崇禎八年十一月中，川中忽然興起了一股名號“趙營”的流寇。此股流寇自九月下旬首破七盤關以來，連拔城寨，甚至連川北重鎮劍州都一度落入其手，素稱驍將的黎雅參將羅尚文數戰皆北，以至於戰歿。遊擊羅文垣亦戰不利，退保鐵山關，惟乞救兵而已。
加之數日前，蒼溪失陷，知縣沈國複身死殉國，川撫王維章再也坐不住了。他又驚又恐，驚的是這“趙營”之前從無名氣，便如雨後春筍，突然便拔尖了出來，戰鬥力之強，絕非棒賊可比擬；恐的是當下各省官軍都占有利態勢，惟有自己治下川中的這個“趙營”風生水起，叱吒川北，若不及時剿除，隻恐朝廷震怒，頭上烏紗帽難保。
在他的調令下，四川總兵侯良柱由陝南歸川，率四千人自米倉道南下；四川副總兵川北鎮守張令帶三千五百人進入江油；遊擊沈應龍一千七百人至昭化；同時，又派參軍朱庭一領標兵二千屯綿州，巡按陳廷謨檄川南兵備道劉士鏈發敘州、馬湖二府兵三千入蓬溪；羅文垣繼續布防嘉陵江，遊擊羅萬象引一千人增援之。並張世裕、於自成、曹誌耀、王光啟等數部沿涪江兩岸駐防。大抵是以羅文垣、羅萬象以及張世裕等分別控扼江河津要，以防趙營再度向北、西滲透，同時以侯良柱、張令、沈應龍、朱庭一及劉士鏈等從西北、東北、西南多個方向向中圍剿，意圖將趙營一舉鏟滅。
對於官軍的動作，趙當世想到了，也沒想到。想到的是自己連敗官軍，早晚都會引起對方的重視；沒想到的是王維章的反應會這麼激烈，粗粗一算，已經有將近二萬官軍正逐步逼來，說形勢急轉直下也不為過。
時節已近小雪，與形勢同樣急劇下降的還有氣溫，新來零零碎碎又下了幾場小雨，雨不大，寒意卻甚是刺人，趙營中好些兵將都因保暖不及染上了風寒，就連一向以強健示人的郝搖旗，鼻子也開始不住抽動。
趙當世入川前就考慮到了嚴冬的問題。實際上，明末氣溫低，在七八月就已能初見端倪，是以無論是在八隊中時還是入川後，趙營都一直注意冬衣的收集。及至攻破蒼溪後，營中儲備的冬衣胖襖、帽靴等禦寒物資基本上能滿足趙營上下兩千號人的需求。至於白蛟龍以及劉維明手下的四五千人，趙當世沒有多過問。一來白、劉人太多，趙營自己都捉襟見肘，哪還有餘力外顧。更何況這倆營久處川中，也捱了幾個寒冬了，自有一套方法應付；二來白、劉雖然實際上已經歸於趙當世節製，但川北局勢瞬息萬變，並沒有充裕的時間對這兩營進行正式改編，對兩位頭領的安排也懸而未決。故在此之前，名義上還是三營聯合行事，具體事務自己內部處理。
白蛟龍和劉維明之前再聽話，可還是擁有兩倍於趙營的兵力，戰鬥力姑且不論，在如今危機四伏的情況下，決不能容忍變生肘腋。對兩營的徹底收編勢在必行。然而到底怎樣安排兩營兵馬，又如何安頓兩名頭領，且是否會激起二人不滿等等這一切都是未知數，光是想想都覺棘手。
這且按下不說，現在的主要矛盾還是來自於官軍。川北官軍即將麋集，侯良柱、張令等皆川中宿將，一旦包圍網形成，正麵對抗，趙營凶多吉少。除此之外還有一個點不能不注意，就是雨雪。
四川之地因其多山圍繞，冷氣為高山阻隔，處於當中的平原壩子溫暖濕潤，遠不比北方來的苦寒，故素有天府之國美譽。但自這十數年來，氣候異常，溫度急劇下降，幾乎是年年降雪，天啟三年的五月甚至還落起了夏雪。
按照這個態勢，今年絕無不降大雪的道理。趙當世不太懂氣象，但大致的常識還是有的，他估摸著等小雪節氣一過，風雪即來。
他擔心的倒不是寒冷，而是積雪封路。