上的肉，何犯著鬧到這步田地！"偏偏這句話又被黃二麻子聽見了，趕著出去打他的嘴巴，問他吃的誰的飯。一定上去回老爺，攆掉他還不算，還要打他的板子。別的爺們曉得事情鬧大了，都怪那個偷嘴的二爺不是，不該嘴裏拿太太亂講："舅太爺是太太的哥哥，你亂講被他聽見了，怎麼叫他不生氣呢。他果然同老爺說了，你還想吃飯嗎？"那個偷嘴的二爺到此方才悔悟過來，由眾人架弄著，領他到黃二麻子跟前磕頭，求舅老爺息怒，不要告訴太太曉得。黃二麻起先還拿腔做勢，一定不答應，禁不住眾管家一齊打千哀求，方才答應下。那個偷嘴的二爺又磕頭謝過舅老爺恩典，方才完事。如此一來，黃二麻子把情分一齊賣在眾人身上，眾人自然見他的情。他自己一想："上頭除掉姑老爺，就是於舅太爺一位，餘外的人都越不過我的頭去。"自此以手，他的架子頓時大了起來。一班家人小子，看了老爺、太太的分上，少不得都要巴結他。還有些人曉得他在主人麵前說得動話，指望他說句把好，也不得不來趨奉。偏偏事有湊巧，於舅太爺病了十天。甄學忠一向有什麼事情，都是於舅太爺承當了去。如今他老人家病了，樣樣都得自己煩心，不上三天，早把他鬧煩了。到這檔口，黃二麻子曉得是機會到了，便格外在姑老爺跟前獻殷勤，甚至家人小廝當的差使，不該他做的，他亦搶在前頭。甄學忠覺得他這人可靠，漸漸的拿些事情交代他辦。他辦完了事情，一天定要十幾趟到於舅太爺屋裏看於舅太爺的病，伺候於舅太爺，什麼湯啊水啊，亦都是他料理。因此於舅太爺亦很見他的情，麵子上很讚他好。卻不料他老人家的病一日重似一日。甄學忠還算待娘舅好，凡是左近有名的醫生都已請遍，無奈總不見效。他老人家自己也曉得是時候了，便把外甥請到床前，黃二麻子亦跟了進去。隻見他從被窩裏伸出手來，拉著外甥的手，說道："老賢甥！我自從你令堂去世，承你老人家看得起我，如今又到你手裏，並不拿我娘舅當作外人，一切事情都還相信我。我如今是不中用的了！現在正是你要緊時候，我不能幫你的忙，這也是無可奈何之事。但是我死之後，銀錢大事，你可收回自己去管。一句話須要記好，'人心叵測'，雖是至親，也都是靠不住的。"於舅太爺說到這裏，已經喘籲籲上氣接不到下氣，頭上汗珠子同黃豆大小，直滾下來。甄學忠此時念到他平日相待情形，不期而然的從天性中流出幾點眼淚，忙請娘舅呷一口參湯，勸娘舅暫時養神，不要說話。約摸停了一會，於舅太爺得了參湯補助之力，漸漸的精神回轉，於是又掙紮著說道："不但銀錢大事要自己管，就是買土買料，也總要時時刻刻當心。我活一天，這些事我都替你搶在頭裏，不要你操心，就是惹人家罵我恨我，我亦不怕。橫豎我有了這把年紀，也不想什麼好處。除了我，卻沒有第二個肯做這個冤家的。黃某人，人是很能幹的......"說到這裏，於舅太爺氣又接不上來，喘做一團。甄學忠扶他睡下，叫他歇一回。誰知他話說多了，精神早已散了，一個氣不接，早見他眼睛一翻，早已不中用了。甄學忠少不得哭了一場。趕緊派人替他辦後事，忙著入殮出殯，把他靈樞權寄在廟裏，隨後再扶回原籍。都是後話不題。且說當他病重時，同他外甥說的幾句話，黃二麻子跟在屋裏聽得清清楚楚。先聽他說，"人心叵測，雖是至親亦靠不住"，不由心上畢拍一跳，暗暗罵他："老殺才！你病了，我如此的伺侯你，巴結你，如今倒要絕我的飯碗！幸虧沒有叫出名來還好。"等到第二回說，"黃某人人是很能幹的，......"照於舅太爺的意思，諒來一定還有不滿意於他的說話。又幸虧底下的話沒有說出，他就一命嗚呼了。碰巧他這位老賢甥聽話也隻聽一半，竟是斷章取義，聽了老母舅臨終的說話，以為是老母舅保舉他堂舅爺接他的手，所以才會誇獎他能幹。他得了這句說話，等到於舅太爺一斷了氣，還沒有下棺材，他已把大權交給黃二麻子。黃二麻子卻出其不意受了妹夫的托付，這一喜真非同小可！當天就接手。接手之後，一心想查於舅太爺的帳目有什麼弊端，掀了出來也好報報前仇，誰知查了半天，竟其一毫也查不出。隻有一間空房裏，常常堆著千把吊錢。他便到妹夫跟前獻殷勤道："這許多錢堆在家裏，豈不擱利錢，何不存在錢鋪裏，一來可生幾個利錢，二則也免自己擔心？