第十四章 遺棄在叢林中的巨城
又一座瑪雅棄城在南美叢林中被發現，人們期待這次發現能打
破破譯瑪雅文明的堅冰。然而，隨著發掘的深入，新的疑團又
不斷湧現，考古學家們仿佛步入了新的怪圈。
我們不知道的東西實在大多，因此，任何一種猜測都看似合理。
--瑪雅學家普萊斯考特
一輪明月掛在森林的上空。
瑪雅人棄城北去已經過了1300年。北遷以後，瑪雅人建起了新帝國，新帝國則亡於西班牙人。這天，美國探險家、考古學家愛德華·赫伯特·湯普遜由一名向導陪同，騎馬穿越新帝國的國土，尋找瑪雅最大、最美、最富、最豪華的古城契晨－伊特薩。一路上人、馬都曆盡艱辛。湯普遜疲憊不堪，低頭昏睡，馬腿每一磕絆他就險些跌下馬鞍。行進之中，向導忽然發出喊聲，他向前望去，看到一片奇景。
漆黑的樹梢上顯露出一個陡峭而高大的土山，土山的頂巔一座寺院沐浴著銀白的月光，像是瑪雅阿克羅波裏斯山頂上的"帕西農廟"（希臘雅典的雅典娜女神廟--譯者）。走得近了，愈加顯得高大。那印第安向導下了馬，卸去馬鞍，鋪開毛毯準備過夜了，但湯普遜卻著了迷地望著那雄偉的建築，不忍入睡。向導準備床鋪時，他卻跳下馬步行前進。從土山腳下有一道陡立的石級直通山頂的寺院，石階上長滿雜草和灌木，有幾處已經傾圮。湯普遜認得這種建築形式屬於金字塔一類，也懂得埃及的金字塔的用途，但這座瑪雅金字塔不像吉薩的金字塔那樣本身就是一座陵墓，從外形看倒有些像巴比倫的通天塔，但是看來它的主要作用是作為那道巨大石階的載體，而石階則逐級上升，直通日月神的廟宇。這個結構的目的比通天塔還要明顯。
湯普遜拾級而上，他看到那些豐富多采的浮雕裝飾。塔頂高約96英尺，他站在頂上縱目四望，邊看邊數：一座，兩座......周圍一共六座建築。這些建築都藏在暗影裏，有的隻在月光之下露出石砌的表麵。
這裏不是別處，正是契晨－伊特薩。在舉國北遷的開始，契晨－伊特薩不過是個前站，後來發展成為最大的城市，新帝國的中心。
隨後的幾天中湯普森多次登上這個古墟之巔。他寫道："一天上午，我站在這座古寺的屋頂上，看著初升的太陽染紅了遠方的地平線。周圍是深沉的幽靜，夜間的喧鬧停止了，白天的匆忙尚未開始。天地都像是屏息等待著什麼，隨著陽光高照，整個世界唱起來了。樹上的鳥兒和草裏的鳴蟲組成一部大合奏。大自然教給原始人崇拜太陽，今天的人類內心深處還保持著這種教義。"
湯普遜靜靜地立著，完全陶醉了，在他的眼裏整個森林仿佛消失了，他似乎看到眼前一片廣場，長列的信徒登上山坡走向神廟，耳邊響起聖樂，宮殿裏人們在尋歡作樂，寺廟裏忙著作祈禱，他極力在喧鬧的森林裏尋找這一切。隨後，他的幻境悠然消失，古代的景色不見了，因為這位考古學家發現了自己的使命：綠樹叢中出現一條狹窄的小徑，昏暗中若隱若現，這條路可能通向契晨－伊特薩最著名的奇跡：聖井。
墨西哥和尤卡坦的考古史中，至今沒有出現謝裏曼、勒亞德、比特裏這樣傑出的人物。除斯蒂芬斯有所開創以外，還沒有什麼人在探險方麵有所收獲或在尋寶活動中做出傑出成就，也沒有誰用鐵鍬挖掘時突然發現珍貴的古文物。
湯普遜至少有一方麵相當於尤卡坦的謝裏曼，因為他動身前往契晨－伊特薩的決定是根據一本書，而這本書除他以外誰也不曾認為具有實際價值。謝裏曼對古籍的信任也不過如此，湯普遜也令人想起勒亞德；勒亞德遠征時身上隻帶著60英鎊，同行的隻有一個人，而湯普遜深入原始森林時連一個便士的存款也沒有。他遇到的困難足以使任何人退縮不前，而他應付困難的頑強性較之比特裏是毫無遜色的。
斯蒂芬斯的第一批收獲在全世界引起轟動，人們紛紛議論瑪雅人是不是早已消失的亞特蘭蒂斯人的後代，古以色列部落的後代，古美洲印第安人的子孫，還是別的什麼種族。
湯普遜於1879年在一家暢銷雜誌發表文章，他讚同瑪雅人是亞特蘭蒂斯人後代的說法。這是他早期發表的文章。到了1885年他親自到達尤卡坦時，思想上還在不斷考慮瑪雅人的祖先問題。當時他隻有25歲，在美國領事館中是最年輕的，但當他到達現場以後就無暇考慮理論問題了。
湯普遜決定到尤卡坦去考察全憑著一股熱情，一種簡單的信念，並沒有充分的理論根據，他對狹亞哥·德·蘭達的書給予很大的信任，他在一冊書裏看到關於聖井的描寫，這是德·蘭達根據古老的瑪雅民間故事寫出的。古時一旦發生旱荒，僧侶和百姓就結隊前往聖井，祈求井底諸神息怒，獻上豐盛的祭品，其中有活生生的少女和年輕的戰俘。在莊嚴的祭祀儀式以後，少女們就被投入井中，井水極深，落水的人無一浮上水麵。
