第五十一章 送鄉闈薛蝌最憐婿 避窗稿賈蕙不欺君
話說寶玉和釵黛諸人坐飛船直上半空，陡遇颶風，大家都驚心失色。幸虧寶玉將機關把定，徐徐下降，並無危險。那飛船落在芳草坪，釵黛等陸續下來，都說僥幸。芳官伸伸舌頭，笑道："我的媽！可把我嚇壞了。"金釧兒道："誰不是十月懷胎生下來的？單你的性命這們矜貴？"藉官道："乍一看可怕，定下來也沒什麼。"寶玉笑道："若沒點把握，就敢使那船麼？你們也太膽小了。"寶釵黛玉瞧著他們隻是笑，慢慢走過玉帶橋，向留春院回來。迎麵遇著晴雯，說道："家裏有客等著呢。"釵黛二人忙進屋一看，卻是香菱。
原來他到賈母處，才知寶釵來了，趕忙來此相訪，恰值他們去坐飛船。晴雯說是就要回來的，留香菱坐坐，香菱也因走得乏了，隻可暫坐等候。當下見著寶釵，便笑道："你們剛才還在老太太那裏，一會兒又坐飛船去了，也不歇歇麼？"寶釵道："我是想歇著的，人住馬不住，可有什麼法子？"香菱道："到底姑娘精神好，我就不成，今兒隻走了兩處，便覺得累了。"
又問："薛姨媽可好？"寶釵道："媽媽也是吃林妹妹送的丹藥，近來身子好多了。"又說起香菱的哥兒念書聽話，家裏一切順當，香菱自甚欣慰。忽然臉上微紅，向寶釵似要說話又沒肯說。寶釵笑道："你又想起什麼來了？"香菱臉上又一紅，瞧瞧寶玉不在房裏，方說道："我有一首詩要寄給姑娘，沒寄去，姑娘替我看看可用得麼？"一麵從懷中掏出一紙花箋給寶釵看，黛玉也向前同看。那詩是：寄懷蘅蕪主人
攜手園林惘惘行，年時影事欠分明。
疏桐殘月他鄉夢，倦燕西風獨夜情。
燈下相憐成一笑，眼前已似隔三生。
尋常聽慣紅樓笛，吹到離筵是恨者。
黛玉先說道："這首詩全首都好，倒不是當麵恭維你。"
寶釵道："'燈下''眼前'兩句，真虧他做的。不像是學唐詩，倒是絕好的宋詩。"香菱道："我這一向也看些宋詩，可沒去學他。"寶釵道："也不必成心學他，隻要多看，就有益處。"香菱笑道："姑娘別敷衍我，到底用得用不得？"寶釵笑道："誰還騙你不成？"香菱將詩又自看了一遍，便要收起，寶釵道："留下給我，我還許和你呢。"又說了一回話，香菱道："正經事我倒忘了。剛才老太太說要請客，我說我們姑娘來了，讓我請一回，就是今晚上在我小坦坦裏弄點吃喝，老太太答應了。我又請了璉二奶奶和二姑娘，姑娘可想著早些去。寶二爺林姑娘也都得賞光，我托付姑娘了。"黛玉笑道："你請你們姑娘，要我們配相做什麼？"香菱笑道："林姑娘也算是我們家的，人家幹姑娘走得比親的還近呢。"說完就要走，黛玉道："你忙什麼？再坐坐。"香菱道："我回去還得歸著屋子呢。"
釵黛二人送他去後，寶玉方從西屋過來，說道："香菱還有些小家子氣，見了我，臉上總是訕訕的，我走開了，好讓你們說話。"黛玉笑道："剛才那首詩，若是你在這裏，他還不肯拿出來呢。"寶玉道："什麼詩？給我看看。"黛玉指那桌上花箋，寶玉取來念了一遍，也甚為稱讚。黛玉道："他近來長進多了，別說他小家子氣，準寶蟾可穩重得多，倒活不過寶蟾，我很替他抱屈。"寶釵道："如今寶蟾也變好了，那些妖妖調調全都收起。我媽媽手頭的事，十有八九都靠著他。"黛玉笑道："一個人的好歹那有準？襲人從前專會使壞，他偏要抬舉給人看。如今又這麼恨襲人，也許將來還有抬舉的日子，咱們冷眼瞧著罷。"寶玉鼻子裏哼了一聲，要想說什麼，又怕得罪黛玉，勉強忍住了。一時賈母打發人來，請他們至上房擺飯，方一同上去。原來賈母預備晚上吃的添菜，因晚上香菱請客，便挪至中頓。座中無非迎春鳳姐和尤氏姐妹諸人。寶玉胡亂吃些果食，自去送秦鍾起身。眾人吃罷，仍陪著賈母說話。剛巧有太虛幻境幾個仙女來問候賈母，賈母和他們周旋一回，鳳姐知賈母要歇中覺，便拉著釵黛二人同陪仙女們去逛園子，也逛了好幾處，直至日晡才去。寶釵黛玉此時真有些乏了，同回留春院歇息一回，方赴香菱處。
