林媛告假離席提前回了營帳，並不是回去歇息，而是去了皇帝所居的大帳。門外職守的宦官恭敬而殷勤地對她行禮，笑道：“小主又來為皇上預備夜宵麼？”
“恩。”林媛將手中的食盒遞給他：“這是醒酒湯，拿去熱一熱吧，記得要去後頭的小爐子，用最小的火。”
小內監麻利地拿著東西跑了。
林媛見他走遠，方掀了帳子進屋，繞到最右邊的一個小屋子裏。
那屋裏麵的人乍有些驚，急急地站起來，一陣窸窣的聲響。林媛作勢捂住嘴驚呼了一聲，抱歉道：“呀，是本妃唐突了，卻不知道蕭大人在這裏。”
蕭臻是當朝右相，今日特意在此求見皇帝，不料前頭那邊的筵席拖得太久，眾人狂歡至深夜都不肯停歇。他是沒想到大帳裏還會有生人進來，愣了半晌才想起來這位是皇帝身邊的寵妃，連忙對林媛行禮。
林媛側身躲過了：“二蕭之一的蕭丞相位高權重，不必對五品的皇妃執禮。”
蕭臻仍是諾諾地把禮行完，有些落寞地道：“二蕭不過是世人謬讚，微臣何敢與蕭國丈相提並論。”
蕭右相是寒門出身，以康靖二十一年狀元郎的身份入仕。他不但出身低微，麵貌也不揚，一張臉的五官都很狹小，沒有半分貴氣可言；隻是他的確有才幹，當初在蒙古、大理兩國做使臣時巧言善辯、才思敏捷，在大理的臣服上立下大功才被拓跋弘賞識，最終爬上了一品大員的位置。因為皇後之父、作為左丞相的宰輔大人也姓蕭，兩人又都是丞相，大秦的百姓們就把他們並稱二蕭。
不過大秦國的朝堂從來不是單考本事吃飯的地兒，蕭臻有才，卻始終不被京城的貴族圈子所接受。混官場比混後宮更講究排場，沒有家族做後盾哪能自己掙出一片天來，蕭臻掛著個右相的名頭，但所謂右相那就是輔佐左相的，沒什麼權利，連能獨斷一畝三分地的六部尚書都不如。何況人家蕭國丈權勢熏天，蕭臻所受的壓迫可想而知。
林媛的目光在蕭臻小鼻子小眼皮膚又黝黑的一張臉上掃了兩三次，唇角不動聲色地勾起：“蕭大人過謙。大人德才兼備，出將入相，本妃可從來認為這二蕭的名頭是實至名歸……”說著衣袖一揮拂過案幾：“本妃叨擾大人了。前頭的大宴之後皇上還要召見穆武王，約莫要到三更才能回來，大人要再等久一些了。”
林媛立即便離去了，一副真的走錯了屋子而不願多談的樣子。
蕭臻一雙倒三角的小眼眯得隻剩一條縫，目光凜冽地射向林媛的後背。自己為著正事求見皇帝還要特意通傳羽林衛，層層上報才能進這大帳裏，這位皇妃娘娘卻說進來就進來了，還有資格闖入朝臣議政的地方。還有，皇上要在筵席後召見穆武王的消息，連自己一個宰相都不知道，她又怎麼能知道……
對於林氏妃蕭臻是有些耳聞的，知道是新晉的寵妃，不過也僅僅是聽聞而已……倒不曾想到林娘娘這樣受聖上的寵信。
***
第二日林媛依舊隨駕。
穆武王正站在她前方數米的地方，他的身上穿的是雪白的白鐵重甲，康靖皇帝當年賜予他這種甲胄，並允許他能夠擁有私兵。在他土壤肥沃的封地齊州，他的鐵甲軍依舊在發展壯大，拓跋弘八年來無可奈何……而今日，在與蒙古國宣揚兩國交好的狩獵場，他竟也身披重甲，如臨戰場。
林媛並不認為穆武王隻是個被父親寵壞的驕縱霸王。能夠在拓跋弘手下撐住八年，這人不簡單。
人群散開之時，林媛下馬，徒步繞到了樺樹林的最右側。那是最凶殘的猛獸出沒的地方，也是穆武王與拓跋弘二人最可能去的地方。
果然，耳邊的鐵蹄聲與歡呼聲越來越近，期內夾雜著虎豹的吼聲，震人心弦。這樣刀劍無眼、猛獸橫生的地方是絕不會適合女人的，但林媛並不曾停滯，她以手擋住沙塵往前走去。
無畏，是源於野心與自信。林媛已經洞悉了所有人的目的——拓跋弘為了誅殺穆武王千裏迢迢趕到北塞，因為北塞才是拓跋弘最有把握的地方，這裏有他的親信大軍，有蒙古汗王的支持。而穆武王，他膽敢來到北塞，手中也必有底牌。沈氏、皇後、祥妃以及她們三人身後的家族都是拓跋弘所能依仗的武器，皇太後不肯隨行不僅是因為年邁，也是要坐鎮京都。蒙古王與拓跋弘達成了某種協議，他肯出動兵馬來協助拓跋弘，一定是索取了非常高昂的報酬。楚華裳被封婕妤、楚家被拓跋弘迅速提拔，就是因楚家是武將氏族，拓跋弘需要他們在此事中出力。