霜枝想都不想，就道：“真到了那樣一天，奴婢自是要去皇陵，陪著皇太後的。”
“霜枝啊，哀家去了之後，你應該出宮去，看看宮外的天地，像燕枝她們一樣，過自由自在的生活，這麼些年，你也算小有積蓄，哀家再給你留筆錢，到宮外當個閑散的老太太，從族親中收養個孩子，貽養天年多好。”
霜枝卻道：“奴婢就是從宮外來的，對那些早已看慣了，並無留戀，奴婢姐妹二人，本是謀逆之罪，蒙太後不殺之恩，未曾禍延族親，窮盡一生，亦不能報。奴婢就想陪著您一輩子，您在宮裏頭，奴婢侍候您，你去了，奴婢就到皇陵打掃院落，免得您在那兒冷清。”
孫清揚見她意思堅決，也不再勸，隻道：“喚人請皇上過來吧，哀家怕也就是這兩日的時間了。”
霜枝雖然豁達，也不由垂淚，“太後娘娘，不過是場小病而已，哪裏就到了這樣的地步，您快別說這樣的話了。”
孫清揚笑道:“生死輪回，本是天道，誰能躲得過去呢？哀家如今是花甲之年，兒孫滿堂，了無遺撼了，正該和先皇團聚。你別傷心了，請皇上過來吧，哀家還有話同他說。
朱祁鎮正因為母親纏綿病榻煩憂，到慈寧宮看見太後端坐椅上，見其神色還算安祥，心頭稍定。
孫清揚伸手召他坐下，“皇上，哀家喚你來，是想同你說一些事情。”
朱祁鎮坐到了孫清揚的身邊，笑道：“不知母後有何吩咐？”
“皇上，這麼些年，因為太過苦澀，咱們母子也不曾就往事坦陳相對過，今個哀家想聽一聽，你可曾怨過哀家另立祁鈺為帝？”
看看滿頭銀絲的母後，朱祁鎮鼻頭湧起一番酸澀，點了點頭，“最初，朕是怨過的，但在草原上的那一年，看久了日升日落，朕也就釋然，母後每每讓人帶來衣食，還有在南宮幽居的那七年，若非母後鼓勵、照拂，朕也不可能堅持到雲開見月明的那一天。母後當時那麼做，也是不得已，若不立新君，就會受製於人，朕雖不才，也不願祖宗的基業毀在朕的手上，所以母後那樣做，實在是英明之舉。”
孫清揚歎道：“你能如此想，哀家也就放心了。皇上，祁鈺對你雖然刻薄寡恩，但在亂局危困之時承繼大業，於國卻也是有功，若非他廢立皇太子，引得國本動搖，雖有母子親情，哀家也未見得會助你行奪門之變。再一個，祁鈺若真是完全不念骨肉親情，本可以對你痛下狠手的，但他到底沒有，而且在其膝下無子的情況下，任你在南宮接二連三地誕下皇子，若他真是想斬盡殺絕，完全可以讓你絕子或是暴斃，所以，你不要再怪他了。”
朱祁鎮想到自己在南宮，日常吃食都要從門口的小孔遞進，如同囚徒一般，有時甚至到了需要皇後錢氏做針線活換得好一些的衣食，到底意難平，隻不置可否的應了一聲。
孫清揚知道他心結難解，也不再勸，隻道：“他日，你總會想過來的。哀家今日來，是想請皇上答應哀家，皇上百年之後，一定要廢除殉葬製度，正統四年的時候，周憲王朱有墩薨，哀家曾勸皇上下旨免殉，你還記得嗎？”
那年他隻有十三歲，朱祁鎮想了想方才點了點頭，“朕還記得，母後讓朕下旨說‘自妃、夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸’，母後提及此事，是責怪朕當年讓祁鈺的諸妃殉葬吧？那個時候，朕被幽禁了七年，心中極恨祁鈺，累及家人，確有不當，當日，母後曾勸朕，臣子李賢也說汪妃雖立為後，即遭廢棄，與兩女度日，若令隨去，情所不堪，況幼女無依，尤可矜憫。朕方才奉母後懿旨，讓汪妃免殉，想到那些哭聲，朕久久不能安睡，母後是對的。人殉之製，確實有違天理，令人發指。”
聽了朱祁鎮的話，孫清揚欣慰道：“皇上能這麼想，哀家真是太高興了，你是個好孩子，心存悲憫，能夠度己及人，當年皇上能夠釋放了先帝們一直不敢釋放的朱文圭時，哀家就知道，你有祖宗們不及的大慈悲。”
聽到母後的誇獎，朱祁鎮笑起來，笑中帶著些自嘲，“朕有悲憫之心，還不是母後教導有方？於國，朕不能算一個合格的皇上，於子，朕不能算一個合格的父親，但能夠得母親的誇獎，朕總算是合格的兒子。”
話說到這，孫清揚想起一事，問道：“見深有日曾問哀家，說聽聞皇後與你說，你不是哀家親生的，乃是陰奪宮人之子，這事，皇上可信？”