第二章（下）
6
不知道是因為什麼，自打接見勃蘭康夫人之後，慈禧便決定給德容兩位姑娘換裝了。她悄悄地叫來大公主，商量給兩位姑娘易裝之事，輕蔑地哼一聲道：“她們洋人知道什麼！滿洲的衣裳才是世界上最漂亮的衣裳！”
易裝那天，慈禧鄭重其事地把兩位姑娘喚來，指著一摞美麗的新製旗裝道：“洋裝我已經看膩了，就那麼回事兒！你們的裙撐子那麼大，腰勒得那麼細，跟壓腰葫蘆似的，寒磣死了！”眾宮眷都笑了起來，德齡姐妹也忍不住笑了。德齡想，怨不得人家說老佛爺慣於翻手為雲覆手為雨，前些日子還誇洋裝漂亮呢，曾幾何時啊，這就把洋裝貶得一無是處。
不過正是年輕姑娘的心性兒，什麼都當作好玩罷了。兩個姑娘換上旗裝，自個兒也覺著新奇。她們打量著鏡中的自己，覺著又新鮮又有趣。裕太太在一旁竟抹起淚來，道：“你們倆，從兩歲以後就沒有穿過旗裝，一轉眼，都成了大人了，日子過得真快呀。”兩位姑娘索性痛痛快快地打扮起來：在頭發上抹上頭油，擦掉口紅，重新塗成下唇隻有一點紅的滿洲形狀，發型梳成兩把兒頭，再配上頭飾……
當她們走出宮門的時候，一下子就被眾宮眷們圍起來了。一向不大說話的瑾妃喜道：“太水靈了！這麼著好，覺得跟你們就不生分了。”四格格道：“德齡，沒想到你們的頭發弄直以後有那麼長呀！”皇後輕輕點頭，淡淡笑道：“老佛爺真會調理人兒。”大公主也笑道：“依我瞧，還是咱們旗裝好，你們穿著，越發地端莊，越發地華貴了。洋裝怎麼說都太素，比不得旗裝，光繡一朵花就有幾十種色兒，經看，經琢磨。”
女官們一路向著慈禧寢宮走去，遠遠地看見李蓮英張著大嘴，僵直地站在了那裏。德齡被看得有些不自然，笑道：“李總管，我們看起來是不是很怪？”李蓮英依然沒有說話。容齡扶了扶沉重的頭飾，忐忑道：“是不是很難看啊？”李蓮英突然爆發出一陣大笑，把她們嚇了一跳：“奴才在宮裏待了那麼多年，從來沒看過哪個姑娘能把旗裝穿得這樣好看，老佛爺聖明呀！奴才這就回老佛爺去。”
見李蓮英匆匆走去，姐兒倆相視一笑，冷不防後麵有人輕輕咳了一聲——光緒皇帝站在了她們的身後。
姐兒倆急忙施禮道：“萬歲爺吉祥！”
光緒帶著難以置信的表情，盯著她們的衣服良久不語。容齡有些頂不住了，悄悄問道：“萬歲爺，您……您這是怎麼了？”光緒竟然不置一詞地走過去，又停住了。
“難看死了！和法國時裝根本沒法兒比！”光緒一字一頓地說出來，並沒有回頭，好像痛惜著一種什麼特別美好的事物被打得粉碎。
姐兒倆頓時呆住了。容齡難過得幾乎要哭出來——她是很在乎皇上的評價的。德齡隻好故作鎮靜地安慰妹妹道：“快別這麼著，一個人一個看法兒，萬歲爺今兒個也可能心氣兒不順呢，咱們還是快去瞧老佛爺吧！”
慈禧笑容可掬地見了兩個姑娘，細細地打量一番，道：“瞧瞧有多漂亮！穿上了旗裝，才真是我們自個兒的姑娘。李蓮英……快去把碧玉簪拿來。”
李蓮英取過一個盒子，慈禧從裏麵拿出兩個簪子，笑道：“立夏了，按宮裏的規矩，該把金簪子換成碧玉的了，這是宮裏存的最好的一對玉簪。今兒，我給你們親手換上。但願從今兒起，你們就一點兒也不想外國了，隻會想咱大清，為大清國出力。”姐兒倆雙雙謝恩。隨後，慈禧命李蓮英領容齡去吃點心：“小孩子，這會子定是餓了，讓禦膳房的單給五姑娘做點子牛奶餑餑吧！”兩人走後，慈禧這才執了德齡的手，走向仁壽殿。
夕陽的光線從殿門斜射進來，把慈禧和德齡的影子投在青灰色的地板上。一隻烏鴉叫了一聲，飛了出去，大殿裏留下了一種單調的回聲。
慈禧款款說道：“德齡，你的簪子和容齡本是一樣兒的，可我更喜歡你這支。因為那是我年輕的時候用過的。”德齡驚得睜大了眼睛道：“老佛爺，德齡不配。”慈禧正色道：“不，你配。我的簪子留了那麼多年，就是想送一個合適的人。瞧了多少年，我瞧上了你，你是個誠實的姑娘，不會騙我，你傳的那些外國話兒，我雖一句不懂，可是我心裏明白，你愛大清國，你有心氣兒，就像我年輕的時候一樣。”
德齡扶著她往前走。
慈禧指著高高的寶座道：“這是我的位置，那是皇上的位置。瞧見那個屏風了嗎？你走過去。”
德齡走過去，站到了屏風的後麵。她透過薄紗的屏風，可以依稀看到大殿。她的心裏湧起一種溫柔，仿佛又站在了巴黎家裏那個她最鍾愛的角落。然而這時，耳畔響起的卻是慈禧太後的聲音：“德齡，你站的地方，隻有皇後可以站。你以後和皇後一起站在那兒，那兒能夠聽到大殿裏發生的所有事情。你聽清了嗎？”
