我的名字是渡邊早季。210年12月10日出生於神棲66町。
在我出生的那一年，隻百年一開的竹子突然一起綻放出了花朵，同時連續三個月滴雨未降，到了夏天又下了雪，這樣異常的氣象連連發生。
等到了我的生日，也就是12月10日的晚上，天地籠罩在無盡的黑暗中，突然間，閃電劃破天際，許多人目擊到了身披金鱗的翔龍在雲海中遨遊的場景。
……之類的事情是沒有發生過的。（哎嘿~~）
210年是極其平常的一年，我和在那年同時出生的孩子一樣，隻不過是在平凡不過的嬰童罷了。
但是對於我的母親來說，事情卻並非如此。母親懷我的時候已經年近四旬，正是抱著自己可能一生膝下無子的悲觀的時候。
畢竟在我們的年代，母親當時算得上是高齡的產婦了。
不僅如此，母親渡邊瑞穗身處圖書館司書的要職。她所做出的決定不僅可以左右城鎮的未來，甚至根據情況，可能會導致許多人因此喪命。
母親一邊擔負著這樣的重擔，一邊還要顧及重要的胎教，並不是什麼容易的事情吧。
與此同時，父親山浦敬真擔任神棲66町町長的職務。
那邊相應的也是非常忙碌的。隻不過在我出生的時候，町長要擔負則責任完全不能與司書相比。直到如今仍然如此，隻是沒有達到當時的程度。
母親在討論決定新發掘的圖書的分類的會議上，突然感到了腹部強烈的陣痛。雖然比預產期早了一周左右，但由於羊水突然破了，母親提早被送進了町外的婦產醫院。
在那之後僅僅十分鍾我就出生了。
不幸的是，當時我被臍帶緊緊地纏住了脖子，臉色發青，完全哭不出來。偏偏助產士是一個剛剛參加工作不久的年輕人，陷入了危險的慌亂中，所幸七代最後被剪除，我終於呼吸到了屬於這個世界的新鮮空氣，發出了健康的啼哭聲。
但是奇怪的是，我冥冥中感覺，另一個生命降臨到了我的身前，但是轉而又消失不見。
兩周後，在同一個產房兼托兒所裏，又有一個女孩子出生了，她便是之後成為我至親好友的秋月真理亞。
她不僅是早產兒，而且胎位不正，還和我一樣被臍帶纏住了脖子。
當時她的情況比我嚴重多了，剛出生的時候就幾乎處於了假死的狀態。
幸好那位助產士已經從接生我的過程中得到了處理危險情況的經驗，能冷靜的處理真裏亞的難題。
如果操作稍有不妥，臍帶剪斷稍有拖延，真裏亞便難脫一死。最初聽到這個小故事的時候，我為自己間接地救了摯友的命而感到欣喜若狂。現在想來，我的心緒不禁變得複雜起來。假如真理亞未曾來到這個世界，或許就不會有那樣多的人死去了……
書歸正傳。我在故鄉豐饒的大自然的懷抱下，度過了幸福的幼年時代。
神棲66町由分布在約50平方公裏的七個村落組成。外界和町通過八丁標分隔開。千年後的世界裏八丁標可能已經不複存在，因此就暫且說明一下。八丁標就是許多垂著禦幣的注連繩，可以起到隔絕外部不好的事物侵入町內的作用，是堅實的屏障。
孩子們被嚴厲警告不得踏出八丁標一步。因為在八丁標外，遊蕩著各種各樣的惡靈與妖怪，若是不小心闖出了八丁標，就可能會發生非常恐怖的事情。
在六、七歲的時候，我大概用著奶聲奶氣的聲音，問了父親這樣一句話，“不過，那樣可怕的東西，到底是什麼呢？”
