第二卷 科舉·學校·教育 第二十三章 學生稱“桃李“的來曆
人們曆來喜歡把老師培養出來的學生稱為"桃李"。如果老師教育、培養出來的學生很多，則被稱為"桃李滿天下"。為什麼要把學生稱為"桃李"呢?春秋時，魏國大臣子貢得勢時，曾培養和保舉過不少的人，後來因他得罪了魏文侯，便獨自跑到北方去。在北方，子貢遇見一個叫子簡的人，就向他發牢騷，埋怨自己培養的人不肯為他出力，以致於流落北方。子簡笑著說："春天種下桃樹和李樹，夏天可以在樹下休息乘蔭，秋天還可以吃到果子；可是你春天種下的是蒺藜(一種帶刺的植物)，不僅不能利用它的種子，秋天長出的刺還會錐人。所以君子培養人才要像種樹一樣，應該先選準對象，然後加以"培養"。爾後，人們就把培養人才稱做"樹人"，如"十年樹木，百年樹人"；把提拔起來的優秀人才稱為"桃李"；"桃李滿天下"即由此而來。