第五十七章 慣逢迎片言矜秘奧 辦交涉兩麵露殷勤
話說湖南撫台本想借著這回課吏振作一番，誰知鬧來鬧去仍舊鬧到自己親戚頭上，做聲不得，隻落得一個虎頭蛇尾。後來又怕別人說話，便叫人傳話給首府，叫他斟酌著辦罷。首府會意，回去叫人先把那個槍手教導了一番話，先由發審委員問過兩堂，然後自己親提審問。首府大人假裝聲勢，要打要夾，說他是個槍手。隻顧言東語西，不肯承認。在堂的人都說他是個瘋子。首府又問："這人有無家屬？"就有他一個老婆，一個兒子，趕到堂上跪下，說："他一向有痰氣病的。這天本來穿了衣帽到親戚家拜壽，有小工王三跟去。王三回來說：'剛剛走到課吏館，因彼處人多路擠，一轉眼就不見了。"王三尋了半天不見，隻得回家報知。後來家中妻子連日在外查訪，杳無消息。今天剛剛走到府衙，聽得裏麵審問重犯，又聽說是課吏館捉到的槍手，因此趕進來一看，誰知果然是他。但他實係有病，雖然捐有頂戴，並未出來做官，亦並不會做文章，叩求青天大人開恩，放他回去。"首府聽了不理，歇了一回，才說道："就不是槍手，是個瘋子也監禁的。"那人的妻子還是隻在下叩頭。首府又叫人去傳問請槍手的那位候補知府。那位候補知府說是有病不能親來，拿白折子寫了說帖，派管家當堂呈遞。首府一麵看說帖，管家一麵在底下回道："家主這天原預備來考的，實因這天半夜裏得了重病，頭暈眼花，不能起床。"首府道："既有病，就該請假。"管家道："回大人的話，撫台大人點名的時候，正是家主病重的時候。小的幾個人連著公館裏上上下下，請醫生的請醫生，撮藥的撮藥，那裏忙得過來。好容易等到第二天下午，家主稍為清爽些，想到了此事，已經來不及了。"說著，又從身邊把一卷藥方呈上，說道："這張是某先生幾時幾日開的，那張是某先生幾時幾日開的。"又說："家主現在還躺在床上不能起來，大人很可以派人看的。"又道"這些醫生都可以去問的。"首府點點頭，吩咐眾人一齊退去，瘋子暫時看管，聽候稟過撫台大人再行發落。後來首府稟明了撫台，回來就照這樣通詳上去，把槍手當做瘋子，定了一個監禁罪名。"侯補知府某人，派首具前往驗過，委係有病，取具醫生甘結為憑。惟該守既係有病，亟應先期請假，迨至查出未到，始行遣下續報。雖訊無資雇槍手等弊，究不能辭玩忽之咎。應如何懲儆之處，出自憲裁"各等語。撫台得了這個稟帖，還怕人有說話，並不就批。第二天傳發出一道手諭，帖在府廳官廳上，說："本部院凡事秉公辦理，從不假手旁人。此番欽奉諭旨考試屬員，原為拔取真材，共求治理。在爾各員應如何格恭將事，爭自濯磨，以副朝廷孜孜求治之盛意。乃候補知府某人，臨期不到，已難免疏忽之愆；複經當場拿獲瘋子某某，其時眾議沸騰，僉稱槍手。是以特發首府，嚴行審訊。旋經該府訊明某守是日有病，某某確有瘋疾，取具醫生甘結，並該瘋子家屬供詞，稟請核辦前來。本部院辦事頂真，猶難憑信，為此諭爾各守、丞、府知悉：凡是日與考各員，苟有真知灼見，確能指出槍替實據者，務各密告首府，彙稟本部院，親自提訊。一經證實，立刻按律嚴懲。飾吏治而拔真材，在此一舉，本部院有厚望焉！特諭。"這個手諭帖了出來，就有些妒忌那位知府的，又有些當場拿人的，各人有各人的主意，有的是泄憤，有的想露臉，竟有兩個人寫了稟帖去交給首府代遞。