拓跋弘閉目想了許久，方才對皇後道：“你今兒來說這些，朕覺得很中肯。”說著又笑：“先前你還說自個兒婦人之見呢，朕看你很有幾分巾幗之才。”
皇後抿著唇笑：“是皇上抬舉臣妾。”
“你不僅說得好，為人也大度。”拓跋弘看著她，依舊在淡淡地笑：“以往你最不喜歡晉封高位嬪妃，這會子竟要勸著朕晉韻貴嬪的位分。”
皇帝這話是誇讚的意思，皇後卻聽得渾身直發毛，心裏也咚咚地打著鼓點。她嫁給皇帝十多年了，這些年夫妻相處下來她深知自己不是他的對手，有什麼事也很容易被他看穿，尤其這幾年皇上手裏的權柄穩固了，為人也更加狠戾了些，很叫自己害怕……
皇後手心裏攥滿了汗，思量了半晌才擠出一句話：“皇上恕罪，臣妾的確想著……既然是要褒獎楚氏一族，晉了位分就不需要再給盛寵了。韻貴嬪盛寵之後宮裏亂了套，可見她擔不起這樣的寵愛；再說來，皇上不是也挺喜歡白氏麼……”
皇後心裏頹然。算了，別跟他硬扛著了，扛到最後還不是自己輸。
拓跋弘笑笑，倒沒有生氣。他早就猜到皇後想著連消帶打，既解決了楚氏霸寵的難題，又推上來一個白良娣來代替楚氏專寵的位置。
可白氏此人莫說和祥妃比，她比起韻貴嬪都要差了十萬八千裏。拓跋弘今日覺得白氏撒嬌撒癡的樣子可愛，無非是因著心裏對她沒有要求，隻要她做到了愉悅君王這一條拓跋弘就能給她打八十分；可若把她放在那麼關鍵的位置上……她的能力連三十分都不到。
皇後啊皇後，你總是喜歡做這樣的事，拉攏這樣的人……一個心機不深的白氏豈不是能被你掌控得死死的，朕的棋子怎麼能握在你手裏。
他擺一擺手對皇後道：“此事朕自有決斷，皇後回去吧。”
皇後麵上仍有些不安，生怕自己一番算計被他看破又觸怒了他，可自己若是不算計，結果就隻會更糟。她咬著唇壓下心內的苦楚，躬身與皇帝道：“臣妾告退。”
拓跋弘瞧著她的背影，在後頭說了一句話：“你放心。你今兒開口求朕晉楚氏的位分，既平息了後宮又不怠慢楚家，這件事總歸是做得很好，與那冰塊的事也能功過相抵了。”
皇後身子一滯，回身深深地屈膝下去道一聲“謝皇上”，三個簡單的字說得筋疲力竭。拓跋弘卻已經沒有再看她，正自顧自地端起案幾上的一碗粥品起來，腦子裏還在思量著那顆棋子的人選。恩，這粥倒是很清爽可口啊……
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六月中旬的時候，各宮的冰塊慢慢地補上了，整個後宮的嬪妃們都長舒一口氣。隨著皇後補上的份例一同下來的卻是皇帝的聖旨——
四份旨意，分別送去了四個宮室。茲爾貴嬪楚氏，係出高閎，祥鍾戚裏。失勤儉與蘭掖，展誠孝於椒闈……逢其父治水患有功，著晉為修容。
晉封妃子的旨意上向來如此，滿篇的溢美之詞，以此彰顯皇室對這位女子的看重。另外三道旨意因著是給低位嬪妃的，倒沒有這般隆重，隻是一句話的口諭而已——小媛林氏晉位貴姬並賜封號“慧”，良娣楚氏晉位淑姬，良娣白氏晉位容姬。
宮裏因著供冰之事解決而平息下去的紛亂，在四道旨意降下的同時又再次升騰起來。楚氏姐妹也就罷了，因父親的功績而晉封是天經地義的。再則憑著她們倆的盛寵隻晉了一級也不算什麼，誰都不會說出個一二來；而那白氏和林氏兩個一舉封到姬位，從散號嬪妃變成了入宗室族譜的妾室，旁人看在眼裏就有幾分不服。
尤其這林氏，既是越級又加了封號，且是從五品裏頭最高的貴姬。她不過是今年選上來的秀女而已，入宮的資曆淺，和她同一批的人裏大多都是籍籍無名的美人或貴人。就算是那熬出頭了的白氏、楚氏，那也是有好家世撐著，她卻是個出身不佳的。
在這個表麵祥樂和睦實則暗流洶湧的後宮裏，這個屬於女人的最殘酷的戰場上，宮內人的羨慕與妒恨一貫是最常見的激流。皇帝給白秀薇和林媛晉封的理由很簡單，隻是“盡心侍君”，也就是說她倆服侍得好，這在旁人眼裏就更是妒恨了。
有那好奇心重、又有幾分爭強好勝之意的就去四處打聽林氏和白氏是使了什麼法子哄皇上開心，結果她們還真挖出了點道道來——
聽說那白氏隻是因著討巧獻媚，恰巧那一日皇帝心情好，被她軟磨硬泡地就答應了晉位。但皇上並非十分地喜歡她，最後也就給了個靠後的容姬；那林氏的晉封，卻是因為一道“甘露燕窩粥”。這甘露燕窩粥熬製起來極其費心，單單煮粥用的水就必須是清晨荷葉上收集起來的露珠，林氏勤勤懇懇地早起來裝露水又親手下廚，最後才把一碗粥呈到皇上跟前。這苦心做出來的東西味道極佳，又消暑降火，皇上吃過一口之後就罷不下來，最近幾日的早膳竟都是由林氏送粥過去的。林氏為了皇上吃的喜歡日日早起去集荷露，也絲毫不嫌勞累。