第六十四章 慶慈壽碧落會團欒 聚仙眷紅樓結因果
話說探春與李紈寶釵約定同赴太虛真境祝壽，卻因周姑爺管理京師地麵，事務繁重，難於抽空。直至八月初二晚上，將諸事預先布置了，替姑爺具折請了五天病假，又將尋夢香分與諸人，然後收拾就寢。
隻覺那香氣撲了頂門，元神便已出竅，會齊了姑爺、兒女及奶子、丫環等，隨著那股香氣行去。乍若禦風、又如乘霧，一會兒便瞧見前麵一座白石牌坊，上書"太虛真境"四大字，心想：他們都說的"太虛幻境"，這牌坊上分明寫著"真境"可見凡事非親眼見的不能作準。又看那兩旁還有七言對聯，是：有盡歸無無是有；真須成假假為真。
轉過去是一座宮門，也有"福海情天"四字橫匾，又有一幅長聯，是：厚地高天，有情人長如滿月；方壺員嶠，無邊景總占芳春。
探春初次來此，以為這就是赤霞宮了。走進二層門內，隻見兩旁配殿還有許多匾額，約略看了幾處，是"鍾情司"、"種福司"、"朝歡司"、"暮樂司"、"春酣司"、"秋暢司"。心想，赤霞宮裏沒聽說有這許多司，這裏又一無設備，隻怕是走錯了。
正要尋人問問，剛好迎麵遇見一人，卻是司棋。一見探春，忙道："三姑娘想必是到赤霞宮拜壽的，跟我來罷。"探春道："司棋姐姐，你也住在赤霞宮麼？"司棋道："林奶奶派我看守絳珠宮，此刻奉二爺之命，來請他們眾位仙女。"探春夫婦和兒女等隨他走過兩道白石長街，又見一個朱戶金釘的宮府大門，上用五色鮮花結成了彩牌樓。從大門走進，一路全是宮錦搭成的彩棚，上頭還紮著各色翎毛花朵，珠燈的礫，彩帨繽紛，棚下幾棵兩三丈高的大石榴樹，有紅黃瑪瑙諸色，正開得花山子似的。遠遠聽去，似有笙簫鼓樂之聲，大殿上絳燭如椽，篆煙繚繞，屏開孔翠，茵設芙蓉。又進了一層院宇，中間亭廈及四麵抄手遊廊，都掛著雕竹、料絲、堆紗、畫絹各燈，流光泛彩，四照通明。司棋指那上房道："老太爺、老太太就住在這裏。"探春道："老太爺幾時來的？"司棋道："前兒寶二爺去接了來的。"說著，便引探春走進上屋，回道："三姑爺、三姑娘來了。"
此時寶玉正和寶釵黛玉陪著代善老夫婦閑談，因代善於諸孫中偏愛寶玉，留他們夫婦在此陪侍。賈母見探春夫婦來了，含笑道："我說三丫頭不會不來的。倒是姑爺把公事擱下，大遠的來了，真過意不去。"探春道："別管忙不忙，都是應該的。"賈母道："先見見你爺爺。"探春夫婦即上前，先向代善拜了，然後拜見賈母，又叫奶子領著哥兒、姐兒都拜了。又問寶玉道："聽說老爺、太太先來了，住在那兒哪？"寶玉道："住在新蓋的別墅。從園子裏過去，還有一段路呢，妹夫和三妹妹明天再上去罷。"
代善打量了周姑爺一回，說道："姑爺氣格騰上，將來功名定在老夫之上。"周姑爺隻有謙遜。代善又差別及家世，盛讚周瓊平寇功績。賈母與探春多時不見，瞅著探春道："三丫頭到底操心，也改了樣兒了。"探春道："我新近吃了二哥哥的丹藥，比先好得多哪，頭發有幾根白了的都變黑了。"又談了好一會，賈母笑向寶玉道："你替三妹妹蓋的房子，領他們去瞧瞧合適不合適？"
