一眾後生當中最為喜愛沈長荊，閑暇的時候總召他到天聖宮對弈、舞劍，大有器重的意味，哪怕是薛相國見了也要給這個後生三分薄麵。
一個侍衛也可以在本公子麵前大呼大叫，薛世豪心中十分不爽，但礙於情麵又不得發作，隻能氣鼓鼓地把頭扭過一旁。
衛斯年看了看堂前的香柱，對眾人說：“時辰已到，行刑吧。”
薛世豪聽罷，一腔鬱悶正愁無處發泄。他拔出腰間的黑色蛇紋劍，“唰”的一聲，一個奴婢的頭顱就被砍下，血濺了一地。
跪在地上的人哇的一聲哭了出來，害怕地團團抱在一起，連薑道風也嚇得不敢睜開眼睛。
薛世豪不過癮，嘴裏罵道：“讓你們他娘的造反！”說罷扯過一個小廝，“唰”的一聲，又砍下一個頭顱。
他轉過頭掃了一眼三位公子，喊道：“你們幾個站著幹嘛？快來幫忙啊！”
夏淵和衛斯年聞聲拔劍而來，“唰唰”兩聲也跟著砍下兩個頭顱。
幹脆決絕的劍是他們對家族地位的守護，也是對大周皇帝的盡忠。
錦衣玉食的貴族公子嚐到了殺戮的快感，手起刀落，一個個頭顱應聲落地，染紅了他們身上的錦袍。
猩臭的鮮血混合著夏日的暖風撲麵而來，昔日燕舞鶯歌的庭院此刻變成了修羅煉獄。
沈長荊立於槐樹下，冷眼旁觀著這場屠殺。夏日的陽光透過枝葉，斑駁地灑落在他的白袍上。
他握緊腰間的劍，薄唇緊抿，是時候了……