第三卷 水世界大觀 第40章 太平洋是隕石坑嗎?
地球被隕石撞擊留下的坑有不少。美國亞利桑那盆地，就是一個隕石坑。在這個盆地的周圍，找到了隕石的碎塊。地質學家和天文學家共同研究了這個隕石坑，他們確認，亞利桑那盆地的那顆隕石，在墜入地球的時候，發生了大爆炸，衝擊波非常強大，擠壓出一個隕石穀。這個盆地的形狀，大致呈圓型，底部平坦，周圍有陡峭的坡麵和順著盆地邊緣分布的隆起山脈，像是給盆地鑲了一條邊似的。它的模樣酷似太平洋，隻是亞利桑那盆地沒有海水而已。
地球上保存完好的隕石坑有13個。從飛機上拍照，攝下的形狀都和太平洋盆地很相似。
支持這個假說的學者還指出，在2.45億年前的地球沉積物裏，他們發現了一些異常情況，那是"天外來客"--隕石留下的。隕石中的微量元素變化告訴人們，當時地球上大部分生物種類滅絕了；地球自轉有加快的跡象；地球的氣溫突然升高；而且海水又大量地損失。這塊巨大的隕石撞擊地球以後，太平洋古陸分崩離析，四分五裂之後與原來不相幹的古陸結合在一起。
地球上原來隻有聯合古陸一個整體。從隕星撞擊地球的事件以後，聯合古陸破裂了，並逐步分裂漂移開來，結果就形成了今天的歐亞、美洲、非洲、大洋洲、南極洲等大陸。與此同時，地球上的三大洋也在大陸之間橫空出世。看來，這次隕石撞擊的事變，不僅產生了太平洋，而且還裂變了古大陸，形成了五大洲和另外的三大洋。
這個假說，得到了越來越多的科學家的讚同。
太平洋和大西洋是世界上最大的兩個大洋。科學家觀察它們的動靜，預測它們的將來，發現它們正進行著一場生死搏鬥!
原來地質學家早已知道：大西洋正在擴張，太平洋正在收縮。距今2.25億年以來，大西洋隨古大陸的分離而出現在地球上，並不斷擴張著自己的領地。而太平洋卻在大西洋的擴張勢力之下節節敗退，日漸縮小。不久前，大地測量專家利用最新的技術測出，北美洲大陸與歐亞大陸正以每年約1.9厘米的速度相背漂移著。也就是說，大西洋正在變寬，太平洋正在變窄。大西洋長一寸，太平洋就縮一寸，決不含糊。
這樣下去的結果將是怎樣呢?地質學家認為，大西洋麵積不斷增大，太平洋很可能將來要關閉。這種變化大致發生在1～2億年以後。到那時候，美洲西岸和亞洲東岸相撞，中間會升起一座高聳的山脈。在這種情況下，中國也當然成為內陸國家了。這也許會有些駭人聽聞吧?不過從地球發展的曆史角度看，這並不值得大驚小怪，喜馬拉雅山就是從古地中海中升起來的。
可是，大西洋真能擠掉太平洋嗎?前不久，美國芝加哥大學的一位地質學家利用電腦對地球上大陸大洋的情況進行推測，結果是，太平洋目前的收縮隻是暫時的，將來它會對大西洋全麵反攻。
太平洋的"身世"和它將來的命運，一直會成為科學家們關心的問題。