“什麼都有哦。”父親從書叢中抬起了頭，摸了摸長長的下巴，向我投來飽含慈愛的目光。那溫柔的茶色眼龐，至今仍深深地烙印在我的記憶裏。從我記事時開始，父親就從未用過嚴厲的眼神看過我。記憶中隻有一次我被父親大聲申斥過，那是因為我當時漫不經心地在走路的時候東張西望，要不是父親的大聲警告，我就會掉進原野上的一個坑裏去。
“喂，妖鼠呀、貓怪呀、風船犬什麼的，早季你該都知道的吧？”
“那種東西大家也就嘴上講講，媽媽說實際上是不存在的哦。”
“別的先不提，妖鼠可是真的有呢。”
父親若無其事的說出這番話的樣子實在是讓我大吃一驚。
“騙人。”
“不是騙人。前一段時間町的補修改造工程不是就動員了大量的妖鼠嘛。”
“沒見過呢。”
“它們是不會讓小孩子看到的。”
父親雖然沒有細講個中緣由，但是我覺得大概是因為妖鼠實在是醜到不適合讓小孩子看到吧。
“但是，光是聽人這麼說，不會感到太可怕的吧？”
父親把正在看的資料放在桌子上，舉起了右手，口中低聲吟唱起咒文。纖細的紙纖維發出沙沙的響聲，浮現出了像是被炙烤過一樣的花紋。那是町長在審批的時候用的花押。
“早季，你知道‘陽奉陰違’這個詞嗎？”
我默默地搖了搖頭。
“是表麵上做出服從的樣子，實際上卻在暗地裏打其他的主意的意思。”
“其他的主意……是什麼意思？”
“計劃欺騙、背叛對方。”
我目瞪口呆，不禁說道，
“不存在那樣的人啦！”
“是啊。一個人背叛別人的信賴這種事情是絕對不可能發生的。隻不過，妖鼠和人是完全不一樣的。”
我開始覺得有些可怕了。
“妖鼠把擁有咒力的人當做神來崇拜，並絕對服從。但是，對於尚未獲得咒力的孩子，他們會有怎樣的態度就說不準了。所以說，小孩子要盡可能的避免遇到妖鼠。”
“……但是如果妖鼠有公務在身的話，會進到町裏來的吧？”
“這種場合下一定會有大人監督的。”
父親把資料收拾到文件箱裏，再一次輕巧地伸出了右手。隻見文件箱和蓋子慢慢的融合在一起，變成了一整塊空心的塗著漆的木塊。在施放咒力的時候，施術者使用了怎樣的意象是不為外人所知的，因此，其他人想要不損壞蓋子就打開盒子是很難的。
“總之，絕對不要走到八丁標之外。八丁標之內張開有強力的結界，是十分安全的。但隻要是走出一步，誰的咒力都不會保護你了。”
“但是，妖鼠……”
“不光是妖鼠。早季在學校裏已經學過惡鬼和業魔的故事了吧？”
我頓時怔了一下，不知道該說些什麼。
為了讓我們在潛意識中牢記這兩個故事，惡鬼的故事和業魔的故事根據我們的成長階段，被反複教授過了許多次。我們在學校聽到的故事雖然隻是幼兒版，卻已經有如噩夢般恐怖了。
“在八丁標之外，真的會存在惡鬼……和業魔嗎？”
“嗯。”
父親像是為了緩和我的恐懼似的溫柔的笑了。
“那些是以前的事情……現在不會再有了……”
“確實在近一百五十年裏，惡鬼與業魔一次都沒有出現過。但是不怕一萬就怕萬一，早季也不想像那個采藥的少年一樣，突然就碰到惡鬼吧？”
我默默地點了點頭。
在這裏，粗略得介紹一下惡鬼和業魔的故事。隻不過不是給小孩子看的童話，而是在全人學級中學到的完全版。
惡鬼的故事
這是迄今為止一百五十年前的故事了。深山裏有一個采藥少年。因為太專注於采集草藥，他悶著頭不知不覺的就走到了八丁標的注連繩前麵。八丁標內的藥草已經被全采空了，正當少年著急的時候，突然他抬起頭，看到在外側還有很多未采的草藥，不禁動起了心思。