次日衙期，一齊到了官廳。頭一個上來拿稟帖交給了首府。首府大略一看，一麵讓坐，一麵拿那人渾身打量一番，慢慢的講道："事情呢，本來不錯，就是兄弟也曉得並不冤枉。但是一樣：誰不曉得他是撫台少爺的親戚，我們何苦同他做這個冤家呢。況且就是拿他參掉，剩下來的差使未必就派到你我，而且我們的名字他老人家倒永遠記在心上，據我兄弟看來，諸君很可不必同他多此一個痕跡。果然諸君一定要兄弟代遞，兄弟原不能不遞。但是朋友有忠告之義，愚見所及，安敢秘而不宣。諸君姑且斟酌斟酌再遞何如？"大家聽了首府的話，想想不錯。有些稟帖還沒有出手的一齊縮了回來。就是已把稟帖交給首府的，到此也覺後悔，朝著首府打恭作揖，連稱"領教"，也把那稟帖抽了回來。首府又細加探聽，內中有幾個心上頂不服的，把他們的名字一齊開了單子送給撫台。撫台見手諭帖出了兩天沒有說話，便按照著首府的詳文辦理，略謂："某守臨期因病不到，雖非有心規避，究屬玩視，著記大過三次。瘋子暫行監禁，俟其病痊，方待其家人領回。"
一麵繕牌曉諭，一麵已把前天所考的府、廳一班分別等第，榜示轅門。凡早首府開進來的單子，想要攻訐他兒子妻舅的幾個名字，一齊考在一等之內，三名之後。這班人得了高第，無不頌稱中丞拔取之公。次日一齊上院叩謝。其實弄到後來，前三名仍是撫台的私人。第一名，委了一個缺出去；二三名都派了一個差使；三名之後，毫無動靜，空歡喜了一陣，始終未得一點好處。至於那位記過的雖然一麵記過，一麵仍有三四個差使委了下來。眾人看了他雖不免作不平之鳴，畢竟奈何他不得。隻因這一番作為，撫台深感首府斡旋之功，拿他器重的了不得。未久就保薦他人材，將他送部引見。引見之後，過班道台，仍歸本省補用，並交軍機處存記。領憑到省，稟見撫台，第二天就委了全省學務處、洋務局、營務處三個闊差使，又兼院上總文案。且說這位觀察公，姓單，號舟泉，為人極其漂亮，又是正途出身。俗語說得好："一法通，百法通。"他八股做得精通，自然辦起事來亦就麵麵俱到了。他自從接了這四個差使之後，一天到晚真正是日無暇晷，沒有一天不上院。撫台極其相信他固不必說，他更有一種本事，是一天到晚同撫台在一處，凡是撫台的說的話他總答應著，從來不作興說一句"不是"的。有天撫台為了一件甚麼交涉事件牽涉法國人在內，撫台寫錯了，寫了英國人了。撫台自己謙虛，拿著這件公事同他商量，問他可是如此辦法。他明明曉得撫台把法國的"法"字錯寫做英國的"英"字，他卻並不點穿，隻隨著嘴說："極是。"撫台心上想："某字同某人商量過，他說不錯一定是不錯的了。"便發到洋務文案上照辦。幾個洋務文案奉到了這件公事，一看是撫台自己寫的，自然是分頭趕辦。等到仔細校對起來，法國人的事牽到英國人身上，明明是撫台一時寫錯，然而撫台寫的字不敢提筆改，隻得捧了公事上來請教老總。單道台道："這個我何曾不曉得是中丞寫錯。但是在上憲跟前，我們做屬員的如何可以顯揭他的短處。兄弟亦正為此事躊躇。"此時單道台一麵說，一麵四下一看，隻見文案提調、候補知府、旗人崇誌，綽號崇二馬糊的，還沒有散，便把手一招，道："崇二哥，快過來！