第一卷 水城奇觀（續） 第五章 獻神井的秘密
在墨西哥南部的尤卡坦半島，島上鬱閉濃密的叢林中，散布著一些令人迷惑不解的沉坑，這一個個黑黑的洞，座落於珊瑚礁石中，每個足有20多米深。這就是古代瑪雅印第安人的神聖供奉地--獻神井。
什麼是獻神井? 原來，古代的瑪雅人相信水中有神靈存在，於是每年都要為水神獻上祭禮。到了這一天，祭司和貴族圍在獻神井邊，摘下頭上的珠寶，掏出隨身帶來的百寶囊，凡是他們認為最珍貴的寶物，都紛紛投進這個黑不見底的井中，表示對水神的敬重。接著，再把一個美麗而又貞潔的少女，也扔入陰沉的井水裏。
年複一年，不知有多少瑪雅姑娘慘遭不幸，也不知道有多少珍寶被獻神井所吞噬。有的人為可憐的少女而悲哀，但也有不少人垂涎井中埋藏的寶藏。
1803年，獻神井的秘密被報紙公開後，珍寶的魅力引來了許多土匪海盜，他們用鶴嘴鋤和炸藥毀掉了無數處文明的遺跡，在瓦礫堆裏搜尋金銀財寶。直到幾十年後，墨西哥政府對南部叢林進行了嚴格的控製，才使殘存的偉大瑪雅文化免遭浩劫。
多少年來，獻神井的傳說叩動著人們的心弦，1961年，人們開始有組織地對瑪雅廢墟進行水下考古和探險。
古代的瑪雅古城堡，現在已被叢林覆蓋，人跡罕見，但在1000年前，這裏卻生活著數百萬人口。他們創造了燦爛輝煌的瑪雅文化，建造了各種各樣的廟宇、金字塔和宗教儀式中心。瑪雅人的多才多藝，還表現在雕刻術上，在城堡、廟宇和住宅上，到處有鬼斧神工的雕塑。在這些雕塑中，有不少古文字的銘刻，人們不知道它代表什麼意思，但這個秘密至今仍沒揭開。
瑪雅的古代文明沉在地下的水中，也有一部分深藏在茫茫的大海底，這就給揭開瑪雅文化之謎帶來了極大困難。可尤卡坦叢林中蘊藏的一切，實在太引人入勝，於是，一支考古探險隊來到加勒比海沿岸。
探險隊由潛水員、人類學家、工程師和語言學家組成，森林中車子無法行走，隻能依靠馬和騾子充當交通工具。他們在荊棘叢生的密林中艱難地行走，道路越來越泥濘潮濕，當陸地消失，海灘出現時，探險隊的目的地終於到了。
這裏有美麗的礁湖，它是由世界上第二大的珊瑚礁環繞而成。這一帶有考古價值的海岸長達500千米，尤其是那個離開叢林20千米遠的小島，估計還珍藏著從沒被人發現過的瑪雅文化精華。
探險隊的唯一後勤供給，是一艘墨西哥海軍的巡邏艇，但大部分食物還得依靠自己籌劃。好在那裏有很多魚、龍蝦、海螺和海龜，不用擔心會被餓死。
幾天之後，探索瑪雅獻神地的水下探險工作正式開始了。
水下探險的第一個目標是瑪雅廢墟。它已成為一個巨大的淺礁湖。奇怪的是，湖水的上層是淡水，下層是鹹水，兩種水不會摻和混淆。探險隊員彼爾和潛水員一起進入淡水層，他們不停地潛遊搜索前進。不久，他們在一塊礁石的石壁旁發現了一個能容人進出的洞，他們一頭就鑽了進去，這裏好像是一個人造的通道，雖然彎彎曲曲，但四壁卻比較平整。
探險隊員彼爾一馬當先，沿著曲徑摸索前進，很快就到了一個寬敞的地方，看來很像是傳說中的瑪雅祭壇，或者是一個火葬地。這裏的水很清澈，但頂部幾乎全被礁石遮蓋著，周圍的光線很暗淡，隻有一束光，透過頂部的兩個小孔射進這個洞穴。彼爾推測，這兩個孔可能是當年這個火葬地的煙囪。在祭壇的側麵，有另一條通道，可惜它的入口處有大石頭堵著，他們用盡氣力也無法搬動，隻好等下次再進行考察了。
在返回途中，彼爾忽然感到腳下有一股很強的暖水流，他出於好奇心，故意讓身體往下沉去，並不時用腳尖試探著，但下沉了很久，腳下還是空蕩蕩的碰不到底。又過了好一會兒，他觸到了東西，仔細一看，是一個神殿的頂，於是他繼續下沉。水下的光線越來越暗，到後來已變成一片漆黑。他感到仿佛到了神廟的圍牆外。通過了一個狹窄開口的地方，前麵露出一絲亮光。彼爾懷著好奇的心情，繼續摸索遊動。忽然，他踩蹋了一塊天花板，一下子跌入到一個黑暗的水下房間內。在那兒，什麼東西都看不見，也沒有什麼東西可以摸索，情況糟糕透了。正當他一籌莫展之時，嘴裏呼出的氣體卻幫了他的大忙。小氣泡像一串珍珠閃閃向上漂浮，為彼爾指引了遊動方向。如果連這一點點閃光也沒有，彼爾隻好一輩子呆在瑪雅洞穴中了。