第一卷 飲食·服飾·日用 第四十一章 涮羊肉與“美“
當你和全家人或好友圍著火鍋吃涮羊肉的時候，也許不曾想到，這鮮美的羊肉，正是"美"字本義的體現吧!
"美"是個會意字，上為"羊"，下為"大"，意思是"羊大為美"，段玉裁的《說文解字注》說："甘者，五味之一，而五味之美皆曰甘。"可見"甘"(即甜)是指味美。《說文解字》說："美，甘也。"又說："甘，美也。"許慎將"甘"、"美"互相轉注，是說這兩個字的意思相同，現在還常說"甘美"或"甜美"。美，從羊，在《說文解字》中屬於"羊"部。"羊"是六畜(馬牛羊豬狗雞)之一，是充足膳食的主要原料。"膳"與"善"同音同源，所以《說文》說："美與善同意"。《考工記》注："羊，善也。"羊、美、善三字同意，都是"美好善良"的意思。總之，上引《說文解字》那段話有兩層意思：一、美，就是"甘"、"善"，即"甜美""善良"的意思，引申為美好；二、從結構上看，"美"字從羊從大，段注："羊大則肥美。"牧羊人把羊放牧、飼養得又肥又大，就是"美"，這就是"美"字本義的來曆。從這個意義上說，"涮羊肉"的鮮嫩肥美，正是原本的"美味"了。使羊肥大，這個是生產勞動的過程。由此看來，"美"字與生產勞動、豐收、致富還有點兒瓜葛呢!