慈禧即使長著千手千眼，也難料到這正是姐妹倆演的一出雙簧。那天德齡回去立刻就把丟珠子的事兒給容齡說了，也說了老佛爺的懷疑，容齡心裏早有準備。姐兒倆就這麼一唱一和的，把個精明至極的老佛爺蒙在了鼓裏。
可是到了深夜，德齡麵對自己的時候，卻突然對夜明珠的來曆產生了懷疑。她對著月光給懷特寫信：“……夜明珠的事件，好不容易才算平息了。太後非常多疑，我想，在這裏待得時間越長，我和容齡都會變得越來越會說謊了……這將和我們改良大清的初衷離得越來越遠了……可是，你能告訴我這顆夜明珠的真正來曆嗎？”
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懷特立即給德齡寫了回信：“親愛的德齡：夜明珠事件進一步證明我是對的，在那個古老黑暗的東方王宮裏，以後還會發生各種各樣令人不愉快的事情，你信嗎？一個專製的太後是什麼事都做得出來的。至於那顆夜明珠，你放心好了，那是我的姑父姑母在我的十八歲成人禮上作為珍貴禮物送給我的……”
懷特寫完信之後，就直奔裕家找勳齡去了——他必須仰仗勳齡，以報紙為媒介才能把信送交戀人之手。另外，他日前接到勳齡的信，說是牙疼得不行，需要他的幫助。
勳齡的牙疼已經鬧了一個禮拜了，腮幫子腫了一大塊，此時他正坐在客廳裏，皺著眉頭，勉強喝下一小口茶。小順子來報：“二少爺，舅老爺請的大夫來了，在門口候著呢。”勳齡嚇得直擺手：“你就說我不在，讓他回去吧。我吃他的那些苦藥吃得都要吐了，牙可是越來越疼。”小順子道：“可我已經說您在家了！”勳齡喝道：“你怎麼這麼笨呢，快想辦法！”
小順子隻好將二少爺素日裏給的賞錢給大夫：“大夫，這是給您的，少爺已經睡著了，你改日再來吧。”沒想到那大夫還推辭：“無功不受祿。我就在此恭候少爺醒來吧。”小順子傻了眼，一時不知說什麼才好。就在這時，懷特來了。
懷特徑直往裏走，那大夫也要跟著進，被小順子攔住，情急之下小順子說滑了嘴，小順子說懷特是自己家裏人，大夫嚇了一跳道：“那不是個洋人嗎？怎麼會是你家親戚？”小順子話趕話地說：“洋人怎麼不能是我家親戚？實話告訴你，他是我家沒過門兒的姑爺！”那大夫嚇得抱頭鼠竄，逢人便說，裕庚真是親洋親到家了，竟把姑娘許配給了洋人，聽者無不驚駭。
卻說懷特給勳齡治牙在當時卻成了一件大事。裕家的叔伯兄弟們聽說，全都來了，嚴肅地圍成一圈坐著，勳齡坐在中間，懷特頭上戴上了反光鏡，從醫療箱裏拿出一個尖頭帶小鏡子的工具。舅老爺心裏嘀咕道：“敢情洋人也用照妖鏡？”大伯道：“他拿的那根針，是不是要紮勳齡啊？”二伯道：“隻要洋鬼子敢造次，咱們就跟他沒完。”舅老爺道：“老佛爺不是說了要跟洋人親善嗎，咱們還不能得罪他。”二伯道：“那我可不管，隻要他動了咱侄子，他就別想活著出去。”
隻見那懷特輕輕地敲了一下勳齡的牙，勳齡呻吟了一聲。懷特道：“我找到你的病根了，這兩顆牙都有炎症。”四叔呼地一下站了起來，虎視眈眈地走上前道：“大侄子，是不是這洋人不老實？”勳齡忙擺擺手道：“四叔，不是，這是在找病根呢。”二伯不放心地看了一下懷特的箱子，裏麵全是各種小錘子、小鑽、消毒水一類的東西，他拉了拉懷特的袖子，指了指工具又指指勳齡的牙：“這些鐵家夥，都是用在牙上的？”懷特點點頭道：“是的，全都是。”二伯怒道：“身體發膚，受之父母，豈能如此對待？”懷特覺著好笑，於是用半生不熟的中國話說：“那該怎麼對待？”
