第二卷 典型建築 第七章 拱形建築的發明時間
拱形建築的出現是人類建築史上的一大革新。有了拱形建築的技術，人們可以利用小塊磚石建造大跨度的房頂，使大麵積的廳堂中間不用支柱，既可節省材料，又可擴大使用空間，還可顯得更為美觀舒適。這種技術還可用來建造大跨度橋梁，拱橋的出現使許多大江大河由天塹變為通途。可以說，修建拱形建築的券拱技術在各類建築物的建造中都得到了廣泛應用，顯示出巨大的優點和強大的生命力。那麼，這一建築史上的光輝技術是什麼時候發明的呢?
人們一般都知道，古羅馬在建築方麵取得了無與倫比的輝煌成就，建築了很多大型神廟、宮殿、劇院、角鬥場、浴室、輸水渠道及橋梁等。然而這些成就的取得，主要得益於先進的券拱技術。公元前144年建成的馬爾采輸水道，有足足10公裏長的一段架在連續的拱券上，跨度為5.55，最高處達15米。羅馬城內的巴拉丁山皇宮內一座大殿，麵積超過1000平方米，殿內沒有一根柱子，房頂為一個整體的筒形拱。公元前一世紀建築的法勃裏契拱橋，跨度達24.5米。古代世界最大的拱形跨度要數羅馬的萬神廟，它的大圓頂直徑達43.4米，而且是不用模板一直砌上去的。羅馬人能建造如此宏大輝煌的建築，與他們不斷改進和完善券拱技術是分不開的。他們創造了十字拱、肋架拱等新式技術，不僅大大節約了材料，而且大大減輕了拱頂的自重，減少了承拱牆體的厚度，於建築物的采光、美觀都是很有利的。羅馬拱形建築及建築技術對世界尤其是對歐洲產生了極其深遠的影響。直到19世紀，羅馬人創造的券拱方法依舊是最主要的建築方法之一。
羅馬人的拱形建築固然成就輝煌，可建造拱形建築的技術並不是羅馬人發明的，也不是從羅馬人的文化先驅希臘人那裏學來的，因為古希臘遺留下來的眾多建築中，沒有一處是典型的拱形建築。那麼，羅馬人究竟是從哪裏學來了券拱技術呢?比較一致的看法是從東方文明古國學來的，其實券拱技術早在希臘化時期就已從東方傳到希臘，隻不過基本上沒有得到應用罷了。由此可見，最早的拱形建築不是出現在歐洲的古希臘羅馬時期，而是曆史更為悠久的古代東方文明地區。
古代埃及的建築技術十分發達，留下了巨大的金字塔和神廟、宮殿遺址，但是其中沒有真正稱得上拱形建築的，它們基本上是石塊壘砌或立柱架梁建成的，而普通百姓的居室則是用木料、蘆葦、泥漿建成的，也不可能是拱形的。
古代美索不達米亞地區既缺木料又缺石料，主要的建築材料是土坯或燒製的磚，再就是蘆葦。有人認為將蘆葦圍成一圈，植根於地下，頂端結成一束，自然是穹頂，拱形房頂就是由此演化來的。有的學者從7000多年前的阿爾帕契亞遺址10個石基礎圓牆遺跡推測，這些直徑達5至10米的圓形房是拱頂的。但是不一定，因為我國700年前的半坡遺址也發現圓錐房頂，可後來並未因此發展為拱頂房。因此，很多學者將尼普爾地方發掘的5000年前修建的一條拱門狀水溝當作現存最早的拱形建築，並且列舉證據證明在以後的遺址中，拱門十分普遍，技術也越來越精湛。公元前8世紀亞述帝國首都尼尼微的薩艮王宮就有好幾座拱形宮門，其中正中的一座跨度為4.3米。公元前6世紀興建的新巴比倫城的伊什達城門則是舉世聞名的拱門。有了拱門以後有沒有拱頂房?人們又有不同意見。有學者估計薩艮王宮的10米寬的大殿是拱頂的，多數認為上述說法僅僅是推測。然而公元前7世紀新巴比倫王朝興建的空中花園則是在14個拱頂房上麵覆土而成的，房頂上可以覆土種花木，已見拱頂技術相當成熟，那麼拱形房頂的出現當在更早。有以覆土種花木，已見拱頂技術相當成熟，那麼拱形房頂的出現當在更早。有學者說，在公元前1000多年的古巴比倫裏邁遺址中就有真正的拱頂結構了。