於是，寶玉同釵黛引探春夫婦，一路至鏡春閣。那裏梨花最多，遠看著似有月光。進至室內，見書畫陳設件件精致。黛玉道："這全是你二哥哥布置的，忙了兩個多月呢，你看比秋爽齋如何？"探春道："我們能住幾天呢？何必這麼費事。"
寶玉道："將來總要到這裏來的，也是一個退步。"探春道："有這所房子，往後我倒要常來玩玩。若是晚上來了，住一半天回去，也耽誤不了什麼事。"周姑爺道："二哥厚意可感。我來到這裏，一切功名富貴都看輕了，若能長此托居，真是清福。"寶玉道："三妹夫、你正要替朝廷出力，並且上有老親，不可就存此念。該什麼時候來、什麼時候去，都是數定的。"
探春道："聽說二姐夫也來了，他和二姐姐見麵了沒有？"寶玉道："那有這麼便宜？等過了老太太的生日，咱們再想法子替二姐姐出氣。看他真悔過了，才許他們見麵呢。"探春笑道："這種人，叫他多受點折磨也是該的。"寶釵道："外甥們真乖，到這裏一點也不鬧。"探春道："這是生地方，在家裏那有這麼老實？"又談了一會，見夜色已深，便說道："你們明兒還有事呢，別把我們當客待，早點歇歇去罷。"黛玉道："你們走這麼遠路，也累了，明天再談罷。"便和寶玉寶釵同回留春院去。
次日正是八月初三，賈母花甲再周之日。此處沒有那些親王、駙馬、公侯、世爵，就省了許多排常一大早。警幻仙姑先來拜壽，送的禮無非是霞漿、雲錦、火棗、冰桃。寶黛等周旋一番，領他見過賈母，然後親送至護春堂坐席。
正忙著，又報元妃駕到。原來，元妃頭一天頒來壽禮，是利嘛壽佛一尊、碧玉如意一柄、九仙萬年藤杖一枝、珍珠數珠一盤。給賈代善的，也是照樣一份，這如意是白玉的，數珠是珊瑚的。因聽說賈政、王夫人都來了，急於一見，又趕著親臨上壽，寶玉等擋不住，隻得請進。元妃先傳諭概免國禮，賈代善等迎至上房，元妃欲行家禮，也連忙攔祝賈母讓元妃上坐，便在炕旁圈椅上坐下。先問代善豐都兩府的情形，又問賈母身體及近來家事。賈母正說到賈政前番病狀，剛好賈政、王夫人從夢蝶山莊過來，聞知元妃駕臨，即進上屋相見。先謝元妃賜丹，元妃略問近日起居，知賈政清健勝前，甚為欣慰。又聞寶玉奏稱，賈政所居別墅是仿著西山夢蝶山莊，結構布置巨細畢肖，因笑道："這倒有趣得很，改天我要到那邊瞧瞧，隻當往西山去一趟。今兒客多，你們也沒工夫哪。"
少時，賈赦、邢夫人和賈珠、賈璉、賈蘭、賈蕙、賈權夫婦，都上來給元妃請安。元妃笑對鳳姐道："這兩天鳳姐姐可受累了。"又向李紈道："大嫂子，你看到孫子都點了翰林，這福氣比老太太還大呢。"其餘諸人，也各自問了幾句話。又因蘭蕙二人是天子近臣，問些近時朝政及聖躬修養，賈蘭奏道："皇上服了寶二叔進的仙丹，聖躬比先增健，傳聞後宮懿貴人已有征蘭之信。"元妃聽了，不覺喜形於色。又問賈蕙從前冊封越裳之事，賈蕙奏陳大概，元妃稱歎。賈母道："蕙兒還承襲娘娘的侯爵呢。"元妃道："聖恩太厚了。若論曆朝製度，原該如此。從前我備位宮廷，看著老爺在部裏老當司官，想起來很難過的。"又道："今兒難得這們齊全，把一家子都請來了，隻短東府裏幾個人。"寶玉道："本來都要請的。珍大哥、蓉哥兒都在範陽，大嫂子看著兩邊的家呢。"正說著，迎春等各姐妹上來，元妃各談數語，對探春深致獎勵。又向惜春道："四妹妹，你那陳情表我最佩服，多半是看我受罪，看怕了罷？"惜春也不便承認，隻說道："我那有娘娘的造化呢？"元妃又和賈母、王夫人略談，見天已近午，便起駕回宮。