賈母那桌牌早已湊上。香菱邀他們至臥室，取出薄薄一本詩稿，給釵黛二人同看。都是近來新作，雖不能全似寄懷那首，卻也好的居多。釵黛二人細看一遍，替他斟酌了幾句，又和香菱談些詩派源流。將近掌燈，寶玉到了，隨即擺飯。那些食品經香菱親自調度，比大廚房做的自又不同。賈母在席間聞說寶釵要走，便道："寶丫頭，你剛來了，今兒又跑了一整天，歇息一兩天再去罷。"寶釵道："別說一兩天，就跟老祖宗住一兩年我也願意。無奈家裏放不下，平兒走了，大嫂子又常到蘭兒那裏住著，我再不家去，就都擱車了。"黛玉道："他在這裏，心裏也不踏實，老太太還是讓他早些家去罷。"賈母聽了，自不便強留。寶玉屢次向黛玉使眼色，黛玉隻是笑著不理。一時席散，賈母坐藤轎子先走。
寶玉和釵黛一路走著，笑向黛玉道："我還是不明白是幾時'孟光接了梁鴻案'，你說說是幾時接的？"黛玉笑著："你不記得'掃花'那兩句麼？'則為俺無掛礙的熱心腸，引下些有商量的清肺腑'"，說得寶玉也笑了。到了屋裏，寶黛二人因寶釵要走，各自有一番梯已談話。寶玉忽然笑道："有一句話，前兒林妹妹家去就要叫他帶給姐姐的，偏生忘了，此刻方才想起，就是蟠大哥的事，柳二哥非常關切，替他跑了一趟大謊山，求著我們師父，已經把馮淵和張三都超度了。還吩咐蟠大哥虔心持佛，自有福報。"寶釵道："柳二爺如此仗義，真也難得。至於我哥哥倒不用交代，他自從知道這樁事，發誓每天持誦《金剛經解冤咒》，早晚不斷，已有一兩年了。"又說起蕙哥兒現已完篇，隻年紀太小，叫不叫他去應試。寶玉微笑道："他怎能不去？若不去，場裏就短了一個舉人了。"黛玉道："他還沒進學，又沒捐監，就能考鄉試麼？"寶釵道："他是特賞的官兒，照例就算官蔭生，也不用捐例監了。"又談了一回，時已二鼓，方收拾就寢。一宿無話。
次日五鼓起來，寶玉看釵黛二人梳妝，又和寶釵約定，等史妹夫來了就打發人送信去，千萬陪雲妹妹同來。黛玉想起金釧兒，忙命侍女去叫他。好一會兒才來，還是雲髻未梳，星眸帶澀，原來他不慣起早的。紫鵑笑道："你不是要送寶二奶奶家去麼？這裏單等著你了，還不快些收拾。"金釧兒笑道："還收拾什麼？就這麼走罷。"晴雯道："你到了家裏別盡著耽延，說幾句話就來罷。若走丟了，可沒人接你去。"大家送寶釵出了宮門，瞧著走遠了，然後回園。這且按下。
卻說湘雲那天聽了寶釵的話，知寶玉要替他到地府去尋找姑爺，心中自是感激，卻又添出無限傷感。心想：婆家沒人了，娘家叔叔嬸娘相待不過如此，如今單身靠在這裏，就是把他找著了，也無非靠著寶玉，還有什麼好日子？又想：自從他過去了，從來也沒見過夢，隻怕托生到別處去了，就是把地府翻騰一過，料未必尋找得著，寶玉這番好意也是白費。平常心裏倒空空洞洞，此時仿佛有一件事梗在心裏。聽說寶釵又到太虛幻境，一連打發人問過幾遍，都說沒有回來。
這天起得特早，在園中逛了一回。曉氣正清，荷香更盛，不覺由沁芳亭走到怡紅院。進了抱廈，正要往屋裏去，忽聽鸚哥喚道："姑娘回來了，快倒茶去！"湘雲冷不防嚇了一跳，回頭一看才明白了，罵道："原來是這缺德的東西。"鶯兒瞧見，忙打起簾子道："史姑娘裏邊坐罷，我們姑娘起來了。"