“總是喜歡說些哄我的話。”
任朝陶的話音未落，公孫舜卻是反駁她道：“這滿山壁所雕刻的佛zu菩薩都看著，如何哄你？”
任朝陶這時才順著他的眼神看過去，原來他們竟是到達了洛陽城南郊的龍門山下。
龍門山中石窟從太祖時代便已經開始開鑿，直至今日，曆經三代，整個工程十分浩大宏偉。與秦州麥積山石窟中的泥塑佛像不同，龍門山中的佛像均是直接以山體為基，直接在其上進行雕刻打磨而成。
豐朝中信奉佛法之人並不次於儒道兩家，因此當政者經常會請大量僧人進京弘揚佛法，修繕佛寺，建造石窟等工作也從未停滯。任朝陶對於佛法了解不多，但也曾經替她的皇太後祖母抄寫過佛經，雖然並不信奉，但卻尊重。
“佛zu見證，與朝陶說過的每一句話，定當言出必踐，絕不反悔。”
隻見公孫舜雙手合十放在額頭處，低聲承諾道。
任朝陶聽見公孫舜如此說，不由也看向那莊嚴肅穆的佛zu刻像，雙手合十道：“佛zu庇佑，隻希望今後萬事順利。哪怕遇見苦難挫折，彼此亦能互不背棄。”
不知那佛zu是否真的聽見了他們的祈求，但隨著任朝陶的話音剛落，本還陰涼的天空忽地變得明亮起來，仿佛是佛zu聽見了他們的心願，這才綻放出光芒普照大地。任朝陶見到此景不由笑著看向公孫舜，卻見他也正向她看了過來，四目相對之時，彼此皆是輕笑出聲。
隨著論藝大賽的結束，君盡觴與洛偃山莊又一次在江湖之中名聲大噪。
洛偃山莊本就因著萬仲西之徒的旗號而招攬了不少門徒，而在論藝大賽之後，更是有無數新人慕名而來。
一時之間洛偃山莊成為了江湖中最炙手可熱的門派，莊中日日人聲鼎沸。
任朝陶在論藝大賽結束後次日便啟程前往姑蘇城，作為朝廷欽定的巡查官，她的出行並不奢華，甚至都不曾知會行省四大重鎮中的幾位都護大人。直到她入住了姑蘇公主府三日之久，姑蘇都護步留史大人才親自前來拜訪。
“老臣不知公主到來，接駕來遲，還請公主恕罪。”
步留史說著正欲跪下，任朝陶見狀急忙站起身大跨步地走向他將他攙扶起來，道：“步大人不必如此多禮，是本宮自己不曾聲張巡查之事，步大人不曾得知消息乃是情有可原，如何能怪罪步大人，快快請起。”
步留史抬眼看向任朝陶，見她麵露誠懇，便也不再強行攬罪，隻聽見任朝陶開口道：“自任安一別也有數月，本宮聽百姓口中提到，步大人前些日子嫁了女兒，便先在此恭喜步大人了。”
隻見步留史站起身整理了一下官府，輕咳了一聲道：“老臣謝公主掛念。”
任朝陶微微一笑，本想與他再寒暄幾句，卻聽得步留史道：“老臣鬥膽，敢問公主殿下前來姑蘇所為何事？”
“本宮是作為朝廷巡查——”任朝陶還未說完，便意識到他並非是不知道，而是明知故問，引出下麵的話。
“既然是作為巡查官而來，那也不必與老臣多說些客套無用之話。”步留史說著，露出了十分嚴肅的神色道：“今天夜裏的接風宴，老臣會把公主介紹給都護府中的諸位主要官員認識，從明日起，公主便正式進入姑蘇都護府中任職。”
“所謂巡查，是要體察民情，為皇上與朝廷提供利民之策。絕非是在城鎮之中仗著身份夜夜笙歌，最後在皇上麵前插科打諢、蒙混過關。別人的地界老臣並不清楚，但是在老臣管轄的範圍內，決不允許這樣的臭蟲出現。”
他說著，微微緩和了麵目表情，道：“老臣言辭過於激烈，還請公主諒解。”
步留史話音未落，任朝陶就已經不住地點起了頭。她早就知道步留史向來狂傲，早在回京述職時任朝陶便見識了他的厲害，因此心中暗自慶幸那時給他留下的印象還算不錯。但那也隻是表麵光鮮，步大人根本不會把草包放在眼裏，就算她是洛偃公主又如何，在他眼中，還是要用實力說話。
見任朝陶如此聽話，步留史起初還覺得有些驚訝。但隨後想到，洛偃公主本就是極其出眾之人，自然也有清晰的頭腦能夠判斷分辨他話中深意。皇室中人，自小深受萬千寵愛，因此向來自大狂妄，甚少有能伸能屈，謙虛謹慎之人。所以一旦出現一個，便顯得格外難得。
任朝陶的謙虛他早在回京述職時便看得一清二楚，那時她一曲戰舞獲得滿堂彩，卻並不以此為傲。自那一日之後，旁人不提，她便也絕不會再提起她之前在宴席上的風光。
除卻謙虛的品質，任朝陶也的確讓他印象深刻。
步留史起初本以為她與其他公主一般，雖然更具英氣與膽魄，但是還是對歌舞、女工等小女兒家的東西更為擅長。直到她參與了幾次他們的朝會，他才對她刮目相看。
她雖然經驗並不豐富，但卻有一雙慧眼，能夠看出問題的本質。且因著政治生涯還較為短暫，雖說提不出完美無缺的對策，可卻能根據已有的策論提出修正，並不遜色於曾經的那位準太子，也就是她一母所生的弟弟任朝雲。