伍廷芳走後，裕庚急忙把新到的日文報紙拿出來，戴上老花鏡細細地瞧。裕庚的神色一下子驚訝起來——他看到日文報紙的標題：《倫敦蒙難記》，署名：孫逸仙。他急急地讀著：“……倫敦蒙難促使我更積極地投身於我那可愛而受壓迫之祖國的進步、教育和文明事業……”下麵是一幅孫中山的大幅照片。照片旁邊有一小標題：《宮崎寅藏談孫中山》。下麵的文字是：“……他的思想何其高尚！他的見識何其卓越！他的抱負何其遠大！而他的情感又何其懇切！……”再下麵的標題：《駁康有為論革命書》，署名：章炳麟。
裕庚大吃一驚，正欲往下看，忽然聽見兩個女兒的歡聲笑語。抬眼一看，裕太太已率姐妹倆走進。兩姐妹像鳥兒一樣飛進父親的懷裏，同聲說道：“阿瑪吉祥！”
裕庚高興地看看這個，又看看那個，開玩笑道：“兩位禦前女官，我今兒得給你們上上供，讓你們在老佛爺麵前為阿瑪多多美言啊！”
玩笑之後，德齡想起阿瑪的病，忙道：“阿瑪，剛才聽額娘說您的病又比先時重了？……”裕庚急忙擺手，道：“剛見麵兒，先不說這個！……說說宮裏的事兒！你們習慣了嗎？”容齡道：“我們很快就會習慣的。老佛爺對我們可好了，事事都疼我們，前兩天我們睡不慣宮裏的紅木床，她老人家就叫人拿了十條絲綿被給我們墊著……”裕庚的反應極快，立即皺起了眉頭，道：“哦？你們睡不慣宮裏的床，誰回的老佛爺？”姐妹兩人麵麵相覷：“……不知道。”裕庚道：“……嗯，這就證明……實際上你們的一舉一動都有人瞧著！”德齡打了個寒噤，道：“您是說老佛爺……信不過我們？”裕庚道：“我什麼也沒說！……反正是寧可信其有，不可信其無啊！……”
此時勳齡一陣風兒似的走進，打了個千兒道：“阿瑪、額娘吉祥！”兩姐妹咯咯笑著與哥哥擁抱。勳齡裝腔作勢地退讓道：“哎哎，這可是在大清國，男女授受不親啊！……”兄妹幾個鬧了一回，容齡道：“哥，今兒天兒好，給我們照相吧！”勳齡道：“好啊，聽說你們今兒回來，我剛買的鎂粉！”容齡歡呼著，擁著哥哥跑了出去，勳齡還一路叫道：“德齡，你快著點啊，還有話對你說呢！”德齡笑著擺手，似乎想和阿瑪再說幾句話兒。裕太太見狀便道：“我去給你們準備點兒牛奶餑餑！容齡那孩子愛吃！”說罷到廚房去了。
德齡心裏惦著阿瑪的病，問道：“阿瑪瞧了醫生沒有？”裕庚道：“瞧了，沒什麼大用。阿瑪的病還驚動了老佛爺，她老人家專門兒派了太醫來瞧，開了幾服藥，吃了之後也沒見得怎麼著。”德齡忙道：“那為什麼不找西醫？阿瑪在法國的時候，不是打幾針就能好嗎？”裕庚道：“現在這個情形兒，倒是不好辦了，既然老佛爺請了太醫給瞧，再去找西醫，不是太不把她老人家放在眼裏了嗎？”德齡心裏一陣急，道：“那阿瑪的身體怎麼辦？”裕庚拍拍女兒的手臂，道：“你放心，阿瑪心裏有數，拖過了這陣子，就想法子到上海去治病，那邊兒有好西醫，有幾個過去就給我瞧過病的外國大夫。正托朋友聯係呢。”德齡道：“那就好。聽說榮中堂也生病了，是和阿瑪一樣的病，若是你們兩個一起去呢，彼此也有個照應，也有個說話兒的人哪！”裕庚連連搖手，道：“快別提這檔子事兒！那榮中堂，更是老佛爺跟前兒的人，他若是有點兒動靜兒，那朝廷上下還不大動幹戈？驚了老佛爺的駕不說，阿瑪也休想離得開了！……來來來，你們好不容易回來一趟，就別再提病的事兒了，阿瑪倒是有個東西要給你瞧呢。”
