第3章 茶藝
茶藝是包括茶葉品評技法和藝術操作手段的鑒賞以及品茗美好環境的領略等整個品茶過程的美好意境，其過程體現形式和精神的相互統一，是飲茶活動過程中形成的文化現象。它起源久遠，曆史悠久，文化底蘊深厚，與宗教結緣。茶藝包括：選茗、擇水、烹茶技術、茶具藝術、環境的選擇創造等一係列內容。茶藝背景是襯托主題思想的重要手段，它渲染茶性清純、幽雅、質樸的氣質，增強藝術感染力。不同的風格的茶藝有不同的背景要求，隻有選對了背景才能更好地領會茶的滋味。
中國是茶的故鄉，曆史悠久。據《華陽國誌·巴誌》：“園有方翡，香茗”記載，我國人工栽培利用茶樹已有三千多年曆史。在這悠入久的曆史發展進程中，茶已成為我國各族人民日常生活的一部分。人們常說：“早晨開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。”可見茶在日常生活中的地位。茶在日常生活中的普遍應用，人們首先把其當成飲料，用茶的自然功能，用以清神益智、助消化等。另外茶的又一重要功能是精神方麵的。人們在飲茶過程中講求的享受，對水、茶、器具、環境都有較高的要求；同時以茶培養、修煉自己的精神道德，在各種茶事活動中去協調人際關係，求得自己思想的自信、自省、也溝通彼此的情感，以茶雅誌，以茶會友。茶本身存在著一種從形式到內容，從物質到精神，從人與物的直接關係到成為人際關係的媒介，逐漸形成傳統東方文化一朵奇葩——中國茶文化。茶的特殊自然功能使茶文化在中國傳統優秀文化中占有其重要的一席之地。
在中國古代，文人用茶以激發文思；道家用以修心養性；佛家用以解睡助禪等，物質與精神相結合，人們在精神層次上感受到了一種美的熏陶。在品茶過程中，人們與自然山水結為一體，接受大地的雨露；調和人間的紛解；求得明心見性回歸自然的特殊情趣。所以品茶對環境的要求十分嚴格：或是江畔鬆石之下；或是清幽茶寮之中；或是宮廷文事茶宴；或是市中茶坊，路旁茶肆等。不同的環境會產生不同的意境和效果，渲染襯托不同的主題思想，莊嚴華貴的宮廷完好；修身養性的禪師茶；淡雅風采的文土茶，都有不同的品茗環境。對於再現生活品茶藝表演，不同類型的茶藝要求有不同風格的背景。主題和表現形式的致，通過背景襯托，增強感染力，再現生活品茶藝術魅力。在茶文化的挖掘研究中，何種形式的環境適合茶藝表演尚有必要探討。背景中景物的形狀，色彩的基調，書法、繪畫和音樂的形式及內容，都是茶藝背景風格形成的影響因子。
茶藝出自茶道，始於唐代，因此，又有稱其為茶道、茶禮的。首見於唐代封演的《封氏聞見記》：“茶道大行，王公朝士無不飲者。”這是世界上第一次出現“茶道”一詞，表明中國是茶道的發祥地。從《封氏聞見記》中可知，唐時茶道已在王公貴族中廣為流行，並形成了一定的茶道程式。而唐代貢茶的發展，又對推動宮廷茶藝的形成與完善，提供了條件。據《新唐書·地理誌》載，唐時的貢茶地區已發展到十六個郡，可見規模之大。唐代李肇《國史補》載，當時各地為了使進貢的茶能趕上宮廷清明宴，還出現了日夜兼程將茶送往京城的“急程茶”。