第一章（下）
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進駐李鴻章舊宅的當天晚上，德齡姐妹就發現了一隻在大宅子裏跑來跑去的宮廷獅子狗。二人愛如至寶，把小狗藏了起來，並起了個英文名字Ghost（幽靈），帶進了宮裏，在宮中居住的頭一個夜晚，姐兒倆就忙著給小狗洗澡。
容齡把小狗從銅盆裏抱了出來，德齡趕快用毛巾一把裹住它。旁邊的太監小蚊子想幫忙，卻被德齡謝絕道：“謝謝你，我自己可以。”小蚊子呆立在那裏，半天說不出話來。容齡問：“小蚊子，你怎麼了？”小蚊子“撲通”一下跪了下來，道：“奴才從入宮以來，從來沒有主子謝過，這，這是折殺奴才啊！”
德齡和容齡驚訝地對視了一下，差點笑出聲來。德齡忍住笑，和顏悅色地告訴他道：“小蚊子，你起來吧，西方人道謝是很平常的禮節，無論是誰，無論是多小的事，隻要別人幫助了自己，都是應該道謝的。”
小蚊子還是沒有起來，聽完德齡的話，他已經震驚了，心道：“原來洋人那裏是這樣的，對下人，竟是如此之好！可羨小順子這小子，跟著主子享了這麼多年的福！”正想著，接下來的事更讓他震驚：這姐兒倆竟然自製了一個洗澡的浴室！
姐兒倆先是對著那個淺淺的裝著熱水的銅盆發怔。然後問宮女道：“月兒，浴室在哪兒？”宮女月兒反問：“什麼是浴室？”明白了之後月兒笑道：“姑娘，宮裏所有人都是這樣洗澡的呀，擦著擦著就幹淨了。連老佛爺都是用毛巾擦，每次使四五十條毛巾哪。……難道洋人不這麼著洗澡？”
姐兒倆歎了口氣，隻好將廚房用一道布簾隔成了兩半，布簾的外邊，讓太監小蚊子燒水、拉風箱，並且不時地把熱水從大鍋中舀出。月兒則負責運水，她把水倒進高懸的銅盆裏，盆底已經被鑿了幾個眼兒，熱水順勢而下。
布簾的裏邊，是享受著土製淋浴的德齡姐妹。容齡高興地甩甩頭發道：“姐姐，你發明的大清式淋浴還不錯。”德齡邊用毛巾擦著後背邊道：“不想辦法，連Ghost也會嫌棄咱們的。不過，我想，還是讓額娘下次來的時候給我們帶兩個大浴盆來吧，不然月兒他們要累壞了。”容齡笑嘻嘻地覺著好玩，道：“我一定要寫信告訴鄧肯小姐這裏的奇異經曆。”德齡也笑道：“你還該告訴她，這裏的浴室大得可以跳舞。”
在法國時，姐妹倆是著名的“現代舞蹈之母”伊莎貝拉·鄧肯的入室弟子，每天都要跟著鄧肯練舞的。這時她們哼著曲子，邊洗澡邊跳起舞來，她們美麗的身影朦朧地映在布簾上，像一出優美的皮影戲，將在外麵侍候的月兒看得呆了。
夜裏，在大而堅硬的紅木床上，德齡輾轉反側無法入睡，她索性坐了起來，揉了揉自己被硌疼的後背。她把蓋的被子也鋪在床上，用手按了按，還是覺得很硬，她聽到套間裏容齡也在翻身，遂問道：“睡不著吧，容齡？”容齡打著哈欠走出來，一頭紮在姐姐的床上，道：“是啊，床太硬了。過去巴黎的床是那麼的舒服，我還以為世界上的床都一樣呢。怎麼辦哪姐姐？”德齡道：“總有辦法的，咱們把所有的衣服被子都墊在下麵好不好？”“好像也隻有這樣了。”姐倆一通忙活，總算是睡踏實了。
