，似乎不便拿他發縣。請老爺的示，這筆銀子怎麼說？據小的意思，還是早把他打發走的幹淨。"傅撫院道："話雖如此說，六千數目總太大。"湯升道："像這樣的事，從前那位大人也有過的，聽說化到頭兩萬事情才了。"傅撫院聽說，半天不言語，意思總不肯自己掏腰。湯升情急智生，忽然想出一條主意，道："外頭有個人想求老爺密保他一下，為的老爺不要錢，他不敢來送。等小的透個風給他，把這事承當了去。橫豎隻做一次，也累不到老爺的清名。就是將來外麵有點風聲，好在這錢不是老爺自己得的，自可以問心無愧。"傅撫院道："是啊。隻要這錢不是我拿的，隨你們去做就是了。但是也隻好問人家要六千，多要一個便是欺人，欺人自欺，那裏斷斷不可！"湯升聽了這話，心上要笑又不敢笑，隻得答應著退下。不到三天把事辦妥，女人離了杭州。湯升亦賺著不少。那個想保舉的人，你說是誰？就是本省的糧道。他同湯升說明，想中丞給他一個密保，他肯出這筆銀子。中丞應允，他就立刻墊了出來。且說這糧道姓賈字筱芝，是個孝廉方正出身，由知縣直爬到道員。生平長於逢迎，一舉一動，甚合傅撫院的脾氣。新近又有此一功，因此傅撫院就保了他一本。適遇河南臬司出缺，朝廷就升他為河南按察使。辭別同寅，北上請訓，都不用細述。孝廉方正：是清代科舉製度中的一項規定-凡品行端正並有孝行的，可由地方長官保舉、考察後，任用為州、縣、教職等官職。單說他此次本是奉了老太太，同了家眷一塊兒去的。將到省城時候，有天落了店，他便上去同老太太商量道："再走三天，就要到省城了。請老太太把從前兒子到浙江糧道上任的時候，教訓兒子的話，拿出來操演操演。倘若有忘記的，兒子好告訴老太太，省得臨時說不出口。"老太太道："那些話我都記得。"賈臬台便從下一站打尖為始，約摸離著店還有頭二裏路，一定叫轎夫趕到前頭，在店門外下轎，站立街旁。有些地方官來接差的，也隻好陪他站著。老遠的望見老太太轎子的影子，他早已跪下了。等到轎子到了跟前，他還要嘴裏報一句"兒子某人，接老太太的慈駕"，老太太在轎子裏點一點頭，他方從地上爬了起來，扶著轎杠，慢慢的扶進店門。老太太在轎子裏吩咐道："你現在是朝廷的三品大員了，一省刑名，都歸你管。你須得忠心辦事，報效朝廷，不要辜負我這一番教訓。"賈臬台聽到這裏，一定要回過身來，臉朝轎門，答應一聲"是"，再說一句"兒子謹遵老太太的教訓"。說話間，老太太下轎，他趕著自己上來，攙扶著老太太進屋，又張羅了一番，然後出來會客。惹得接差的官員，看熱鬧的百姓一齊都說："這位大人真正是個孝子咧！"誰知他午上打尖是如此，晚上住店亦是如此，到了出店的時候，一定還要跪送。所有沿途地方官止見得一遭，覺得稀奇；倒是省裏派出接他老人家的差官，一路看了幾天，甚為詫異，私底下同人講道："大人每天幾次跪著接老太太，乃是他的禮信得如此。何以老太太教訓他的話，顛來倒去，總是這兩句，從來沒有換過，是個甚麼緣故？"大眾聽了他言，一想果然不錯。到了第三天，將到開封，這天更把他忙的了不得：早上從店裏出來送一次，打尖迎一次，打尖完又送一次，離城五裏，又下來稟安一次。頂到城門，合省官員出城接他的，除照例儀注行過後，他便一直扶了老太太的轎子，從城外走到城裏，頂到行轅門口，又下來跪一次。一路上老太太又吩咐了許多話，忙得他不時躬身稱是。等到安頓了老太太，方才出來稟見中丞。大家曉得他是個孝子，都拿他十分敬重。等到接印的那一天，他自己望闕謝恩，拜過印，磕過頭還不算，一定還要到裏頭請老太太出來行禮。老太太穿了補褂，由兩個管家拿竹椅子從裏頭抬了出來。賈臬台親自攙老太太下來行禮。老太太磕頭的時候，他亦跪在老太太身後，等老太太行完了禮，他才跟著起來，躬身向老太太說道："兒子蒙皇上天恩，補授河南按察使。今兒是接印的頭一天，凡百事情，總得求老太太教訓。"老太太正待坐下說話，忽然一口痰湧了上來，咳個不了，急的賈臬台忙把老太太攙扶坐下，自己拿拳頭替老太太捶背。管家們又端上茶來。老太太坐了一回，好容易不咳了，少停又哇的吐了一口痰，但是覺得頭昏眼花，有些坐不住。