皇甫越這一個信字，重重地落在了任朝陶的心頭，讓她幾乎喘不過氣來。
卻也讓她更加堅定了自己的信念：她一定要帶著他們殺到任安，讓他們都能活著回到最初的地方。
一夜無眠。
過了三門峽，便已算是進入任安境內，任朝陶等待了大約三日的時間，終於同呼延符與東方初曜的隊伍彙合，一行數十萬人馬，浩浩湯湯地向著任安城外進軍。
雖說在數量上應是多於任安城外駐防的人數，但任朝陶比誰都清楚，武林中堅與民間力量無論如何都比不上訓練有素的皇家精兵，她隻能以人海戰術進行拖延，靠著呼延符帶來的朗科騎兵與裏應外合的影魅軍、北歸部和任未成性命相搏。
雖說此番出兵是打著“誅滅杜詠，以正朝綱”旗號而來，可是任朝陶心裏清楚，她的目的不僅僅在杜詠，更是要將任未成逼下皇位。這樣一來，她此生都會背負著“造反”的名聲。
贏了，她便是一代女皇，為萬世所表。可若是輸了，便是屍橫片野，一場腥風血雨。
這是一場沒有退路，隻能贏不能輸的博弈。
又是一年盛夏，任安城郊的路麵上泛起騰騰熱氣，前進中的馬匹與人都因著高溫而倍感疲憊，但他們卻無一人膽敢掉以輕心，因為沒有人知道，那些大內精兵會埋伏在哪個角落對他們進行伏擊。
先行部隊中有一位少年策馬前行，他的鎧甲在陽光的照耀下反射（）出刺眼的光芒，直教人不敢直視。他與他的父親當年離開江陵城時一般年紀，此戰是他初入戰場，若是立下了功勞，卻是比他的父親昔年初次立功之時要年輕得多。
陸封塵離開洪州之前，他的一對雙胞胎弟妹亦是爭搶著要同他一道出征，卻終是被攔在了家中。
“為何哥哥便可繼承爹的誌向，上戰場殺敵，我同升歌便不行？”
陸不疑話音未落，任朝陶卻已笑出了聲來，她看向陸不疑，終是無奈地搖了搖頭道：“封塵自小便熟讀兵書，武藝近年來也愈發精進。更何況他今年虛歲十八，已是可以為自己的決定承擔責任之人，你可有哪一處比得了？”
“分明是公主表姐偏心，與哥哥年齡相近些便向著他。”
陸不疑到底是女孩子，一言不合便想靠著撒嬌解決問題，但此番哪裏是可以兒戲之事，相比起來，的確是東方升歌更加懂事些，隻聽得他道：“不疑，前些天讓你讀的前朝史書，可讀通透了？”
“說正事呢，升歌你別鬧。”
“胡鬧的人當是你罷。”東方升歌抬眼看向她，一板一眼道：“若你將那史書讀得通透，便該知道，公主表姐今日做的是怎樣的決定。”
“無非是洪武帝偏愛太子，可惜太子早逝，便將帝位越過其他的兒子傳給了太子所出的皇長孫。而皇長孫建文帝又是個無能懦弱之輩，被文官所惑，削藩未果，引得藩王不滿。其中以當時還是燕王的永樂帝最為勇猛，直接起兵造反，最終將建文帝趕下皇位，自己當了皇帝。”陸不疑見東方升歌如此嚴肅，不禁覺得有些大題小做，她洋洋得意地把史書中的內容複述了一遍，才眨了眨眼看向東方升歌道：“怎麼，你以為我沒認真讀嗎？”
“史書隻會告訴你，永樂帝起兵成功，最終坐上了皇位。”
東方升歌並不理會她的小表情，隻是接著她的話說道：“卻不會告訴你，所謂‘起兵造反’，一旦失敗，隻有死路一條。”
“可我們一家早已全部卷入了這場起兵之中，橫豎都是一死，為何不能選擇死在戰場上呢？”
陸不疑聽見東方升歌所說的第一反應先是愣了一下，但卻很快平靜了下來，她並不懼死，隻是懼怕輕如鴻毛的死。
到底是靖威大將軍陸少崖的女兒，比之養在深閨之中的文弱閨秀，的確多了一分巾幗不讓須眉的氣度。任朝陶想著，嘴角泛起一絲苦笑，隻聽得陸封塵在沉默了許久後終於開口道：“不疑，無論是生路還是死路，你都還沒有自己選擇的權利。你的武功平時自保尚可，但若是麵對敵軍的攻伐，你又當如何自處？至於兵法，連我都不敢在父親昔日的諸位副將麵前班門弄斧，你又有何可以為表姐信任之處？”
“至於生路還是死路，總會有無辜士兵的傷亡。你在家中，生路我至少可確定你始終平安。”
“更何況，此戰我們隻為求生。”
任朝陶遠遠地看著那閃著光芒的鎧甲不斷前行，想起他那句“隻為求生”，忽地覺得心底的炎熱平靜了許多，然而這平靜卻並不曾持續很久。
幾乎是一瞬之間，數萬隻箭從不遠處的山壁之上發射而來，疾速落下，將不少本就已經有些中暑而腳步虛浮之人擊倒在地。
“列隊！防禦！”
隻聽得陸封塵一聲令下，前方的衝鋒兵已經以盾牌架起了高（）聳的防護屏障，將敵方的箭雨阻擋在了盾外。後方的隊伍也隨之架起了盾牌，一瞬之間，盾牌仿佛自行組成了一條黑色長龍，若是此時有人從空中俯瞰，定會以為任安城外有巨（）龍作勢欲向晴空。