次日宮中叫起，姐兒倆忙不迭地起來熨衣服，嘻嘻哈哈一通說笑，卻並不知她們把紅木床墊高的事早已被人稟報了慈禧。
晚上，姐兒倆已經換上了睡袍，德齡趴在床上用英文寫日記，容齡則在一邊逗小狗玩兒，倒也其樂融融。突然，小狗跳起來，咬住了德齡的日記本，德齡趕快抓住叱道：“Ghost，你不能這樣，這不是你該看的！”小狗固執地不鬆口，用探詢的眼光看著德齡。容齡道：“姐姐，你怎麼改用英文寫日記了，你不是一貫喜歡用法文的嗎？”德齡的臉立刻紅了，更加使勁地拽，小狗咬得更緊了。容齡眯眯笑道：“姐姐隻要你坦白，我就能讓它鬆口。”“我沒有什麼可坦白的，隻是突然更喜歡英語了。”容齡做了個鬼臉，道：“是不是更喜歡說英語的人了？”德齡的臉更紅了，嬌嗔道：“你趕快讓它鬆口，別忘了，巴黎的最後一夜你幹了什麼。”容齡一下子老實了，道：“好了，好了，還是忘了那一天吧。其實，對付它很簡單。”容齡敏捷地翻身下床，拿了一塊牛肉幹，小狗立刻鬆了口，日記本立刻啪地落在地上。
德齡所指的“巴黎的最後一夜”，是指容齡曾經在離開巴黎的最後一天企圖出逃，逃到她們的舞蹈教師伊莎貝拉·鄧肯那裏去，因為鄧肯小姐曾經說過，容齡有很好的舞蹈天賦，將來有望做一個真正的舞蹈藝術家。容齡的外逃當然沒有成功，德齡阻止了她，而這件事，成為了她們姐妹之間的一個秘密。
姐兒倆如法炮製，如昨天一樣把紅木床墊高，但是這時，突然傳來了太監尖利的聲音：“老佛爺駕到！”
德齡姐妹大驚。容齡的第一個反應就是把小狗Ghost藏起來，藏到了浴室的澡盆裏。它試圖跳出來，但因為太小，扒不住盆沿，爬兩下就從盆沿上滑下來。容齡把燈關上，道了聲晚安。小狗以為該睡了，頓時安靜下來。
慈禧與李蓮英已經走進。德齡姐妹雙雙迎上去請安道：“老佛爺吉祥！李諳達吉祥！”
慈禧直奔床前，拍了拍高高的床墊，微笑道：“德齡，容齡，你們說說，我疼不疼你們？”德齡忙道：“老佛爺待我們恩重如山。”慈禧笑道：“可是就有人告狀，說是你們姐兒倆不守規矩，我呢，是一百個不相信！今兒我親自過來，就是為了堵那起子小人的嘴！打他們的嘴巴！你們是剛進宮，哪兒知道這宮中的險惡？那起子小人，可壞著哪！”
容齡以為說的是小狗，立刻嚇得臉色蒼白，嘴唇發抖。德齡也吃了一驚，但很快便鎮靜下來，跪下道：“老佛爺，德齡、容齡從小在海外成長，雖蒙阿瑪額娘教了些宮中規矩，可到底不成器，有什麼冒犯之處，還請老佛爺明示。”容齡立即也跟著跪下。慈禧微微笑道：“起來起來，快別這麼著，也沒什麼大不了的。我就是瞧著你們這床新鮮，我也算是曆經三朝的人了，還沒見過誰這麼把床墊得跟小山似的，這，也是外國的規矩嗎？”姐兒倆這才知道說的是紅木床，頓時鬆了口氣。