治了兩個時辰，叔伯大爺們也都乏了，也都不言聲兒了，東倒西歪地躺倒了。最後，勳齡一直捂著腮幫子的手終於放下來了。
三天之後，裕家大宴賓客。懷特被當作貴客坐在主賓席上，與裕家的親戚一起吃飯喝酒。勳齡的牙顯然已經好了，他大口地吃著一塊烤鹿肉，吃得很香。二伯笑道：“看來勳齡的牙真的好了，治牙還是洋人行。”四叔附和道：“就是，那些鐵家夥看著嚇人，還是能治病的，看來是良藥苦口呀。”大伯不耐煩道：“那不是藥管用，是醫生管用。來，懷特，我敬你一杯。”懷特賣弄著剛學來的中國話：“豈敢，豈敢。”然後一飲而盡。二伯叫道：“好酒量，夠交情。”懷特就那麼一杯杯地喝著，來者不拒，最後撲通倒地。
美國洋大夫治好裕家二少爺的事，迅速傳遍了清宮大內。
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自從德齡得到恩準，可以為慈禧代坐之後，與卡爾自然接觸多了起來。兩人常常用英文交談，相互欣賞，話題大至國家大事，小至服飾妝容，甚是投機。特別是與懷特的鴻雁傳書，更是兩人常常涉及的話題。這天外麵下雨，早朝過後，眾人紛紛散去，連李蓮英也被慈禧叫去，德齡見四下無人，小聲道：“卡爾，我和容齡不能太頻繁地給家裏寄信，否則太後會覺得我們不喜歡這兒的生活，可是我真希望每天都能和懷特交流。”卡爾道：“德齡，我十分理解你的心情，我想你可以把你的想法告訴我，由我來寫信給懷特，同樣，懷特也可以給我寄信，由我來告訴你。”德齡喜道：“卡爾，你真的是太好了，我不知道怎麼感謝你。”德齡這一喜，手臂動了一動，衣服的皺褶便也變了。卡爾忙道：“德齡，你可別動。”德齡道：“對不起。”卡爾笑道：“你要感謝我很簡單，以後你可以多給我介紹幾位中國的藝術家就行了。”德齡忙道：“這沒有問題。”卡爾道：“有問題的是你們的愛情。”德齡立即緊張起來，忙問：“什麼問題？”卡爾道：“那就是隱私權的問題，因為我和你的哥哥會知道得很多。”德齡的臉一紅，強作鎮靜道：“沒關係，偉大的愛情是不怕公開的。”卡爾一笑，道：“我得告訴你，你的偉大的愛情的另一半現在住在你的家裏，每天和你的哥哥在一起。”德齡驚問：“為什麼？”卡爾笑道：“懷特給勳齡治牙，你的親戚們每天圍觀監督。他們說，勳齡的牙好了才能放懷特走，否則就把他當騙子處理。”德齡哈哈大笑道：“天啊，那康格夫人豈不是很不高興？”卡爾道：“恰恰相反，她很高興，她認為這是推銷美國文化的一個好機會，她為懷特給那麼多人表演醫術而驕傲。”德齡微笑道：“我想最高興的恐怕還是懷特。”卡爾道：“可不是，你家的飯菜據說很合他的口味。”兩人對視一眼，不約而同地笑起來。
在另一側偏殿，容齡正在教眾宮眷跳新舞，皇後仍在一旁靜靜地觀看。容齡舞得倦了，擦一把汗問大公主道：“大公主，怎麼四格格今兒又沒來？難道她還沒好？”大公主一時語塞。皇後急忙接過話來，道：“四格格好些了，但還是出不得門兒，歇著呢。”容齡道：“皇後主子，那我去瞧瞧她，一會兒就回來！”大公主忙攔道：“慢著，容齡！”容齡一怔，皇後在一旁輕聲道：“四格格染的是風寒，怕傳染了，這一下宮裏可不就大亂了？”偏容齡不識相，還在問道：“那天她還好好的，怎麼說病就病了？還病得那麼重？好幾天了都不好？”皇後道：“人有旦夕禍福嘛，這是老天爺說了算的事兒，咱們怎麼能預料得到呢。”大公主拉著容齡，示意她快些跳舞，容齡又合著音樂的節拍跳了起來，隻是心裏難免有些疑惑。
