這一日，鳳凰城，來了一個年青人，年青人不過二十來歲，但生得英俊瀟灑。年青人來到城中一間叫“悅來”的酒樓找一個靠窗的桌子坐下來，這間酒樓靠近沱江，從窗戶可以看到江中船來船往江水波浪滔滔，小小的渡船搖晃不已，年青人心中，也是思如浪濤。如果有喜歡天龍八部的人在此，一定會驚喜的叫出他的名字“段譽”，沒錯此人正是天龍八部的主人公段譽。
段譽出生於大理皇室，從小即過著無憂無慮、與世無爭的生活。
段譽不愛學武也不懂武功，連家傳武功“一陽指“也不懂得運用。被父親和伯父逼緊了離家，聽聞無量山風景清幽，來到此，並結識鍾靈，時年十九歲，初涉江湖。無量山劍湖宮外，欲止幹戈，以和平之理規勸神農幫，不料反被脅迫服下斷腸散，七日內來回萬劫穀，以閃電貂毒解藥交換鍾靈及他的性命。
段譽為了解救為人挾持的鍾靈，不小心闖入無量山的“琅環福地“中，從洞中一尊玉像處習得逍遙派兩大奇功:“北冥神功“和“淩波微步“。之後段譽趕往萬仇穀求助於鍾靈母親甘寶寶，但因為鍾萬仇誤會導致甘寶寶不能離開讓段譽拿著鍾靈生辰八字找段正淳。
之後結識木婉清，在無量山頂被困之中許下婚約。後段譽被無量劍拘禁期間，利用“北冥神功“逃脫，卻意外服食了百毒之王“莽牯朱蛤“，自此百毒不侵。
之後段譽找來部下救出木婉清，然後眾人趕去大理，途中經過母親刀白鳳所在的玉虛觀，段譽親熱的抱住母親，卻被木婉清誤會吃醋而發掌劈打刀白鳳，後來經過段譽解釋後刀白鳳和段譽等人一同去大理王宮。南海鱷神嶽老三來到宮中要求段譽拜他為師，但段譽利用自己的淩波微步躲過嶽老三的攻擊而使得嶽老三反而拜了段譽為師。
後來段正淳發現木婉清正是他的女兒，這讓段譽和木婉清如同晴天霹靂。
因為段譽用北冥神功吸收了眾多人的內力而出現病狀被伯父段正明帶去天龍寺求助，天龍寺內段譽得伯父傳授一陽指，並在後來鳩摩智來天龍寺強借“六脈神劍“的時候，段譽成功學會了失傳已久的大理段氏至高無上的神功“六脈神劍“，但亦因此為大輪明王鳩摩智所擄。
鳩摩智強迫段譽寫下“六脈神劍經“，段譽不從，鳩摩智便帶其前往姑蘇慕容家，結識阿朱、阿碧。並在阿朱阿碧的幫助下段譽逃離鳩摩智魔爪。
三人一同來到曼陀山莊，段譽遇上了貌似“神仙姐姐“的夢中情人王語嫣!結識之初，段譽隻是聽到了一聲歎息:“這一聲歎息如此好聽，世上怎能有這樣的聲音?“便即為她神魂顛倒，段譽見其美貌姿色之後更是無法自拔。其時恰逢江湖上傳言姑蘇慕容氏的謠言，王語嫣語嫣心急表哥的處境，而與段譽首次離開曼陀山莊出外尋找慕容複。
段譽和王語嫣、阿朱、阿碧一同來到聽香水榭，王語嫣用自己的武學知識指點來鬧事的人們，指出“五虎斷門刀“、“青字九打“、“城字十八破“等武功，讓眾人佩服，但眾人卻想搶王走王語嫣這個活武學寶典回去，直到包不同來才將那群人趕走，同時包不同對段譽的冷嘈熱諷使得段譽氣憤獨自離開。
出了慕容家，在無錫城鬆鶴樓中與丐幫幫主蕭峰相遇，氣味相投，義結金蘭，隨後因為丐幫大會一同來到杏子林，段譽也遇到了王語嫣，眼睛便也不能移開。
後來蕭峰因為是遼人身世緣故憤然離去也耽誤與西夏一品堂的會麵，導致一品堂的報複下了“悲酥清風“的迷藥，而使得王語嫣和丐幫眾人全身無力，段譽因為莽牯朱蛤而不受影響，因此段譽便帶王語嫣逃離杏子林。
兩人來到碾坊，遇到追來的西夏武士，王語嫣便指揮段譽阻殺了他們西夏武士，隨後遇到假扮西夏武士李延宗的慕容複，但因為段譽武功不深而不斷用“淩波微步“躲閃，王語嫣叫段譽獨自離開而不能，最後慕容複使計將段譽擒住，王語嫣則說如果殺段譽她日後將會為段譽報仇，慕容複則冷笑離開，留下“悲酥清風“的解藥。