德齡上前把慈禧攙扶到椅子上，輕言細語道：“回老佛爺，我們在國外睡的都是軟床，這紅木大床非常精美，可實在是太堅硬了，我們……我們不怎麼習慣。”容齡見沒什麼事兒，立即恢複了活潑潑的本性，道：“老佛爺，我在這硬床上根本睡不著。後來我和姐姐一起把所有的衣服墊在床下，這下可睡好了。可每天早晨都得早起，把睡皺的衣服重新熨平，才能出門兒。”慈禧掀開床墊，果然是姐妹倆的衣服，不禁哈哈大笑道：“那你們姐兒倆怎麼不早說啊？不是頭一回覲見的時候我就說了，有什麼，跟我說，沒有辦不到的，今兒還幸好我親自來瞧瞧，要不然，你們的阿瑪額娘可要挑我的禮兒，說我虧待你們了呢！”德齡急忙做出一副半撒嬌半可憐的模樣兒，道：“回老佛爺，德齡、容齡不敢。”慈禧一邊一個拉著她們的手，道：“你們呀，可真是兩個小可憐兒。瞧著你們，就想起我初次進宮的時候，也是你們這個年紀，每天都想家。不過你們早晚會知道，在我身邊兒的人，都舍不得離開我，甭說是有身份的格格、女官，就是那些宮女子奶媽子，也是如此，都說我會調理人兒，你問問李總管，庚子年那個侍寢的宮女兒凡兒，回鑾的時候我給她說了一門婚事，都嫁出去的人了，還哭著喊著要回來呢。李總管，是不是啊？”
李蓮英急忙答道：“可不是嗎？兩位姑娘來的日子淺，還不大知道老佛爺的脾氣兒秉性兒，漫說是凡兒姑娘，凡出了這園子的，誰不想念老佛爺的恩澤？我那個妹妹李大姑娘，見天兒想老佛爺想得淌眼抹淚兒的，說是那年初次見老佛爺，她老人家就憫念她是纏足，賜座給她，連醇親王的側福晉都沒撈上座兒。我們做下人的隻要不昧良心，誰不說老佛爺就是那觀音再世？……”
慈禧連嗔帶笑地把手裏的帕子甩在李蓮英的頭上，道：“猴兒崽子，偏你的話兒多！去，到庫裏給兩位姑娘拿十條上好的絲綿被來。”李蓮英答應著吩咐下去。
德齡、容齡急忙謝恩。慈禧道：“起來吧。我尋思著，你們呀，在那外邦待長了，根本沒見過我們大清國的好東西，今兒晚上睡一宿，你們就知道杭州的絲綿有多輕多暖了……容齡啊，你給我講講，洋人的床怎麼個好法兒？”容齡馬上表演起來：“回老佛爺，外國的床都是厚厚軟軟的，使勁坐一下還會彈起來，小孩子在上麵一跳就能蹦得很高的，可有意思了。”慈禧皺皺眉頭，道：“你睡覺翻一下身可不就彈下去了？阿彌陀佛，我可不睡這樣的床。不過，既然你們習慣了，也就罷了，缺什麼就管奴才要，這兒就是你們的家，有我疼你們，看那幫奴才誰敢說個不字兒！”容齡得寸進尺，撒嬌地把腦袋靠過去，問慈禧道：“老佛爺，那我可不可以按法國人的禮節親您一下？”德齡急忙喝道：“容齡，不要胡來！”沒想到慈禧倒是很開心的樣子，道：“德齡，你由著她，我喜歡這孩子，得，過來吧，我得知道知道法國的禮節。”
容齡在慈禧的頰上親了一下。德齡驚訝地發現，慈禧的眼睛竟然有些濕潤。
德齡不禁也走過去，在慈禧另一側頰上也輕輕地吻了一下。
德齡在海外不止一次地聽說過慈禧的專橫和古怪。可是直到這個晚上，德齡才突然感到，這個曆經三朝、三度垂簾的老太太，也是個有感情的人。也許，是權力和欲望把她變成了魔鬼。阿瑪裕庚說，她是可以改變的，但是德齡真的不知道世界上有沒有一種力量能夠改變她，這個統治中國時間最長的女人，似乎就像中國本身一樣積重難返……
7
德齡姐妹當然不知道，就是在老佛爺向她們表示慈愛之後，李蓮英回去便在另一間房子裏作了一番例行“訊問”。