這事須得同你商量。"崇二馬糊忙問何事。單道台如此這般的說了一遍，又道："現在別無辦法，隻有托你二哥明天拿這件公事另外寫一分，夾在別的公事當中送上去，請他老人家的示，看他怎麼批。料想鬧錯過一回，斷乎不會回回都鬧錯的。"提調：清代在非常設的機構中負責處理內部事務的官員。崇二馬糊雖然馬糊，此時忽然明白過來，忙說道："回大人的話：這件公事，大帥今天才發下來，明天又送上去，不怕他老人家動氣？又該說咱們不當心了。"單道台發急道："我們文案上碰個釘子算什麼！差使當的越紅，釘子碰的越多，總比你當麵回他說大人寫錯了字的好。況且他一省之主，肯落這個的把柄在我們手裏嗎。還是照我辦的好。"崇二馬糊拗他不過，隻得依他。等到了第二天送公事上去，果然又把這件公事夾在裏麵。撫台一麵翻看，一麵說話。後來又翻到這件，忽然說道："這個我昨天已經批好交代單道台的了。"崇二馬糊不響。撫台又說一遍。崇二馬糊回稱："這是單道說的，還得請請大帥的示。"撫台心上想："難道昨兒批的那張條子，他失落掉不成？"於是又重批一條。誰知那個法國人的"法"字依舊寫成英國的"英"字。一誤再誤，他自己實實在在未曾曉得。等到下來，崇二馬糊把公事送給單道台過目。單道台看到這件，隻是皺眉頭，也不便說什麼。為的旁邊的人太多，他做屬員的人，如何可以指斥上憲之過，倘或被旁邊人傳到撫台耳朵裏去，如何使得！看過之後放在一邊。等了半天，打聽得撫台一個人在簽押房裏，他便袖了這件公事，一個人走到撫台跟前，一掀門簾，正見撫台坐在那裏寫信。他進來的腳步輕，撫台沒有聽見。他見撫台有事，便也不敢驚動，袖了公事，站在當地，一站站了一點鍾。撫台因為要茶喝，喊了一聲"來"，猛然把頭抬起，才看見了單道台。問他幾時來的，有什麼事情。單道台至此方才卑躬屈節的口稱："職道才進來，因見大帥有公事，所以不敢驚動。"撫台一麵封信，一麵讓他坐。等信封完，然後慢慢的提到公事。倒是撫台先說：昨天一件什麼事，"不是我兄弟已經同老哥商量好了，批了出去，叫他們照辦嗎？他們今天又上來問我。你看他們這些人可糊塗不糊塗！"單道台道："非但他們糊塗，職道學問疏淺，實在亦糊塗得狠。就是昨天那件公事，大帥一定曉得這外國人的來曆，一定是把英國人，不是法國人。職道猜這件公事，他們底下總沒有弄清，一定是英國人寫做法國人了。大人明鑒萬裏，所以替他們改正過來的。"撫台聽了，楞了一楞，說："那件公事你帶來沒有？"單道台回稱："已帶來。"就在袖筒管裏把那件公事取了出來，雙手奉上，卻又板著麵孔，說道："法國人在中國的不及英國人多，所以職道很疑心這樁事一定是英國人，大帥改的一點不錯。"撫台亦不答腔，接過公事，從頭至尾瞧了遍，忽然笑道："這是我弄錯了，他們並沒有錯。"單道台故作驚惶之色道："倒是他們不錯？這個職道倒有點不相信了。"立刻接過公事，又仔細端詳看一遍，一麵點頭，一麵咂嘴弄舌的，自言自語了一回，又說道："果真是法國人。不是大帥改過來，職道一輩子也纏他不清。職道下去立刻就吩咐他們照著大帥批的去辦。"撫台道："這事已耽誤了一天了，趕快催他們去辦罷。"單道台諾諾連聲，告退下去。