一眾官員齊說："老太太年紀大了，不可勞動，還是拿椅子抬到上房歇息的好。"老太太也曉得自己撐持不住，隻得由人拿他送了進去。賈臬台跟到上房，又張羅了半天，方才出來，把照例文章做過，上院拜客，不用細述。且說他自從到任之後，事必親理，輕易不肯假手於人。凡遇外府州、縣上來的案件，須要臬司過堂的，他一定要親自提審。見了犯人的麵，劈口先問："你有冤枉沒有？"碰著老實的犯人，不敢說冤枉，依著口供順過一遍，自無話說。倘若是個狡猾的，板子打著，夾棍夾著，還要滿嘴的喊冤枉。做州、縣的好容易把他審實了，定成罪名，疊成案卷，解到司裏過堂；被這位大人輕輕的挑上一句，就是不冤枉，那犯人也就樂得借此可以遷延時日。賈臬台一見犯人呼冤，便立刻將此案停審，行文到本縣，傳齊一幹原告、見證，提省再問。他說這都是老太太的教訓。老太太說："人命關天，不可草率。倘若冤屈了一個人，那人死後見了閻王，一定要討命的。"賈臬台最怕的是冤鬼來討命，所以聽了老太太的教訓，特地分外謹慎。無奈各州、縣解上來的犯人，十個裏頭倒有九個喊冤枉。賈臬台沒法，隻得一麵將犯人收監，一麵行文各州、縣去。不到一月，司裏、府裏、縣裏三處監牢，都已填滿。重新提審的案件，一百起當中，倒有九十九起不能斷結。各處提來的屍親、苦主、見證、鄰右，省城裏大小各店，亦都住的實實窒窒。有些帶的盤纏不足，等的日子又久了，當光賣絕，不能回家的，亦所在皆是。老太太又看過小書，提起從前有個甚麼包大人、施大人，每每自己出外私訪，好替百姓伸冤。賈臬台聽在肚裏，亦不時換了便服，溜出衙門，在大街小巷各處察聽。歇了半年，有天晚上，獨自一個出來，走了一回，覺得有點吃力。忽見路旁有個相麵先生，一張桌子，一張椅子，那相士獨自坐在燈光底下看書，旁邊擺著幾張板凳，原是預備人來坐的。賈臬台走的乏了，一看有現成板凳，便一屁股坐下。相士趕著招呼，以為是來相麵的了。賈臬台道："不敢勞動，我是因為走乏了歇歇腳的。"相士一見沒有生意，仍舊看他的書，不來理會。賈臬台坐了一會，便搭訕著問道："先生貴府那裏？一天到晚在這裏生意可好？家裏還有甚麼人？"相士見問，方把賈臬台看了兩眼，歎了一口氣，順手拿書往桌上一撩，說道："客人不要提起，提起來恨的我要三天三夜睡不著覺！"賈臬台聽了詫異道："這是甚麼緣故？"相士道："我是陳州府人。客人，你想想陳州到省裏是幾天的路程！我家裏雖不算得有錢，日子也狠好過得。五年前，還是趙大人歲考的那一年，在下在他手裏僥幸進了個學。每年坐坐館，也有二十幾吊錢的束修。誰知去年隔壁鄰舍打死了人。地保、鄉約，上上下下，趕著有辮子的抓，因此硬拖我出來做幹證。本縣做做也罷了，然而已經害掉我幾十吊錢。後來又碰著這個無殺的臬台，真正混帳王八蛋，害得我家破人亡，一門星散！"賈臬台聽到這裏，陡吃一驚，又問道："是那個臬台？還是前任的，還是現在的？"相士道："就是現在姓賈的這個雜種了！"賈臬台一聽當麵罵他，心上拍篤一跳，要發作又不好發作，隻得忍著氣問他道："你好好的在家裏，怎麼會到省城來呢？"相士道："因為姓賈的這雜種，麵子上說要做好官，其實暗地裏想人家的錢。無論甚麼案件，縣裏口供已經招的了，到他手裏，一定要挑唆犯人翻供，他好行文到本縣，把原告、鄰舍、幹證，一齊提到；提了來，又不立時斷結，把這些人擱在省裏。省裏澆裹很大，如何支持得住！雜種一天不問，這些人一天不能走。就以我們這一案而論，還是五個月前頭提了來的，一擱擱到如今。他這樣的狗官真正是害人！我想這人一定不得好死，將來還要絕子絕孫哩！"賈臬台聽了他話，氣的頓口無言。歇了一歇，就道："你不要看輕這位臬台大人，人家都說他是孝子哩。"相士鼻子裏哼了一聲道："你們說他是孝子，你可知道他這孝子是假的呢！"賈臬台欲問究竟，相士道："等他絕子絕孫之後，他祖宗的香煙都要斷了，還充那一門子孝子！"賈臬台見他愈罵愈毒，不好發作甚麼，隻得忍著氣走開，仍舊獨自一人踱入衙內而去。欲知後事如何，且聽下回分解。