李蓮英是抽鴉片的，自然是偷著抽，如果說這位大內總管有短兒，這便是唯一可以被人抓著的短處了。李蓮英此時正歪在煙榻上，有一搭無一搭地問一個瘦小的、腦後有著特殊辮飾的太監道：“最近兩位洋姑娘可有什麼動靜兒？”那人答道：“動靜兒倒沒什麼，隻是她們有時說外國話兒奴才聽不懂。”李蓮英道：“那她們說話時神情如何啊？”那人道：“好像沒有什麼特別的。”李蓮英把煙槍一磕，怒道：“蠢東西，白長了一對兒大眼燈！察言觀色，知道嗎！”那人道：“奴才知錯了，以後一定倍加留心，不惹李諳達生氣。”李蓮英這才緩和了口氣，道：“下去吧。把小蚊子他們叫來！”
小蚊子和小柿子進來跪下，名字叫得小，這一對小兄弟卻算是太監中個子高的，這時兩人齊聲道：“李諳達吉祥，小蚊子、小柿子給您請安了。”李蓮英道：“嗯，傻小子，跟諳達說說，你們的主子對你們如何啊？”小蚊子道：“回諳達，兩位主子還好，就是……就是……”小柿子接過話去，道：“她們常跟我們說謝謝，好多事兒也不用我們，經常自個兒幹。”李蓮英的臉上出現了一絲笑容，道：“那賞錢呢？”小蚊子搶著道：“賞錢是常有的，給的時候也還說謝謝。嘿，真夠逗的，我們謝還來不及呢，她們倒又給錢又道謝的。”李蓮英的臉埋在煙霧裏，看不清表情，道：“外國人都說我們當太監的是怪物，她們有沒有嫌棄你們？”小蚊子道：“沒有，倒總是挺和氣的。”李蓮英哼了一聲，道：“看來，這倆姑娘雖然是喝了些洋墨水，倒也還不難伺候。”
其實，李蓮英既不像後來外界傳說中的那麼卑瑣，更不像後輩人的影視戲劇裏那樣麵目可憎。李蓮英其實是個很會做人的人，平時總是夾著尾巴陪著小心，對老佛爺，對皇上，對一切主子，他都是畢恭畢敬的，一句話，他很懂得自己的奴才身份，決不僭越，永遠不會像前朝太監安德海那樣被人揪住小辮子。唯一的不端是嗜好抽鴉片，這可是慈禧在大內中屢屢禁止的，但他實在憋不住的時候，還得抽兩口兒，好在他在太監當中人緣兒好，還不至於被人告發。
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裕庚家裏今天充滿了喜慶的氣氛，兩個寶貝姑娘德齡和容齡被特準回家探望一天，還沒到正式探親的日子，因為次日慈禧要在頤和園開遊園會，接見各國駐華公使的夫人小姐們，便開恩放了她們一天假，讓她們準備準備，明兒個正式上任做傳譯，也順便把她們的額娘裕太太接來一塊兒參加覲見。
一大早上外務部大臣伍廷芳就來看裕庚，自然是有事相求。伍廷芳開口就說遊園會一事，向裕庚訴苦道：“唉，老佛爺明兒要在頤和園舉行遊園會，邀各國使團的女賓賞牡丹花兒，由我領著，朝拜老佛爺和萬歲爺，可那些洋女人都隻是鞠躬，可我，按規矩，得給老佛爺和萬歲爺磕頭，那些公使夫人們瞧著，豈不笑話？！這也有失大清的體麵啊。”裕庚出主意道：“此事可上奏折給老佛爺。”伍廷芳道：“我要敢為此事上奏，就不勞您的大駕了。”裕庚苦笑道：“好，我來想辦法。”伍廷芳急忙謝道：“多謝裕兄！……哦，不知上次老佛爺派太醫來瞧脈怎麼說？貴恙可大好了？”裕庚道：“吃了幾服藥，也未見大好，病來如山倒，病去如抽絲，且慢慢來吧。”伍廷芳道：“還望裕兄節勞省心才是。”裕庚道：“我何嚐不知道？正是這四個字做不到呢！”