德齡接過阿瑪遞過來的那份日文報紙，仔細地瞧著。裕庚在一旁道：“瞧瞧，外麵世界的變化有多大啊！那時候康有為是新派，可現在，人家都說他是保皇黨了！”德齡拿起那篇《駁康有為論革命書》輕聲念起來：“……康有為在《與南北美洲諸華商書》一文中散布了‘中國隻可立憲，不可革命’的保皇謬論，說什麼中國人‘公理未明，舊俗俱在’，沒有進行革命的資格，可是，公理未明，即可以革命明之，舊俗俱在，即可以革命去之！……這個章炳麟，是個什麼人啊？”裕庚道：“何止一個章炳麟？！你再瞧瞧這個！”德齡接過另外一份日文報紙，見在一個極為顯眼的《革命軍》的標題下，是個年輕人的照片，署名鄒容。“……自世界文明日開，而專製政體一人奄有天下之製可倒。自人智日聰明，而人人皆得有天賦之權力可享……”德齡念起來有些吃力。又打開一本《遊學譯編》，撲麵而來的是陳天華的照片。下麵是《猛回頭》和《警世鍾》兩本書的宣傳手冊。
這文體好像是順口溜，德齡倒是覺著看得不辛苦，念起來也順口兒：“……改條約，複政權，完全獨立……要學那，法蘭西，改革弊政，要學那，美利堅，離英獨立，……隻要我人心不死，這中國，萬無可亡之理……”
德齡放下書報，瞧了一眼阿瑪，阿瑪那張臉沒什麼表情，依然如過去一樣萬古不變。德齡道：“阿瑪，您說老佛爺和皇上瞧得見這些東西嗎？”裕庚回答：“很難說，老佛爺派到全世界的探子也不少，按說應當知道，皇上被囚瀛台，大概是讀不到這樣的東西罷——老佛爺也絕不會告訴他！”德齡與裕庚對坐，良久無語。
那一天，太陽落山的時候，勳齡的相紙也拍完了。勳齡瞅了個空子把一封信塞給了德齡，為了轉移容齡的視線，又沒話找話地問了她許多問題：“……噢，這麼說，你們真的見著太後和皇上了？見著真人了？”容齡驕傲地回答：“那當然，不是真人，還是假人兒啊？老佛爺一點都不像外邊兒傳的那麼凶，特別慈祥……”勳齡又問：“那皇上怎麼樣？”容齡忽然有些羞澀，小聲道：“皇上不怎麼愛說話兒，但是他長得挺好看的，真的，他瞧我的時候挺和氣的。”勳齡見小妹妹的那種神情，忍不住笑了起來。這時裕太太道：“太陽都落了，我瞧還是快點兒吃了晚飯趕緊回宮罷，明兒一早不是老佛爺還得開遊園會嗎？如今比不得先前，如今你姐兒倆是她老人家身邊兒的傳譯，接見各國公使夫人，可不能有一星半點兒的閃失！”容齡道：“額娘，老佛爺不是也請您了嗎？”裕太太道：“是啊，吃完飯，咱娘兒仨不是還得捯飭捯飭嗎？”
當天晚上，德齡回到宮中，第一件事兒就是悄悄地打開哥哥的信箋，那是一封完全意想不到的信：“德齡，給你寫了這封英文信，為的是不讓宮裏的人看懂。因為我為你隱瞞了一個秘密——有個年輕人送了個麵具給你。那個麵具，我對照了一下那天的照片，正是和你跳舞的那個年輕人的，我想他正在尋找你……”德齡反複地讀著這幾行字。夜深了，她的信紙從手裏落下，漂在浴盆的水麵上。她的耳邊出現了那天晚上的舞曲，而浴盆的水麵也變成了月光下波光粼粼的大海。
9
一九○三年的陽春三月，大清帝國慈禧皇太後在頤和園舉辦盛大遊園會，招待各國公使和他們的夫人。光緒自然也應景兒來了。但反反複複隻說一句話：聽皇爸爸的。慈禧聽了，瞪他一眼，卻也並沒認真與他計較。
眼見著美國公使康格夫人和日本公使內田夫人來了，慈禧不免振作一下精神，做出神目清朗的樣子。這兩位夫人雖然比她要年輕許多，暗地裏，她卻常常要和她們較著勁。比起其他國家的公使夫人，這兩個人又不同些，康格夫人燙卷發，長著一張美麗的大嘴，一笑起來就占了半邊臉，細細瞧過去，皮膚上有一層淺粉的絨毛，眼睫毛是金黃色的，在太陽底下一眨，就像是蝴蝶的須子；內田夫人倒是個美人，袖珍型的，哪兒哪兒都小，但是長得很精致，眉眼就像畫上去似的，臉塗得像石灰一樣白。慈禧看了詫異，暗道：真是一國有一國的美女標準，這內田夫人的臉，怎麼竟像死人似的不見點子血色兒？連大清的寡婦也比她氣色好哇！剛一想到寡婦二字，心裏便別扭了一下，好在周圍的氣氛熱鬧，也就很快過去了。內田夫人捯著小碎步跑到慈禧麵前問安，慈禧下死勁地盯了她兩眼：長相也就罷了，隻那身和服讓人希罕，是一種湖藍色的綢子，繡著白鶴，鐵劃金鉤的非常漂亮。慈禧暗忖：小鬼子們的絲綢刺繡原是從我們學了去的，現在倒會弄些新花樣兒了，這內田夫人若是懂事，也該送些絲綢繡花料子來，四格格會裁鉸，命她鉸個新樣子穿穿才好。這麼想著，口裏說道：“你們的天皇好！”旁邊皇上也立即跟著說：“你們的天皇好！”慈禧輕蔑地用眼角斜了光緒一眼，接著對康格夫人說：“你們的大總統好！”光緒立即也像應聲蟲似的來一句：“你們的大總統好！”