隨後，又是太虛真境眾仙女，陸續來了好幾起，都要見賈代善夫婦。寶黛等推卻不得，一起一起的陪進來見了。賈夫人從絳珠宮過來，見此情形，勸賈母道："老太太親自待客也太累了，還是早些到小瓊華去罷。有些必得見的，他們帶過去見見，也不至得罪人。"賈母道："老太爺一個人坐著，怪悶的，也一起去罷。"鳳姐先去招呼了轎子，請代善賈母上轎，坐至含暉閣換船，自己和鴛鴦翡翠諸人在船頭坐著，一路緩緩撐去。
代善看那兩岸：紅桃綠柳景似初春，卻夾著幾棵桂花芙蓉，池中荷花，又盛開未謝，笑向賈母道："這裏的花敢則是不按時候亂開的，你看那岸上紅紅綠綠，那像是秋景呢？"賈母笑道："你枉做了老祖宗，還是頭一回開眼。這裏的氣候和別處不同，是花兒都是四時不斷的。可是應節當令的花兒，到底比別的花豐盛。"代善留神細看，果然不錯，又笑道："豈止這個，家裏的大觀園你們都玩夠了，我還沒見過呢。"鳳姐在船頭，見一隻大船從旁開過去，坐的是賈赦、賈政、林如海和珠璉蘭蕙諸人，緊跟著又是一隻船，全載的女眷，都開往小瓊華，轉瞬間越開越遠、便瞧不見了。笑向鴛鴦道："他們後走的，倒先到了。"鴛鴦道："林奶奶吩咐，是老太爺、老太太坐，要撐得穩點，他們就盡量的慢了。"又撐了許久，方到小瓊華。
遙見閣上各色宮燈及鮮花紮成的彩色，非常絢麗，倒影照水，如多少道彩虹。
一時靠了船，賈赦、賈政、林如海、邢夫人、王夫人、賈夫人和小夫婦們，都在岸旁迎接，珠璉二人上前攙著賈代善，鳳姐鴛鴦攙著賈母，眾人圍隨登閣。隻見台階上一對一對的高檠大燭，直點到閣子裏。進了閣子，更是珠簾繡幕、金毯花茵，處處輝煌奪目。那戲場上正在響台，台下正中，設了兩把錦披繡墊的圈椅，大家請代善和賈母坐下。李紈鳳姐又請賈赦、賈政、林如海夫婦各就坐，餘人尚都站著，賈母吩咐"你們隻管坐下。"說了兩遍，也有坐下的，也有仍舊站著的。
一會兒，姑爺、姑奶奶和哥兒、姐兒們也都來了，還有一群丫環們，都打扮得花枝招展，前後跟隨。那些小孩們，唧唧呱呱、吵吵跳跳的鬧成一片，賈母並不嫌鬧，倒說有趣。芳官藕官上來請點戲，賈代善點了一出《罵曹》，賈母點了一出《瑤台》，賈赦、賈政、林如海等都不肯點，以下就隨便唱了。
寶玉和寶釵黛玉此時在壽堂上待客，柳湘蓮、薛蟠、林成璧、秦鍾夫婦也都在那裏幫著照料。尤三姐、香菱等輪流陪眾仙女，送往護春堂、結霞山館兩處，由晴雯、紫鵑、麝月、金釧兒款待入席，迎來送往，十分忙碌。那兩處也各有一班女樂，演唱新鮮吉慶的戲文。直到日影偏西，眾仙女的席都開過了，漸漸散盡，他們一幫人才坐了船，都到涵萬閣來。