晚上，容齡一反常態，托著兩腮久久發呆。德齡邊用英文寫信邊問：“怎麼了？想Ghost了？”容齡慢慢搖頭不語，德齡摸摸她的頭發，容齡終於開口道：“姐姐，我總覺著這回四格格病得有點兒不對勁兒……”德齡問道：“怎麼講？”容齡壓低聲音道：“那天，四格格給我講起她和大公主、元大奶奶她們年輕守寡的事兒，說是她們幾個都是老佛爺給賜的婚，婚後不幾年，男人就都死了，當時，好像有人在外麵偷聽！”德齡大驚，二人緊張萬分地四周張望，然後緊緊偎依在一起。德齡悄聲道：“額娘不是已經跟咱們講過了嗎？隔牆有耳，你怎麼還這麼不小心？”容齡眼淚汪汪道：“姐姐，我錯了……”德齡隻得安慰了妹妹一會子，將寫了半截的信放下了。半晌容齡又道：“我隻是……隻是害怕我把四格格給害了！”德齡思忖了一會子，道：“還不至於吧。依著我看，老佛爺即便知道了這件事兒，也不過給她點兒顏色看看，不會有太大的懲罰……”容齡像小貓似的附在姐姐耳邊道：“這宮裏多可怕呀，要是四格格有點什麼，我……我真的不想待了！”
德齡沒說話，心裏卻有著同樣的想法，她是冰雪聰明之人，進宮數月，宮中的險惡早已了然於心，特別是老佛爺，那種翻手雲覆手雨，明是一盆火暗是一把刀，早已令她驚心動魄。但說也奇怪，明知老佛爺是這等樣人，她卻依然感覺到有一種磁力在吸引著她：老佛爺慈和時的笑容，尖刻時的嘲諷，上朝時像個男人般叱吒風雲，而私下裏卻像個小女人似的，自己采花製胭脂膏子，這一切都令久居外邦的少女德齡感到震撼。她甚至在不由自主地仿效著老佛爺，一顰一笑，一舉手一投足。一句話，這座古老東方的皇宮對她來講，充滿了神秘與誘惑，清宮大內中，一個老婦的手撩開神秘的麵紗，裏麵盡是些意想不到的恐懼與美麗。
還有皇帝。皇帝是她見過的最懂得音樂、最聰明正派的男子。
德齡甚至想，假如沒有凱·懷特——那個美國傻小子，她也許會愛上皇帝。這麼一想，她的臉便微微紅了一紅，忽然想起了前幾天，她教皇帝學英文的時候，皇帝那種鬱鬱不得誌的神情。當時德齡說：“英文的時間從字麵上就可以看出來。比如說‘是’，中國人不管是講過去、現在還是將來，都是用同一個‘是’字，可英國人就不同，is的過去時是was，而將來時卻是willbe，而完成時是hasbeen。從字麵上就可以知道時間。”皇帝聽了這話，忽然歎道：“看來洋人對於時間和生命的確比中國人要珍惜得多呀。假如朕能活到花甲之年，現在已經生命過半了，朕卻在這裏虛度光陰，真是慚愧得很哪。”德齡忙道：“萬歲爺，您並沒有虛度光陰，現在咱們不是在學英文嗎？”光緒道：“要是將來用得上當然好，要是用不上，也就白學了。”德齡見他難過，也顧不得君臣之禮了，忙忙地將那“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”背誦了一遍，看到皇帝嘴角邊的苦笑，才知自己其實十分愚蠢。
光緒笑道：“朕明白你的意思，有個人說說話兒，朕已經知足了。你教教朕，用英文怎麼說——過去朕是一個皇帝，現在是一個罪人。”德齡道：“萬歲爺，這句話我不會說，我隻會說：‘Iwillbetherealheadofthenation。’”光緒一怔，看了這個年輕的女官一眼：“什麼意思？你說——朕將是……”德齡神情肅然道：“將是真正的國家首腦。”光緒突然起身，背著手走到窗前，凝視窗外，久久不語。