柳氏臘黃的臉上又淌下兩行清淚：“罪不及外嫁女，娘豈能不知？話是如此說的沒錯，但多年來，外嫁女與其家庭受娘家事牽連拖累的也不少！有娘在，伯府終歸免不了要受波及影響，你父親正值仕途順暢向上之際，怎忍心斷他前程？你與妹妹將來要嫁個好人家……”
“娘。”玉姝心頭一陣急痛，但見柳氏身體這般虛弱，還用盡全力說話，額上滿是虛汗，她不忍繼續談論那些尖銳的問題，用絲帕替柳氏擦擦汗，軟聲道：“娘生著病，光喝藥不吃飯不行的，女兒帶了點粥來，娘先喝了吧。”
語畢，雪梨便將帶來的食盒打開，裏麵除了那碗米粥，還有一壺茶水和一個杯子，米粥和茶水都還溫熱，櫻桃先倒些茶水在帕子上替柳氏擦了擦手臉，再倒杯茶水給柳氏漱口，雪梨即一手端碗，一手拿銀調匙要喂柳氏喝粥。
柳氏卻遲疑著不肯張開嘴，眼裏帶著歉疚看向玉姝：“玉兒，娘的身子娘自知——吃不下了啊。”
玉姝柔聲勸道：“娘，看在玉兒和雲兒的份上，求娘保重身體！這碗粥是女兒的早飯，女兒特意省下來給娘，是女兒的一點孝心，娘就多少吃些吧。”
柳氏聞言臉色一變：“什麼？一碗米粥而已，還要你省下來？你是這府裏的千金小姐，吃碗粥很難嗎？常寧伯府再窮，也不至於克扣姑娘家的吃用罷？難不成因為我賣掉嫁妝，她們便要遷怒到你和妹妹身上？這可不行，我不答應！嫁妝是我自己的，我有權自行處置，娘家給的嫁妝用以回報娘家，我不覺得做錯！且之前我也曾為常寧伯府解困無數次，都用的嫁妝銀子，這十多年間，府裏拿我的銀子不下八萬兩……”
柳氏激動得咳起來，玉姝忙輕拍她後背，又順了順氣，看看平靜下來，示意雪梨一小口一小口地把粥喂進柳氏嘴裏，一麵緩緩道：“娘啊，您先吃了這粥，我就把我現在的生活說與你聽，還告訴您妹妹的情況。”
幾天不進食的緣故，柳氏吞咽有點困難，本待拒絕再吃，但見玉姝緊緊閉著嘴巴，一句話都不說了，她又極想知道兩個女兒的真實境況，隻得叫雪梨往粥裏添點茶水，如此才能順順咽下去。
直由著雪梨往嘴裏喂了五六口粥，柳氏擺手表示實在不能再吃，雪梨便也停了手，朝玉姝點點頭，她是從鄉下買進府的，見識過久餓的人該如何進食，不能一次吃太多，否則要壞事。
玉姝就拿了絲帕替柳氏擦嘴，輕聲細語道：“娘知不知道咱們家在城外六十裏石泉山腳下有個小農莊？”
柳氏頓了一下，搖頭：“娘賣掉的嫁妝，城外原有四五處大農莊，都看不過來呢，哪有閑心去顧著府裏的小農莊？你大伯母管中饋，她應是知道？”
玉姝道：“大伯母自然是清楚的，因為……或許她是得了祖母的準，把雲姝放到那個小農莊去了，聽說那個小農莊極其偏僻，在山彎子裏，不通官道！”