回到文案上，朝著崇二馬糊一班人說道："你們不要瞧著做官容易，伺候上司要有伺候上司的本領！照著你們剛才的樣子，就是公事送上去十回，不但改不掉，還要碰下來！"崇二馬糊道："依著卑府是要在那寫錯字的旁邊貼個紅簽子送上去，等他老人家自己明白。"單道台道："這個尤其不可！隻有殿試、朝考，閱卷大臣看見卷子上有了什麼毛病，方才貼上個簽子以做記號。我是過來人，還有什麼不曉得。如今我們做他下屬，倒反加他簽子，賽如當麵罵他不是，斷斷使不得！《中庸》上有兩句話我還記得，叫做：'在下位，不獲乎上，民不可得而治矣。'什麼叫'獲上'？就說會巴結，會討好，不叫上司生氣。如果不是這個樣子，包你一輩子不會得缺，不能得缺那裏來的黎民管呢？這便是'民不可得而治矣'的注解。"單道台正說得高興，崇二馬糊是有點馬馬糊糊，也不管什麼大人、卑府，一定要請教；"剛才大人上去是同大帥怎麼講的，怎麼大帥肯自己認錯改正過來？求求大人指示，等卑府將來也好學點本事。"單道台閉著眼睛，說道："這些事可以意會，不可言傳，要說一時亦說不了許多。'神而明之，存乎其人'，諸公隨時留心，慢慢的學罷了。"又過了些時，首縣稟報上來：有一個遊曆的外國人，因為上街買東西，有些小孩子拉住他的衣服笑他。那個洋人惱了，就把手裏的棍子打那孩子，那孩子躲避不及，一下子打到太陽穴上，是個致命傷的所在，那孩子就躺在地下，過了一會就沒有氣了。那個孩子的父母自然不肯幹休，一齊上來，要扭住外國人。外國人急了，舉起棍子一陣亂打，旁邊看的人很有幾個受傷的。街坊上眾人起了公憤，一齊奮勇上前，捉住了外國人，奪去他手裏棍子，拿繩子將他手腳一齊捆了起來，穿根扁擔，把他扛到首縣喊冤。首縣一聽，人命關天，這一驚非同小可！等到仔細一問，才曉得凶手是外國人，因想："外國人不是我知縣大老爺可以管得的。"立刻吩咐一幹人下去候信。當時屍也不驗，立刻親自上院請示。撫台見了麵，問知端的，曉得是交涉重案，事情是不容易辦的，馬上傳單道台商量辦法。單道台問："打死的凶手既是個外國人，到底那一國的？查明白了，可以照會他該管領事，商量辦法。"首縣見問，呆了半天，方掙紮著說道："橫豎外國人就是了。卑職來的匆促，卻忘記問得。"撫台又問："打殺的是個什麼人？"首縣說："是個小孩子。"撫台道："我亦曉得是個小孩子！到底他家裏是個做什麼的？"首縣道："這個卑職忘記問他們，等卑職下去問過了他們再上來稟複大帥。"撫台罵他糊塗，叫馬上去查明白了再來。首縣無奈，隻得退去。回到衙門，把簽稿二爺叫上來哼兒哈兒罵了一頓，罵他糊塗："不把那小孩子的家計同凶手是那一國的人查明白了回我，如今撫台問了下來，叫我無言可對！真正糊塗！趕緊去查！"簽稿門下來，照樣把地保罵了一頓，地保又出去追問苦主，方才曉得是豆腐店的兒子，是個小戶人家，沒有什麼大手麵的。後來又問到外國人，大家都不懂他說話。首縣急了，曉得本城紳士龍侍郎新近亦沾染了維新習氣，請了外國回來的洋學生在家裏教兒子讀洋書，打算請了他來，充當翻譯。馬上叫人拿片子去請。等了半天，去人空身回來，說是："龍大人那裏洋師爺半個月前頭就進京去考洋翰林去了。"