德齡緩緩地回答：“德齡聽清了。”德齡透過屏風，和慈禧默默地相對。空空的大殿，幔帳拂動，隻有風的聲音。
7
一日，德齡從阿瑪處找到了一本英文雜誌，悄悄帶了回來與妹妹一起看，那雜誌上竟有當今皇上和珍妃的照片。
容齡瞧了又瞧，先是覺著皇上好看，然後又覺著珍妃的確比皇後和瑾妃漂亮得多，遂道：“姐姐，宮裏為什麼沒有珍妃的照片？”德齡道：“這書上說，早就被老佛爺給銷毀了，這是珍妃的親戚悄悄留下的。從前珍妃照相，被老佛爺視為妖術，老佛爺很不喜歡她。”容齡神情迷惑地說：“那不對呀，那天，老佛爺拉著我的手說：‘珍兒進宮的時候也就你那麼大，其實，也就珍兒的性子最像我，我可疼她了……’”德齡接著模仿慈禧：“‘這孩子就是不聽話……可我當時不過就是說句氣話，崔玉貴就把她……唉，後來我見著那崔玉貴就害怕！一回鑾，我就把他給趕出去了，阿彌陀佛！’”容齡問：“她也這麼跟你說的？”德齡點點頭，低聲道：“可書上說的完全不是那麼回事，說是老佛爺硬要珍主子跳井，珍主子不幹，崔玉貴才奉命上去把她塞進井裏的。”容齡顫聲道：“老佛爺怎麼那麼狠呢？”德齡道：“是啊，我和你一樣鬧不明白。老佛爺素日裏待我們多慈和啊，可是……唉，我可是親眼瞧見了，老佛爺懲治周太監……”容齡忙問：“怎麼個兒懲治法兒？”“大耳刮子也扇上了！窩心腳兒也挨上了！又叫人拖下去打四十廷杖！還說，以後每逢下雨，都讓小太監們拖他到雨地裏去站著！……”容齡吃驚地問道：“挨這麼重的罰，周太監到底犯了什麼事兒？”德齡道：“我聽來聽去的，不過是昨兒沒親自給李總管送那兩碗菜，是打發小太監送去的，就這麼點子事兒！”容齡害怕地小聲道：“那……以後老佛爺會不會對我們也……”
門突然大開了。姐兒倆嚇了一大跳。定睛一看，原來是額娘走了進來！
裕太太一臉嚴肅，低聲吼道：“德齡、容齡，你們馬上給我住口！”姐兒倆驚呆了。裕太太一手一個，拉著姐兒倆到隔壁儲物間去瞧。裕太太道：“今兒我來，一來是瞧瞧你們姐倆過得好不好，二來也是跟你們辭個行！你阿瑪要去上海治病了，我得陪他去！沒成想剛到了你們的隔壁，就聽見你們的談話，這道牆薄得跟紙似的，你們在隔壁講的話，聽得清清楚楚！”德齡倒吸了一口涼氣道：“還好，這是儲物間，沒有人住的。”裕太太道：“誰說沒有？廚子就住這兒，他說這兒安靜。唉，隔牆有耳，一不留神就出差兒！別忘了你阿瑪說的，寧可信其有，也不可信其無啊！”德齡道：“真是的呢，倒忘了問，阿瑪去上海治病的事兒可秉明了老佛爺？”裕太太道：“老佛爺已經準奏了，還多虧了榮中堂從中斡旋呢！可我瞧著榮中堂這病，可是不大好呢！……你們可有給你阿瑪帶的信兒，捎的話兒？”
姐兒倆連說：“自然是有的！”遂匆匆翻找著早已寫好的信。就在這時，窗外忽然像是有什麼動靜兒，德齡趕快跑出去張望，隻見一個太監瘦瘦的背影，他正在拾起地上的鍋，他的辮子上，紮著獨特的辮飾。
8
慈禧決定讓德齡姐妹教宮眷們跳舞。
姐兒倆又穿上了法國時裝，在大殿中飛快地旋轉著，她們的裙子像盛開的荷花。皇後和女官們都看得呆了。四格格拍手笑道：“她們跳得真好看，皇後主子，聽說德齡她們的老師姓鄧，是嗎？”皇後道：“不是姓鄧，是姓鄧肯，她是西方現在最著名的舞蹈家。人稱現代舞蹈之母。”元大奶奶道：“那舞蹈家就是咱們的舞女吧？青樓裏的舞女不是多得很嗎！”皇後瞥了她一眼道：“人家鄧肯可不是舞女，更不是什麼煙花女子，是地位很高貴的人。”大公主也開口道：“對啊，西班牙公使夫人告訴我，那些有身份的洋人女子都是跳舞跳得很好的，這是她們必須學的。”瑾妃小聲道：“我明白了，大概她們講究學跳舞，就像咱們講究學琴棋書畫一樣，對吧，皇後？”皇後默默地點了點頭，她突然注意到，站在一旁的光緒看得入了迷，他的臉上，泛起了一種久已不見的光芒。
慈禧目不轉睛地看了一會兒，道：“罷了罷了，德齡，容齡，你們過來。你們來回地轉圈兒，頭不暈嗎？”眾宮眷忍不住輕輕地笑了起來。德齡笑道：“回老佛爺，習慣了，隻覺得有趣，並不覺得暈。”慈禧又道：“這舞好看是好看，可若是和男人摟得那麼近，總歸不妥。還有沒有什麼別的西洋舞啊？”