“我不去安國公府。”
“那你要去哪裏？”
“我……”石佳有些心虛地瞧了瞧石宏，怕他生氣：“我知道分寸的，孟府名聲不好，我絕不會踏進他們府裏，隻在那府門外停留片刻。”
石宏皺眉：“你要去見孟四？”
石佳哼了一聲：“我堂堂侯府姐，憑什麼我去見她？我要讓她來拜見我！”
“孟四畢竟也算出身勳貴，父親官居四品，因此她……有所倚仗，未必肯來見你。”
石宏的實話，在西鄉侯府，孟四對張世子、霍英、吳俊卿都是溫柔恭敬，唯獨對他冷淡輕慢，深深刺激到他了，有些意不平，卻又禁不住掛念，那清新嬌美得如同枝頭初綻花蕊的柔婉女子，竟讓他放在心裏琢磨許久，不得不承認：孟四是個有傲氣的女人。
石佳不服氣：“爵位到頭的沒落伯府、區區四品文官，算什麼東西？在咱們威遠侯府跟前，他們還不是如同那地上塵泥一般！”
石宏輕拍一下妹妹：“可不要讓叔父聽見你這樣講話，否則你的教養嬤嬤得吃板子了。”
“我知道——哥哥，你就放我出去嘛。”
石宏沉吟了一下：“要不哥哥陪你走一趟？因為上次驚馬之事，我也算與孟四打過交道，她即便不肯見你，總得給我個麵子。”
“不用。”石佳道：“孟府何德何能？要讓我哥哥降尊紆貴腳踏賤地？我都不會進去的，隻在門外停留片刻。況且，我這次去也不是要找那孟四。”
“那你要找誰？可不許與孟府其他姑娘交往！”
“哥哥你放心啦，我找的不是孟府人，而是住在孟府的趙佩蘭。”
“趙佩蘭又是什麼人？”
“孟府的外孫女，據她祖父曾做過三品官兒，她父親卻不知做點什麼，她算是個有腦子的女子，在西鄉侯府，她並沒與孟府幾個姑娘在一處，而是緊跟我們這些貴女，端茶、遞水、布菜，盡心伺候著，我看她識趣，答應日後帶她出來玩兒。今去找她，便是打探孟四的情況。”
石宏不以為然：“這個，哥哥已經在打探了，很快有消息回來。”
“那不一樣，畢竟趙佩蘭就住在那宅子裏，孟四的日常生活以及各種喜好她最了解，兵法有雲知己知彼，我要對付孟四，就得先將她裏裏外外全都查問清楚！”
石宏眼看妹妹一副極其認真的樣子，心知再攔著也沒有用，隻得叮囑她快去快回，不要在外頭停留太久，又敲打一番她身邊跟隨的丫環仆婦們，稱若是讓姑娘中了暑，回來誰也別想好過，一眾婢仆自是喏喏連聲。
孟府壽安堂，已被外祖母孟林氏接過來的趙佩蘭，病養好了，慶幸祖母還沒來得及把她嫁到鄉下去，此刻剛午睡醒來，正愜意地倚靠在鋪著清涼玉簟的軟榻上吃果子，一邊回味方才夢裏有貴女相邀外出遊玩，卻是沒想到，很快她就美夢成真了。