康格夫人很有禮貌地回答：“皇上好！老太後好！……”但是慈禧對康格夫人把自己排在皇上後邊的叫法十分不悅，心想，洋人就是沒規矩，他們都是吃生肉長大的，異邦異族，其心必異，一點兒沒錯，看來故去的老中堂以夷製夷的策略應當不錯。
接下來葡萄牙的公使夫人和小姐、比利時的公使夫人等等都排著隊魚貫而過，慈禧和光緒無非就是那兩句話，見過太後和皇上的，就到一邊領賞，一律的每人一隻黃捧盒，裏麵是一對盛開的牡丹花。女賓們十分喜愛這個禮物，葡萄牙的公使小姐立即就把花戴到了頭上，康格夫人更是奇怪，她竟然一片片地吃起牡丹花瓣來，容齡見了，忍不住哧哧地笑。
康格夫人對於鮮花食品有一種超前的意識，她特別愛吃花，尤其是這樣鮮嫩欲滴的牡丹，若不是想拿回去給公使看看，她真的想一氣吃光了呢。這時趁著女賓們要上遊船前的紛亂時候，還是忍不住拿出來吃了幾口，不想卻被一個美麗的女孩子在一旁看見了，還捂了帕子哧哧地笑。
康格夫人一下子就喜歡上了那女孩，她想起來，那女孩正是剛才站在中國皇帝旁邊的翻譯。她把黃捧盒蓋好，微笑著向女孩招手。女孩像隻小鳥似的飛了過來。
“你叫……什麼名字？”康格夫人用非常蹩腳的漢語問。
女孩天真地歪著頭，笑，然後用熟練的英文問道：“你為什麼不用英文問我？”康格夫人也笑了。女孩說：“MynameisRongLing。”康格夫人歪著頭，道：“哦，容齡？非常美麗的名字。去過美國嗎？”容齡搖頭道：“我隻去過日本、法國和英國。”“哦，你去的地方比我還多，”康格夫人誇張地張開美麗的大嘴笑道，“我知道了，你是駐法公使裕庚先生的女公子。聽說你還有個姐姐？”容齡笑道：“是啊。站在老太後旁邊做傳譯的就是我姐姐。”康格夫人道：“我已經猜到了。好極了，你們兩姐妹都非常美麗。”容齡忙道：“謝謝。”康格夫人轉轉眼珠道：“我很希望你們姐妹將來到我們領館做客。”容齡用英文回答道：“Noproblem（沒問題）。”
如果談話到此為止，那麼就真的是No problem。可惜康格夫人並不是一個喜歡在小女孩麵前白白浪費時間的人。她繼續問道：“容齡姑娘，不知道你們老太後喜歡什麼？”容齡幾乎不假思索地答道：“老佛爺喜歡聽戲，可喜歡了，能躺在禦榻上聽上整整三天呢。”康格夫人笑道：“還喜歡什麼？譬如喜歡吃什麼？穿什麼？喜歡什麼東西？戴什麼首飾？……看著你們中國皇宮那麼富麗堂皇，真的不知道該給你們老太後和皇上送什麼禮物呢！”容齡認真地說：“夫人，我們老太後也像天下所有的女人一樣，凡是美麗的東西，她都喜歡。”康格夫人又笑道：“孩子，你是基督徒嗎？”容齡點了點頭。“那麼好，你要以耶穌基督的名義起誓，無論我送給老太後什麼禮物，你都要保證說服老太後接受它，喜歡它，好嗎？”“天呐，夫人，你真的給了我一個艱難的任務呢！”容齡忽閃著大眼睛，咬咬嘴唇，“不過夫人，我一定會幫你的，老佛爺她……她挺喜歡我的。”
那一天的高潮是從遊湖的時候開始的。當時湖麵中央是一隻巨型龍舟。一側畫舫為副船。後麵跟著四隻小船，一隻炊煙嫋嫋，顯然是禦膳房的船，另一隻閃亮著一隻銅製茶飲，顯然是禦茶坊的船。第三隻船上坐著宮廷樂伎。另外一隻小船上是宮女仆婦及太監。畫舫副船為使館女賓及各宮福晉、格格、女官們。
龍舟上，慈禧已端坐在寶座上，靠著倚枕，雙臂亦墊著軟枕。前麵小桌上綠玉鬥裏盛滿清茶。光緒與皇後分左右侍立，李蓮英站在船尾。小船上的下人們都在全神貫注地看著李總管的手勢。