報複
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仿佛這是在一夜之間發生的奇跡：多少年來，在這個蓮荷之鄉的街市上，人們第一次清早打開門來，發現鮮藕壓市。清清的、淡淡的、清淡得令人清醒以至振奮的、並且執著地不斷擴散著的藕香，溢滿了峽穀一樣悠長、狹窄的小街。往日慣常的那些菜的青味、魚蝦的腥味以及汗和煙葉刺鼻的臭味混合而成的、街市待有的氣息，全都被這無形然而強大的藕香征服了。
範廣明經過反複盤算確定了的一家人今天的菜譜，也被這誰也不能逃脫它的誘惑的藕香迫使著改變了。用不著更多的考慮，他在一個人圍得最多的擔子前蹲了下來。
果然一擔好藕，又白又嫩又粗壯，就象範廣明白胖老婆的肥手臂。挖得又好，齊嶄嶄的拫根都有一人長。擔子的主人，是一個使人覺得象一頭高大笨拙的大象似的女人。她的精明和麻辣同她外形給人的印象適成對照：扶秤、收錢、掂斤論兩、討價還價，還寒提防種種不測，一個人操持若定，應付裕如。擔子上空，響著以她的喉嚨為主奏器樂的一支震耳欲聾的集市協奏曲：“喂，快拿去，別人等稱呢！”——“給你錢。”——“是羅。”“——莫掰，掰斷了都是你的！”——“什麼？秤平了？秤砣在星外呀，八角五。”——“莫掰，你怎麼說不信？！”——“快收錢呀！”——“拿來吧。”——“來來來，快稱呀，快收錢啊！”——“好……莫——不賣了！”
蹲在人堆的腿縫裏，專心致誌地挑揀著的老範忽然覺得頭上響了一聲炸雷，緊接著一隻粗糙發黑的手猛然伸到他麵前，奪他的菜籃子。他愕然地一抖，仰麵看見了一雙瞪得滾圓的、冒火的眼睛。簡直難以想象，這雙眼睛會長在一張女人的臉上。
老範在選定這個藕擔子蹲下之前，是審視過這張臉的。那時候，他怎麼一點也沒有看出，這張眉間很闊、鼻翼很大、又扁又平的臉會變得如此厲害呢？本來，這種臉應該是寬厚的呀。
“不賣了！”她又怒吼一聲，“給我把藕倒出來，不賣了！”
“為什麼？”老範伸手緊緊地護住菜籃沿。
“問你自己！叫大家看：有你這樣買藕的麼？藕筒子掰得一截截，藕節也不帶，藕梢子也不要。你好八字，世上就隻有你一個人的活路，別人都隻該啃沙土，喝井水！吃不起你莫買……”
“俵嫂，說話放客氣些，他是股長哩。”圍觀的人中，有人建議。
“什麼？股長？難怪‘莫掰、莫掰’地叫了一百聲，等於放底。原來是大股長啊。哼，你知道我們這點藕是拿命換來的嗎？又是冬種，又是水利，趕早貪黑挖擔把藕，藕塘裏霜鋪了上寸厚，赤腳捅下去，爛泥蓋到膝蓋頭。藕又好，最細的梢子也比你腳管粗。還洗得白漂漂，連藕節裏也尋不出一粒沙。挑到門口來任你揀，你還不納福麼？你拿我們鄉下佬不當人麼！”
真是不可貌相啊。這個看起來又蠢又笨的大塊頭女人，竟有這樣一份急智和口才：揮手跺腳，噴珠吐玉，根本就用不著思索。圍觀的人越來越多，都來欣賞精湛的罵街藝術，早把一大早上街市來的使命，丟到腦殼後頭。
老範象個被當場抓住的扒手一樣，被圍在人堆當中，被這女人劈頭蓋腦的詈罵和一陣陣哄笑弄得心驚肉跳。他想發作，嘴唇不斷地翕動，作著說話的預備動作，但苦於根本找不到還嘴的機會。這使他更窘迫。這種窘迫很快就變成了惱怒：這個惡婆娘，簡直瘋了。
“你，你是哪個屋場的？”他忍無可忍，忽然一聲斷喝。
“石門澗的。”隨著一聲低沉粗重的回答，莽長莽大的董桂金，不知從什麼地方冒出來，象堵牆一樣出現在又瘦又小的範廣明麵前。
鼓出的眼睛，張開的嘴巴，扭歪的澈臉線條，忽地凝然不動了。範廣明這副被突如其來的變故嚇呆的憨相，看上去，就象一個正在狼吞虎咽的人忽然嚼到了一顆鐵釘。
一直沒有住嘴的女人（原來她竟是董桂金的女人！）潑得更起勁了。好象她男人不在的這段時間，她遭了劫，遇了難，受了天大的委屈：“死鬼！一端酒盅就不曉得回來。我怕你嚼斷了舌頭喲。丟下我一個女人，你放心撳脫。你再不來，一擔藕叫人家掰光了，看你下回喝尿！”
天哪！滿街市都是藕，怎麼偏偏撞到這個擔子上來，又怎麼偏偏碰上了他的女人，又怎麼鬼迷心竅，遲遲舍不得丟落幾節藕，早早離開算了，不踉這個女人一般見識呢？現在好了，他，董桂金，你一想起這個名字就心發慌的人，象一堵牆一樣地立在了你麵前。要避開是完全不可能的。看你怎麼辦吧？