若說元榮的急病並未引發太大的波瀾，皇後禁足卻令朝堂後宮都動蕩起來。彼時秀女已經初選畢，共計一百二十名女子住進了朝華堂，既已入宮，怎能避免內宮風波，後位動搖之下秀女中也亂事紛起。林媛和趙昭儀為此心力交瘁。
韋秀女死後的第三日，朝華堂開始鬧鬼。第四日時就有一位蘇姓秀女半夜撞鬼，驚悸之中失足摔進冰冷的蓮池中，活活溺死。
與蘇秀女同屋的王秀女，房中被翻撿出曾經韋秀女佩戴過的首飾。韋氏出身尊貴，隨身飾物也是價值高昂的，王秀女被懷疑成劫財害命，與陶氏一同押在慎刑司等候審查。然而在慎刑司裏熬了好幾日的陶氏依舊活著，王氏進去的第一天就因為恐懼，畏罪自盡。
林媛心知後宮大亂。而彼時的靜妃因死了妹妹，竟傷心地病倒，根本不能理事，所有重任都落在林媛和趙昭儀頭上。
趙昭儀當機立斷，命林媛坐鎮後宮管束嬪妃，自己全權管製朝華堂秀女。
林媛和趙昭儀兩人都被這場風波折騰地筋疲力竭。好在幾日之後，長樂宮傳了喜訊出來，說是元榮帝姬退燒了。
自從所有禦醫都守在長樂宮、皇帝為了徹查此事連早朝都罷了之後，元榮的病情便漸漸停止惡化。
這個信傳開之後，林媛和趙昭儀都鬆了一口氣。她們以為，隻要元榮活著，風波就會停止。不論皇後下場如何，至少這宮中不會再亂成一團糟，她們倆也能輕鬆些了。
然而，這樣的慶幸並沒有持續太久。三月初一日，華貴人因哮喘惡化，感染時疫。
紙包不住火。縱使有皇帝的鎮壓，時疫之事最終仍是傳遍天下。
極度的恐懼在深宮之中蔓延。
林媛甫一得到消息，就立即從長樂宮抽調醫官去給華貴人診治。她明白什麼是時疫——擱現代就是和非典一個層次的東西。古時候條件有限，致死率更會高得嚇人。
她身為掌權的人，隻能盡力阻止這場災難。在三個禦醫得了命令往麟趾宮去的時候，林媛靜靜地坐著沉思起來。
她記得，華婉瑩是個體質很好的人。林媛當初與她交好時聽她談起，她幼時也常犯哮喘，但隻要用薄荷煮水，喝上幾日就能扛過去。
從前都能扛過去，現在為什麼會惡化成時疫？
難道是做了妃嬪就嬌弱起來了？
林媛漸漸感覺到事情不對。她在一刻鍾之後將被遣去醫治華貴人的禦醫們召了回來，而後下令他們守在六皇子身旁，一瞬都不準離開。
現在所有的禦醫都被召進了長樂宮。如今元榮雖有好轉跡象，皇帝也已經離開長樂宮，但眾禦醫都不敢鬆懈——元榮實在太柔弱了，退燒後還時而清醒時而昏迷。梁院判憂心忡忡道高燒後的嬰兒很可能癡傻，而元榮這樣的體質，病情反複之下更是會再度踏進鬼門關。
而且，不單單是為了元榮，更重要的是為了所有人。
禦醫們如今都在翻查古籍，尋找治療時疫的方子，看顧元榮都吃力，根本無法抽出更多的人手和時間來照料其餘的人。時疫這種病，古往今來多次爆發，然而每一次都不能原封不動地用從前的方子，因著這一點，古人將瘟疫視作魔鬼。
林媛身為現代人知曉這裏頭的原理——病毒的變異速度永遠快過醫術的發展。
皇太後已經下了死令，所有禦醫都必須留在長樂宮。若沒有華貴人染病這個理由，林媛是不可能請走吳禦醫、張禦醫等三位醫官的。
若是華貴人得不到救治，時疫就極有可能傳遍滿宮。太後明白這個道理，這才應允了林媛。
然而現在，林媛忤逆太後聖諭、無視染病的華貴人，將三位禦醫留在六皇子身邊。
她下令召回禦醫的瞬間，心裏已經做好了決定。
或許，這將是人生中最後一場豪賭。
***
林媛的命令並未及時引起旁人的注意。太後和皇帝為著時疫一事心力交瘁，根本無心理會旁的事。
在短時間之內，她沒有發現林媛違背了她的旨意。
就算發現了又怎麼樣，林媛並不怕，皇太後那麼疼愛琪琪，應該會原諒她。
林媛安頓好琪琪，就換了一身宮人衣飾從清漪苑繞道至長樂宮西側的重華宮。重華宮是專為曆代先帝遺孀修建的佛堂，素日裏太後時常在此禱告，它距離長樂宮不遠不近，沒有遠到太後日日奔波會覺得勞累，也沒有近到其中一旦生出事端就會被長樂宮察覺的地步。