第一卷 戲曲·樂舞·書畫 第三十五章 遊樂場今昔談
隨經濟生活的提高，人們精神生活愈益豐富。現代遊樂場在我國各地紛紛出現，正是適應了這一趨勢。古代城市居民的娛樂場所，從南北朝到唐代多依靠佛教寺院及郊區的風景區。佛寺中的浮屠佛像、戲曲伎樂、經變壁畫等都是市民遊觀的對象，唐時連公主也到廟中的戲場看戲，著名畫家都在廟宇回廊牆上畫佛教故事。由於漢以後，每年三月去郊外水邊修禊(消除不祥之祭)，以及九月重陽登高的風俗逐漸盛行，市民出城踏青、春遊、秋遊的也漸多。唐長安城南的曲江，宋東京郊外的名勝和一些私家園林，都是春遊的勝地。臨安湖山秀麗，賞玩無虛日，還有錢塘江潮堪觀，遊覽地點更多。著名的宋畫《清明上河圖》就是描繪北宋東京清明節市民到郊外春遊的盛況(一說繪的是秋景)。
兩宋時都城的戲場單獨成立"瓦肆"(或稱瓦舍、瓦市、瓦子、勾欄)，包括各種技藝：小唱、雜劇、木偶戲、雜耍、講史、小說、猜謎、散樂、影戲等等，名目繁多。大批藝人在此獻藝，吸引了不少過客遊人。
帶有著現代意味的遊樂場，出現的時代則大約是清朝。清末，"撂地"的藝人往往聚集在某些固定地點，如北京的"天橋"，天津的"三不管"，南京的"夫子廟"，一個圈子接著一個圈子，一個棚子緊挨一個棚子，"變戲法"、"耍壇子"、"耍鋼叉"、"唱曲"、"說書"樣樣俱全，年長日久，逐漸發展成遊藝場所。如北京天橋，原是天安門外一片雜草叢生的荒蕪之地，因為藝人的集聚，引來遊人和小販，茶棚也應運而生，"城南遊藝園"的名聲愈響。民國初，這兒有著名的樂連科的"京劇"，劉寶全的"大鼓"，劉敬齋的"雜技"，韓秉謙的"戲法"，關學明的"竹板書"，狗熊程的"耍熊"、"腦彈子"，潘德林的"腥棚"(展覽"人頭蜘蛛")，大金牙的"拉洋片"，王守勤的"車技"，傻孟的"武術"等。他們當中，有的是天晴設攤；有的是風雨無阻，廣收門徙，搭棚賣藝。天橋誕生了許多聲震四方的藝人，因之也成了"雜耍的搖籃"。
城市新式遊樂場的出現，則要以上海樓外樓的掛牌作先端。在清末，上海九經路新華舞台的樓頂上，有一個商人創辦了屋頂花園，賣茶、說書、演戲法等，生意頗是興盛。隨之，現今的南京路、西藏路口的"新世界"，"新世界"南麵的"大世界"以及"大千世界"、"神仙世界"、"小世界"等遊樂場也紛紛開業，各類演技爭鬥妍，這些場所同時也接納了大量民間藝人。遊樂場內設有舞台，藝人們在上麵循環往複地表演單調的節目，即所謂"公司節目"。此後，全國其他大城市的城市遊樂場也紛紛開張。如天津的"勸業場"，武漢的"新世界"、"民眾樂園"，蘇州的"玄妙觀"，杭州的"大世界"，重慶的"民眾樂園"等。這類遊樂場由資本家興辦，他們將藝人當作賺錢的工具，從而使其在20世紀初興盛起來。
眾多的遊樂場中，上海的"大世界"要算名氣最大，以至馳名海內外。"大世界"創辦於1917年，四層樓，呈馬蹄狀，中有露天大雜耍場，還有戲劇、電影等十幾個場子以及商場、餐館和亭台假山。內有藝人，皆為資本家用低價所雇。遊客除了看看雜技外，吃喝嫖賭，求仙拜神，五花八門，應有盡有。"大世界"中，最有名的雜技班子是北京南下的潘家童子團，他們表演的"空中飛人"、"閃電飛人"等驚險劇目，令人驚歎，也為老板贏得了大筆錢財。
這便是舊中國的遊樂場的發展概況。
新中國誕生後，遊樂場所也得到新生。現在，政府十分關心遊樂場的建設，一批新興、現代化的遊樂場所相繼在深圳、廣州、北京、上海等地建立。其他城市、地區也將此納入規劃，為群眾提供更豐富多采的、並且是社會主義精神文明的遊樂場。