那些瑪雅少女隨眾一路前進，準備葬身聖井。她們身著盛裝，走到井邊，隨著一陣慘叫，她們就落到靜止的井水裏。
德·蘭達的故事還有伺麼內容呢？他又談到按照傳統習慣，活人下井以後還要投入大量祭品，有日用品、裝飾品和金子。湯普遜讀到這樣一句話："如果這塊土地上還有黃金的話，絕大部分黃金就在聖井裏。"一般人認為這不過是陳腐的傳說加以誇大和渲染而已，然而湯普遜卻奉為真理，他不僅相信它，而且決心予以證實。當他立在金字塔頂，俯視那條通往祭神聖井的道路時，決沒有想到要付出多大的努力才能達到這個目的。
許多年以後湯普遜再次來到聖井時，已具在豐富的森林旅行經驗了。他的足跡從北到南縱貫尤卡坦全境，並且練就了一副銳利的目光，善於辨認隱藏的古跡。他的周圍是無數雄偉的古建築等待人們去考查，對於任何考古學家者。會具有極大的吸引力，然而湯普遜卻隻去研究那口古井，一口裝滿髒水、石塊和千百年積下的爛草枯木的黑洞。即使德·蘭達是言之有據的，這口又臭又黑的洞裏果真能夠找到古代僧侶們丟下的珍寶嗎？
怎樣才能探明井水的深度，湯普遜想出的辦法是使用潛水設備。
他回到美國去參加一次科學會議，順便為進行這項工作籌集資金。誰聽到他的計劃都說他簡直是個瘋子，但最後還是籌到了一筆款。他回憶人們的說法是："洞這樣深，這樣大，而且不知底細，誰下去也休想活著出來。假如你想自殺，何不另找穩妥一點的辦法！"但湯普遜在認真衡量讚成的和反對的兩派意見以後，還是下定了決心。
他寫道："我的下一步驟是到波士頓去學習深海潛水技術。我的老師是20年前得過獎的埃弗拉姆·尼克遜上尉。在他的高明而耐心的指導下，不久我就成為一名頗為不錯的潛水員了，但後來我才知道我的技術還很不夠。下一步就是準備器具：一台'桔皮籃'式挖泥鬥、絞車、滑輪、鋼索、繩索、一架起重架和一根30英尺長的搖臂。這些設備都包裝停當，接到信或電報通知後立即啟運。"
他終於回到那古井邊。井口最寬處的直徑約187英尺。他用探測鉛錘測出井深約80英尺。他用圓木做成人體形狀，係上繩子，估計一下當年僧侶為井神娶妻時把受害的少女們拋擲的最遠距離，把圓木拋下去，然後用繩索拖出，量一下用了多少繩索，這樣就能測定那些少女們被拋了多遠。目的很簡單，就是限定井底搜索的區域。這些做完之後湯普遜就開動挖泥鬥了。
他寫道："絞車由四人搖動，另外一人管刹車。挖泥鬥張開鋼齒，從底座轉過來，在那黑洞的上方略停，然後迅速下降，直插到一潭黑色的死水裏。這時略停一下，容那鋼齒插進泥潭，接著就見4個工人開始轉動搖臂，他們黝黑的肌肉聳動著，拉上的東西繃緊了鋼索。這時恐怕沒有誰能想像我有多麼激動。"
鋼索起處，平靜的水麵翻滾起來，泥鬥的鋼齒咬緊。繃直的鋼索拉著它穩穩上升到井口，滴下的清水不斷激起井底的水花。搖臂轉過來，泥鬥把那堆東西卸到木板圍起的平台上。這是一堆深褐色的朽木、爛葉、樹枝和雜物，然後泥鬥轉回井口再次下降......有一次挖出的是一棵樹幹，那樹幹非常新鮮，像是昨天剛剛落井的。當天是星期六，但到了星期一那樹幹已經無影無蹤，在前天放置它的石堆上隻留下幾條木條，周圍是一片燒焦的痕跡。又一次挖中一副美洲獅和鹿的骨頭，這是一幕林中悲劇的見證。
挖泥工作一天一天進行著，泥鬥不斷打破井底的寂靜。挖出的東西除爛泥、樹枝外還有野獸骨骼，這些野獸想是在幹旱季節來井邊飲水墜井淹死的。烈日曬在工人們的身上，從井底和井邊堆積的汙物冒出一股股濃烈的臭氣。
湯普遜說："這時我已經在白天心緒不寧，夜間不能入睡。我開始問自己：人家早就說過那些古老的傳聞都是無稽之談，現在是不是證明他們是說對了，從而叫朋友們虛擲金錢，而我自己則變成笑料呢？"
後來有一大，湯普遜從挖出的一堆爛泥裏找到一塊奇特的、黃白色的像鬆香一樣的東西。他嗅了一下，甚至嚐了一點。他激動地把這塊東西用火烤了一下，空氣中立刻散出一股香氣。湯普遜找到了當年祭祀用的摻香料的鬆香，這是宗教儀式上拿來焚燒用的。
這點東西能夠證明湯普遜決定的正確性嗎？兩小塊祭祀已用的鬆香能夠抵得上堆積如山的爛泥嗎？在多數人看來這兩塊東西一分錢也不值，但它們對湯普遜卻發生了巨大的震動，使他浮想聯翩。他寫道："那一夜我睡了幾星期以來不曾有過的一次好覺。"