首縣正在為難，齊巧院上派人下來，說："把外國凶手先送到洋務局裏安置。等到問明之後，照會他本國領事，再商辦法。"首縣聞言，如釋重負，趕忙前去驗屍，提問苦主、鄰右，疊成文書，申詳上憲。閑話少敘。原來這事全是單道台一個人的主意。他同撫台說："我們長沙並沒有什麼領事。這個外國人是為遊曆來的，如今打死了人，倘若不辦他，地方上百姓一定不答應。若說是拿他來抵罪，我們又沒有這樣的治外法權，可以拿著本國的法律治別國的人。想來想去，這凶手放在縣裏總不妥當。倘或在班房裏叫他受點委曲，將來被他本國領事說起話，總是我們不好。不如把他軟禁在職道局子裏，不過多化幾個錢供應他。等到他本國領事回文來，看是如何說法，再商量著辦，請請大帥的示，看是怎樣？"撫台連說："很好。......"所以單道台下來，立刻就派人到首縣裏去提人的。當下人已提到，局子裏有的是翻譯，立刻問他是那一國的人，甚麼名字。幸虧鄰省湖北漢口就有他該管領事，可以就近照會。馬上又回明撫台，詳詳細細由撫台打了一個電報給湖廣總督，托他先把情節告訴他本國領事，再彼此商量辦法。這位單道台辦事一向是麵麵俱到，不肯落一點褒貶的。他說："這事是人命關天，況且凶手又是外國人，湖南省的闊人又多，如果一個辦的不得法，他們說起話來，或是聚眾同外國人為難起來，到這時節，拿外國人辦也不好，不辦也不好。不如先把官場上為難情形告訴他們，請他們出來替官場幫忙。如此一來，他們一定認做官場也同他們一氣，紳士、百姓一邊就好辦了。但是一件：外國領事一定不是好纏的。外國人打死了人，雖然不要抵命，然而其勢也不能輕輕放他回去。但是如今我們說定這外國人一個什麼罪名，領事亦決計不答應。此時卻用著他們紳士、百姓了。等他們大眾動了公憤，出頭同領事硬爭，領事見動了眾，自然害怕。再由我們出去壓服百姓，叫百姓不要鬧。百姓曉得我們官場上是幫著他們的，自然風波容易平定。那時節凶手的罪名也容易定了，百姓自然也沒得說了，外國領事還要感激我們。內而外部，外而督、撫，見你有如此才幹，誰不器重，真是無上妙策！"主意打定，立刻就想坐了轎子去拜幾個有權勢的鄉紳，探探他們口氣，好借他們做個幫手。正待上轎，已有人前來報稱："眾紳士因為此事，說洋務局不該不把外國凶手交給縣裏審問，如今倒反拿他留在局中，十分優待，因此眾人心上不服，一齊發了傳單，約定明日午後兩點鍾在某處會議此事。又聽說一共發了幾千張傳單，通城都已發遍。將來來的人一定不少，還恐怕愚民無知，因此鬧出事來。"單道台聽了，馬上三步並做兩步，上了轎，又吩咐轎夫快走。什麼葉閣學、龍祭酒、王侍郎，幾個有名望的，他都去拜過。隻有龍祭酒門上回感冒未見，其餘都見著的。見了麵，頭一個王侍郎先埋怨官場上太軟弱，不應該拿凶手如此優待，如今大眾不服，生怕明天鬧出事情出來，彼此不便。好個單道台，聽了王侍郎這番說話，連說："這件事職道很替死者呼冤！......一定要稟明上憲，照會領事，歸我們自家重辦。好替百姓出這口氣！"王侍郎道："既然曉得百姓死的冤枉，極該應把凶手發到縣裏，叫他先吃點苦頭，也好平平百姓的氣。"單道台湊近一步道："大人明鑒：我們做