靖新十八年，二月。
任朝陶已有半個月不曾見過公孫舜，也斷了與他的書信往來。她托夏與賢轉告公孫舜，告知他，她的父皇已經發現端倪，他們今後便不要再聯係了。
公孫舜本就擔心他的存在會讓她的父皇遷怒於她，如今這般，自是會選擇在風口浪尖先避開風險，之後再重新想辦法。
任朝陶不久前已經到達偃師城公主府，打算重新整頓自己的府邸之後再前往江南行省。她向人打聽到，洛偃山莊便在洛陽城郊，距離偃師城不遠。但也隻是打聽過便不再提起，日日待在公主府準備南下的物什，明明就近在咫尺的兩人，如今竟是仿佛相隔了千萬裏一般。
“小陶兒？”
這一日任朝陶接到龍途的邀請，請她來洛陽一聚。
誰知剛剛踏入洛陽城最為知名的酒館“醉鄉裏”，隻感到一隻手搭在了她的肩上，她猛地抓住那人的手臂，正準備將他向前摔去，卻是自己先失去了重心，一個不穩就向後摔了過去。
她忽地運氣騰空，雖說身形有點不穩，但卻免去了在眾人麵前摔個狗啃泥的狼狽。
這才看清雙手抱著劍，一頭白發的皇甫越和他身邊一身青色衣裝的獨孤守商。
她這才穩穩地落在地上，露出驚喜的笑容道：“大師兄！獨孤姑娘！”
話音未落，便感到皇甫越猛地敲了她的腦門一下，道：“竟還想襲擊你師兄，真是膽肥了。”
數月未見，皇甫越還是老樣子，一頭白發束在玉環之中，隨風而起，與白發年齡不符的臉龐上，永遠掛著意味不明的笑容，仿佛看透了身邊所有的人。一身凜然之氣撲麵而來，總不像是江湖中人，而是官府之中的青天老爺。而獨孤姑娘，任朝陶仔細打量著獨孤守商，似乎清瘦了些，想來是練武太過辛苦。隻見她身著崇胤宮正式弟子的青色服裝，比之她平素所穿的歇安族傳統服飾，竟是別有一番風味。
隻見任朝陶揉了揉額頭，笑道：“你們怎麼會在這裏？”
“怎麼，你難道不曾報名參賽麼？”皇甫越聞言不由露出了吃驚的神色，道：“每兩年都會在洛陽舉辦的論藝大賽，是江湖中僅次於中原武林大會的盛會。四大門派、四大世家以及其他各門各派、各路大俠均會參加，洛陽城中的達官顯貴也會應邀出席。”
“雖然武林大會的資曆更老，但評選的隻是個人武功的排行。而新興的論藝大賽則是以門派的排行為主，而且規定，各門派隻能選擇一項自己最擅長的武器，不得多選。不過即便如此，也有許多無門派之人願意來參與，增長體驗與見識。”
任朝陶聞言，先是點了點頭，爾後卻又想到：“如此，豈不是對少林與崇胤宮很不利？”
四大門派中，少林崇尚拳力，甚少用及武器。而崇胤宮雖然擅長劍法與暗器，但是二選一的話，必然還是會選更為正派的劍術，但畢竟不及以劍術為長的華山派。
“所以這些年來，崇胤宮的皇甫劍法一直排在論藝大賽榜單的第二名。”皇甫越說著，不免輕哼了一聲，道：“不過說起來，倒是不知洛偃山莊會選劍法還是槍法？”
聽見皇甫越忽地提起洛偃山莊，任朝陶倒還不曾反應，反而是獨孤守商抬起眼，露出一副奇怪的表情看向她，似是想說什麼，卻又不曾開口。
“若是選劍法，那我定要與君莊主好好切磋，領教一番他的萬氏驅魔劍。”
皇甫越說著，抬眼看向任朝陶，笑道：“小陶兒，你雖然淡出武林，但也該聽說了那洛偃山莊吧？”
“與任姑娘的封號是一樣的名字。”
獨孤守商此時終於開了口，她笑著看向任朝陶，輕聲道：“說起來，任姑娘應該也會受到邀請出席此次大賽才對。”
“到時候可以見見那位君莊主。”
任朝陶有些驚訝地看向獨孤守商，她似乎話中有話，但卻並不明顯。難道她認出了君盡觴便是公孫舜？任朝陶這樣想著，隻覺得並非不可能。獨孤姑娘傾心公孫舜很久，也很熟悉他的各種習慣，就算他帶著那奇怪的麵具也定然能認得出來。
“也是，洛陽城及附近城鎮的達官顯貴們都會收到邀請函，小陶兒如今，也的確不能輕易參賽。”皇甫越說著，直到此刻才反應過來道：“不過話說回來，小陶兒就這樣一個人出現在酒樓裏，身邊也沒有人跟著麼？”
任朝陶聳了聳肩，狀似不在意道：“有人跟著我呢，隻是不知道在哪兒而已。”
見皇甫越與獨孤守商麵麵相覷，任朝陶這才哈哈一笑，伸手攬過他們兩人道：“走啦走啦，難得相聚，我請你們喝一杯。”
就在這時，任朝陶忽地聽見一個熟悉的聲音。
“阿觴，那不是崇胤宮的皇甫越公子麼？”
任朝陶順著聲音回過頭去，正好對上萬映蘿也看過來的目光。萬映蘿在看到她的一瞬間幾乎是立刻變了臉色，正欲發作，卻考慮到公孫舜還在她身邊，於是隻是翻了一個巨大的白眼，冷哼道：“怎麼哪哪兒都有她。”