橫亙於湍急河麵的寬木橋建成已久，長久以來的風吹雨打致使不少棱角樞結缺失朽蠹。數百上千馬匹徐徐通行其上，木板間傳來“吱吱哢哢”的響動，仿佛隨時都有可能倒塌散架也似。今日微雨，與陰暗的天際相對應的是愈加渾濁的河水，佇立河岸的“興世王”王國寧看著奔流的水勢，沒有說話，一抬頭麵對自對岸絡繹過橋的騎兵，則不由皺起了眉頭。
“見過二位將軍。”兩名膀大腰圓的披甲漢子邁步走到身前，王國寧忍著不快，拱手行禮。這倆漢子都是羅汝才身邊的嫡係大將，左邊稍高些的是曹營南營方麵將軍楊金山，右邊刀疤臉的是曹營北營方麵將軍王可懷。雖然都不是獨立的掌盤子，但在曹營中論地位，王國寧遠遠不如他們。
“有情況嗎？”以打仗不要命著名、人稱“楊傻子”的楊金山粗著嗓子問道，“但聞趙賊近日摸進了林子，保不準將會從這一帶出林渡河，你可得把細點兒。”
“小的明白。”王國寧極不情願回了一句，轉過話題，問道，“不知二位前來所為何事？”曹營五名方麵將軍除中營方麵將軍朱養民駐守縣城保衛外，其餘四將都隨羅汝才的外甥王龍坐鎮貓子衝，負責監督北麵戰況。楊金山、王可懷既然現身，可見王龍至少分了一半兵力到了這裏。
楊金山瞥瞥他，大剌剌道：“王領哨怕你擋不住趙賊，特差我等前來相助。”
王國寧拱手道：“此段河水甚急，若趙賊強渡，我有守河之利，半渡擊之，贏麵極大。”
楊金山冷笑道：“輸贏不是你說的算，趙賊驍悍，真打起來，你未必遮攔得住。”
王國寧猶自不服，正要提聲強辯，王可懷說道：“王掌盤子，王領哨著我二人率近千馬軍來，一為了協助防河，二也為與貓子衝成犄角之勢，如此布置，於大局有利。”
王國寧心道：“有利個屁，趙賊真要渡河，有老子和縣城後續援軍堵住，就半個子兒也飛不過去。向北尚有王家兄弟、常國安、劉希堯攔在當中，貓子衝實是最最安穩之所在。你倆賊慫的東西假稱什麼‘協助防河’、‘犄角之勢’，到頭來還不是放心不下，帶著兵來防備老子？”如此一想，反而釋懷，“王龍既要安插自己人到這裏，倒省得老子費心費力。做這狗日的左翼，功勞撈不著幾個，還得整日價提心吊膽，老子早就不樂意。現在好了，這仗怎麼打，隨他鬧騰便了。”於是轉怨為安，神情頓時怡然。
王國寧滿不在乎的模樣給楊金山瞧在眼裏，尋個機會拉過王可懷道：“你說王領哨吩咐的靠譜不？王國寧若真有心中有鬼，怎麼不動聲色的？”
王可懷白他一眼道：“王領哨也是從北麵得到的消息，切實與否尚無定論，要不咱們還費什麼周折？”又道，“趙賊即至，未雨綢繆總比無動於衷要好。”
楊金山頷首道：“理是這個理兒，然則貓子衝分了一半兵在這，興許有些空虛。”
王可懷笑道：“皇帝不急太監急，王領哨都沒著急，你倒上火了。且不說趙賊能不能避開王家兄弟，就算避開了，還有常國安、劉希堯隔在貓子衝與趙賊中間。常國安個土耗子挖了這麼久的溝壕，把方壪修得鐵桶陣一般，豈是說過去就能過去的？”更道，“再說了，郭莊離貓子衝也不算太遠，若真有萬一，咱們撒開了馬蹄救援，難道還來不及？”
楊金山聽他這麼一說，方才改容稱是
小雨酥酥，漫天漫地自方壪上空揚揚飄飛。
八月底依然炎熱，可今日雲黑天暗，雨也格外沁涼。小風帶雨不斷吹來，徘徊沙河灘塗地的劉希堯忍不住打了一個噴嚏，嘟囔著揉了揉鼻頭。向不遠處看去，沙河東側阡陌縱橫、溝壑夾雜，都是前段時間常國安部挖掘立牆的痕跡，續向東則有數座板橋跨在泥水淤渾的河麵，踏著它們渡河再走數裏，便能看見立寨田家窯的楊友賢部。