第四卷 其它記錄 第八章 鍾靈堂票文的隱喻
1978年，我國首次發現一幀鍾靈堂文物。原件長22.5公分，寬11.5公分，布質。上端票名"鍾靈堂"，其上有四爪盤龍圖案；中間是"憑票兌銀伍兩整"，右側"威字第六號，失票不究"，右側為"年月日"兼有鍾靈堂印章；外圍右下左三邊有一首排列顛倒的詩句。圖文均以靛青色(木刻雕板)印刷，十分引人注目。上海市文物保管委員會、上海市博物館在慶祝建國30周年舉辦捐獻文物展覽會時稱：此票是清代"同光年間南京天地會組織發行的"。天地會是以"反清複明"為宗旨的民間秘密組織，發行的實物多有隱喻暗號。鍾靈堂布質文物，至今在國內尚屬僅見，為天地會研究提供了重要的珍貴資料。人們在驚喜之餘，對它進行探討。鍾靈堂票文究竟有何隱喻暗號?
首先，"賃票兌銀伍兩整"是否貨幣之義，說法不一。吳籌中、金誠在《文物》發表《天地會"鍾靈堂"伍兩布幣初探》一文說："鍾靈堂伍兩票幣係以貨幣為憑信的實物"。主要理由如下：(1)憑票兌銀伍兩整貨幣形式；(2)趙之謙《章安雜記》提到天地會的信物有金錢、紅帖與布票；(3)天地會以金錢(泉幣)作為信物的實物資料，近代已有發現。1983年出版的《太平天國錢幣》則主張，此票是天地會的會證。著者馬定祥、馬傳德指出："票文中五兩之用大寫'伍'字，表示持有此票，某人已經入伍之意。"他們借引平山周《中國秘密社會史》"會員證謂之寶，用白布以靛青印之"和其它一些史料，說明應是會證而不是貨幣。
其次，論者們認為，"鍾靈"源出"鍾靈毓秀"一語，謂天地間靈秀之氣，其中寓意"天地"二字。但"鍾靈堂"與南京有無關係，看法不同。"堂"是天地會的基層組織，據鹹豐欽差大臣李星沅奏述：天地會"每股各有堂名，各有頭目，複有某字、某館號票及帶馬買貨名色"。吳籌中、金誠在《初探》文中讚同上海博物館的考證，認為鍾靈堂是南京地區天地會的一個山堂名稱。馬定祥、馬傳德《太平天國錢幣》也說，票的編號選用"威"字，同洪太歲詩中的"軍聲威振南京省"有關。這些觀點大體相仿："鍾"字指南京的鍾山。然而，王鬆齡的《天地會鍾靈堂會證的考據》卻提出，圍牆上立石墓門有一座題名為"鍾靈處"，而且天地會的跪拜儀式，亦崇尚《在國演義》劉、關、張的桃園結義，所以"取名'鍾靈堂'，這是愛戴關公的忠心雙全"。
關於鍾靈堂詩句，諸家均作旋讀，言其讀法與《章安雜記》述及的"連環合同"相似，乃是一種洪門的秘密暗號，隱喻天地會"反清複明"舉義的決心和信念。因詩文無規則排列，讀法遂有多種。有的按"方、王、昂"押韻，讀成：鍾靈靈光光萬方，三江五湖四海王，一到風雲聚會日，龍盤回水氣昂昂。有的旋讀按"方、昂、王"或"昂、方、王"押韻。此外，王鬆齡《考據》文中還認為，詩文每句各藏一字，順序是"萬雲龍王"。讀法是：鍾靈靈光光萬方，一到風雲聚會日，龍盤回水氣昂昂，三江五湖四海王。他說，天地會拜儀式有"六拜萬雲龍大哥，七拜陳近南先生"，山堂對外稱王，對內稱大哥。天地會抄本《西魯敘事》雲："萬雲龍即影射鄭成功，陳近南即影射陳永華"。相傳天地會創始人就是輔佐鄭成功的陳永華，故詩句不以韻讀才符合本意。
近年來，史學工作者、文物工作以及貨幣愛好者對鍾靈堂布質文物的研究，日趨重視和深入。目前，這一熱門課題，正在繼續熱烈爭論。