中國地方誌書起源追究
方誌是記載一地古今綜合情況的著述，亦有人稱其為"地域性百科全書"。它反映了我國各族人民在不同曆史時期的社會生活狀況，和認識自然、改造自然的成就。它內容之豐富，數量之龐大，纂修的延續性和普遍性，是舉世無比的，是中華民族奉獻給世界文化寶庫的一顆光彩奪目的明珠。它在長期的發生、發展過程中，由簡單到複雜，不成熟到成熟，采用地記、地誌、圖經、圖誌等多種形式和體例。到南宋時，我國地方誌書方體備而用宏，為明清地方誌書鼎盛奠定了基礎。但是，方誌始於何時，代表作是什麼，至今仍是個謎。
方誌始於東漢之說。有人雲："一方之誌，始於《越絕》。"(洪亮吉《澄城縣誌序》)《越絕書》是現存最早的方誌。"(朱士嘉《宋元方誌傳記索引序》)"《趙絕書》先記山川、城郭、塚墓，次及紀傳，獨傳於今。後世方誌，實日方於此。"(傅振倫《中國方誌學通論》)又有人稱："東漢稽郡人越曄著《吳越春秋》，又有無名氏著《趙絕書》，兩書專記本地典故，開方誌的先例。"(範文瀾《中國通史簡編》第二篇)《趙絕書》，古稱"複仇之書"，原書25卷，現存15卷。作者、成書年代，學術界看法不一。大多數學者認為，此書首草於先秦，充實於秦漢，到東漢，由袁康、吳平抄錄、整理、定本傳世。其多記吳、越兩國史、地與人物。人物，吳起自其先君太伯、而後及於闔閭、夫差、伍子胥、伯喜否、王孫駱、公孫聖等；越則有勾踐、範蠡、文種、計倪、西施、鄭旦等；此外還記有楚平王、伍奢、春申君等。地理則載吳越山川、湖泊，如記碓山、放山、撫侯山、虎丘、漁浦、馬安溪、太湖、麻林山、會稽山等。建置，記有漢文帝前九年會稽並故章郡、治所在故鄣，前十六年，治所改在吳郡。城郭，有吳之大城、小城、伍子胥城、無錫城、閶門、齊門、楚門、胥門、婁門、蛇門；越之勾踐小城、山陰大城、會稽山城。宮室，有闔閭宮、南越宮、東宮、美人宮等。墳墓，有闔閭塚、夫差塚等。就時間而言，上自吳太伯、迄後漢，已統合古今；從文麵來看，橫列人物、地理、城廓、宮室、建置、塚墓，近似方誌規模(參見黃葦《關於〈越絕書〉》)。《吳越春秋》，十二卷，現存十卷，分上下編。上編五卷記吳史事，上起太伯，下迄夫差；下一卷載越史事，始於無餘，終於勾踐。此書為吳越史事、人物和民間傳說，於吳公子光使專諸刺王僚，伍有奔吳、吳王夫差伐越、趙勾踐滅吳等史事甚詳，未記地理、都邑，已露方誌端倪。有人認為《三輔黃圖》記秦漢三輔沿革、城池、台閣、學校、祠廟、街市、倉庫、橋梁、陵墓、風俗等，是後世都邑誌的發端。又有人稱《巴郡圖經》是方誌的起始。《巴郡圖經》，已佚。東漢桓帝永興二年，巴郡太守但望在其奏疏中提及其名。據《華陽國誌》所引："謹按《巴郡圖經》，境界南北四千，東西五千，周萬餘裏，屬縣十四；鹽鐵五官，各有丞吏；戶四十六萬四千七百八十，口百八十七萬五千五百三十五；遠縣支郡千二百至千五百裏；......"。可知其有圖，有文字說明，記載了巴郡建置、疆城、戶口，是方誌濫觴。
方誌始肇於晉之說。唐以前方誌存者甚少，惟《華陽國誌》最古。最古以誌名書者，首推晉常璩《華陽國誌》。《華陽國誌》，十二卷，首巴誌、漢中誌、蜀誌、南中誌，次公孫述劉二牧誌、劉先主誌、劉後主誌、大同誌、李特雄期壽勢誌，迄先賢士女點讚論、後賢誌、三州士女目錄。所述始於遠古，終於東晉穆帝永和三年，重點記述華陽一地古今人物，如公孫述、劉二牧、劉備、劉禪、李特等，但於華陽曆史、地理、戶口、物產、民情、風俗、地方大姓和少數民族情況也有記載。如：地理，記巴西郡，"屬縣七，去洛二千八百一十五裏，東接巴郡，南接梓潼，北接涼。西土地，山原多平，有牛馬、桑蠶。"巴郡，"東至魚腹，西至棘道，北接漢中，南極黔涪。"戶口，記武都郡，"屬縣九，戶萬。"永昌郡"屬縣八，戶六萬。"雲南郡，"屬縣七，戶萬。"又如物產，載桑蠶、麻幺宣、魚鹽、銅鐵、丹漆、茶蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉、荔枝、巴戟、天椒等。風俗，記巴郡，"其民質直好義，風土敦厚，有先民之流風。"可見《華陽國誌》，內容宏富，兼及今古，且橫排門類，頗近方誌之體，已是方誌雛形。亦有一部分人認為晉摯虞《畿服經》為方誌鼻祖。《畿服經》，凡一百七十卷，依《禹貢》、《周官》而作，其州郡及縣，分野、封略、事業、國邑、山陵、水泉、鄉亭、道裏、土田、民物、風俗、先賢、舊好，靡不具悉，其體例和內容與後世一統誌相仿。
總之，方誌始於何時，眾說紛紜，莫衷一是。近年來，隨著全國各地普遍纂修新方誌和方誌學研究的日益深入，必將有更加翔實和說服力的史料及探索成果公諸於世。