第十七章 林大茂與葉梅開
相傳，明末清初，有個長工的兒子叫林大茂，七歲就給地主放馬，大茂聰明伶俐，卻沒錢上學讀書，隻好每天牽著馬到學堂圍牆外的草地上放牧，偷聽先生講課。長年累月，大茂已學得滿腹學問，能吟詩作對。
大茂十一歲那年春天，縣裏舉行了科舉考試，村裏一些富家子弟坐著大轎，帶著書童，到縣裏應試。大茂也偷偷地騎上一匹沙灰大馬，直奔縣衙門應試。可是，當他走到縣衙門前的時候，便被土官喝住："哪裏來的村野頑童，敢不下馬？"大茂毫無懼色地說："我是來應試的。"官員見大茂乃三尺孩童，衣衫襤褸，身上沾滿泥沙，冷笑道："泥腿子也要考狀元--癩蛤蟆想吃天鵝肉。好吧，我出個對子給你對，對得上，就放你去考。"說著，土官說：
沙人騎沙馬，沙頭沙尾沙屁股；
大茂一聽，沉思片刻，輕蔑地對答道：
土官坐土城，土頭土腦土王法。
對得那土官啞口無言，大茂騎上沙灰馬直奔考場。監考官姓葉名梅開，是縣裏有名的人物，哪裏把他放在眼裏，於是就說："我出個對子，你能對上，就讓你進去考。"大茂說："隨你便吧！"葉梅開出了一上聯：
嫩竹書生，幾時等到林大茂；
大茂一聽，知道他是譏諷自己，當即回敬道：
梅花開放，何日見過葉先生。
葉梅開的上聯，意思是，林大茂你隻不過是一芥嫩筍般的書生，幾時才能出息成茂盛竹林呢？"林大茂"又是林大茂的名字，用的是諧音法。
林大茂對的下聯，針鋒相對，意思是，梅花開放時，總是花先於葉，何日見過葉先於花呢？"葉先生"又指葉梅開，用的也是諧音法。