舅太爺到底有了歲數的人了，無論你如何精明，總有想不到的地方。"隻見他妹道："你倒不要說他。工上用的全是現錢，不多預備點存在家裏，一時頭上要起來，那裏去弄呢？"黃二麻子碰了這個軟釘子，自己覺著沒趣，搭訕著又說了幾句別的閑話，妹夫也沒理會他。他便回到自己房裏生氣，咕都著嘴，一個人自言自語道："誰稀罕吃他的飯！這也算得什麼！"正在氣間，齊巧管廚的上來付夥食錢。管廚的曉得他是主人的舅老爺，今兒又是初接事，不敢不巴結他。一進門，先請一個安，說了聲："請舅老爺的安。"黃二麻子愛理不理的，關他什麼事。管廚的故意做出一副笑容，從袖子裏取出本夥食帳來，送到桌子上，卻又笑嘻嘻的說道："又要舅老爺費心了。"黃二麻子是在現任州、縣衙門當過師爺的，自己雖然沒有經過手，規矩是知道的，曉得大廚房裏，帳房師爺有個九五扣。黃二麻子便拿起算盤，踢踢搭搭一算：五天應付九十六吊，照九五扣，應除四吊八百文，實付九十一吊二百文。照數發了出來。管廚的接到手裏一算，不敢說不對，隻笑嘻嘻的說道："舅老爺這是怎麼算的？小的不懂。"黃二麻子當是管廚的有心當麵奚落他，便把算盤一推，跟手拿桌子一拍，罵道："好混帳！你瞧不起我，見我今天初接手，欺負我外行，要來蒙我！通天底下衙門局子，都是一樣。我做帳房雖是今天頭一天，你當管廚的難道亦是今天頭一回嗎、你如果嫌少，你不要拿，替我把錢放在這裏！"管廚的碰了這個釘子，曉得一時說不明白，隻好拿了錢，搭訕著出去。黃二麻子還罵道："底賤貨！你不凶過他的頭，他就凶過你的頭，真正不是些好東西！"到了第二天，管廚的特地送了黃二麻子一隻火腿，又做了兩碗菜，一碗紅燒肘子，一碗是清燉鴨子，說是："小的孝敬師老爺的，總得求舅老爺賞個臉收下。"起先黃二麻子還隻板著個臉，一定不要這些東西，禁不住管廚的一再懇求，方才有點活動。管廚的下去，當夜便找了值帳房的二爺，請他吃了幾杯酒，托他同舅老爺說："這個九五扣，照例原是應該有的，隻為舅太爺要替老爺省錢，叫我們辦'清公事'，什麼夥食錢，酒席價，格外往少裏打算，也不要什麼扣頭。如今舅老爺來了。這個錢我們下頭亦情願報效的。但是有一句俗語，叫做'羊毛出在羊身上'，無非還是拿著老爺的錢貼補他舅老爺罷了，舅老爺是何等精明的人，難道要我們賣老婆孩子不成？少不得還要拜求舅老爺在老爺麵前，就說現在工上米糧柴火以及吃的菜，無一不貴。若照著前頭數目，實在有點賠不起。總得求他老人家看破些，自下個月起，每人夥食加上十個錢。如此一來，我也不至賠本，舅老爺也有了。至於老爺一天多化幾百錢，少處去，大處來，隻要那筆材料裏頭多開銷上頭幾文，還怕這筆沒抵擋嗎。"那值帳房的二爺吃喝了他的酒菜，少不得要幫他的忙，當時諾諾連聲。等到晚上，走到黃二麻子身旁，一五一十，說了一遍。隻見黃二麻子皺了半天眉頭，說道："既然如此，何不早說！老爺跟前，我已經說他做不下去，保舉了別人，換別人做了。如今叫我到老爺跟前怎麼再替他說回來呢？"值帳房的二爺聽了此言，亦為一驚，口稱；"這事總要求舅老爺恩典！"停了半晌，黃二麻子又說道："這們樣罷，老爺跟前，我還說得回來，隻說接手的那個人家裏有事，一時不能上工，仍叫前頭一個做起來。以後我們再留心，另雇別人罷。但是要接手的那個人，我已經答應他了，明天就要來上工。這個隻好你們底下去他商量。他肯讓自然極好，倘若不肯，也隻好由他，我不能做出爾反爾的事。"值帳房的出來同管廚的說了。管廚的倒也明白，說："也不過想兩個錢。等我認晦氣送他二十吊錢，叫他明天不要來。但是由我們底下勸他，一定不肯依的。這事情還得求舅老爺幫我一個忙，這錢就請舅老爺給他，方才妥當。"值帳房的又上去回了。黃二麻子不說別的，但說二十吊錢太少，恐怕說不下去。後來又添了十吊，黃二麻子答應了，方才無事。自從管廚的有了這回事，大家都曉得舅老爺是要錢的，凡是來想他妹夫好處的，沒一個不送錢給他。等到妹夫差使交卸下來，他的腰包裏亦就滿了。要知後事如何，且聽下回分解。