第二卷 科舉·學校·教育 第二十章 中國的書院
中國自唐代開始有書院。唐玄宗時，設置了麗正書院，集中了當時全國著名的學者進行寫書、講書活動。同時，書院中設有侍講，專門為皇帝講解經史。宋代，程朱理學崛起後，講學之風日盛，書院的創辦更加廣泛，如當時廬山的白鹿書院、衡陽的石鼓書院、應天的應天書院和長沙的嶽麓書院是最有名的四大書院。這些書院已經不限於講解和校正典籍，而主要是進行專門的學術講座和學術辯論，為封建社會培養士子。到了元代，各路、州、府都置有書院，逐漸發展為一種類似學校的體製。明清兩代，除官辦的書院外，私人出資辦的書院也很發達，有的是為了宣揚某種政治思想和學術思想有的則是為了籠絡一部分知識分子，達到某種政治目的。清代末葉，湖南、湖北兩省書院，最為著名，如江漢書院、經心書院、江夏書院、晴川書院等。1890年，湖廣總督張之洞創辦了兩湖書院，是一所具有新式學校規模的書院，書院課程也增添了自然科學科目。1900年，兩湖書院改辦為兩湖師範學校，從此結束了書院的形式。
憶古代書院的講會製度
書院是我國封建社會特有的一種教育機構，其突出特點是：教育教學與學術研究緊密結合，重視讀書自學，強調論辯問難。書院教學的重要組織形式就是"講會"(亦稱"會講")製度。
書院的"講會"製度產生於南宋，大盛於明中葉，一直延續到清初。南宋淳熙二年呂祖廉在江西信州主持"鵝湖之會"，朱熹和陸九淵等講論為學之道，爭辯甚烈，首開"講會"之先河。朱熹興複白鹿洞書院之後，遂將不同學派的論爭方式運用於書院的教學之中，於淳熙八年特邀陸九淵至白鹿洞書院講學。不久，又有呂祖廉參加楊簡等人的講會，黃震參加杜州的講會，書院的"講會"製度初步形成。明朝中葉，由於王守仁、湛若水等人及其門人的倡導，書院"講會"大盛，成為書院教學的主要組織形式。不同學派各標其宗旨，各講其主張，書院林立，"講會"並興。這時的"講會"逐漸把書院的講學擴展成地區性的學術活動。清初不少書院仍保存了明代書院"講會"製度的遺風，並且又有進一步的發展，"講會"有明確的宗旨，嚴密的組織，詳縝的規約，固定的會期和隆重的儀式。如：著名的紫陽書院的"講會"就履行四種規約，每次講會都嚴格按照這些規約進行。書院的"講會"進一步發展成有固定組織的學術團體，相當於今天的各種學會或研究會。
書院"講會"的突出特點是提倡不同學派的爭鳴，促進學術交流。許多著名學者熱心於"講會"，常不遠千裏，按期赴會，目的在於相互探討爭辯，或發揮本學派的精義以擴大影響，或辨析不同學派主張的異同以取長補短。明代學者呂木冉說："不同乃所以講學，既同矣，又安用講耶!"曆史上許多學派都是通過講論爭辯而不斷完善發展起來的。"講會"特別強調對學術爭辯應端正態度，講究虛心向學，反對矯揉造作、盛氣淩人，既不可互相吹捧，竊取榮名，也不應專事謾罵，相互攻訐。如東林會約規定："有問則問，有商量則商量，各虛懷以聽，即有所見，須俟兩下講論已畢，更端呈請，不必摻亂。"紫陽講堂會約規定："欲登講尚為名高，挾浮說而取勝者，勿令入會。"已入者"在會不遵儀注，矛盾訕侮，散會後誇誕不經，欺誑流俗者，眾議不許複入"。這種提倡虛心探討學問，不徒務虛名的學風，是許多書院"講會"的好傳統。