次。因此兩下裏的冤仇就此越結越深。冒得官自從當了羊統領的差使，回家談天，開口閉口總是不離"統領"兩個字。統領的好處雖然是著實表揚，就是統領的不好之處，甚麼包婊子，相與女人，也都當作家常話說了出來。誰知言者無心，聽者有意，早被那個二婚頭記在肚裏，待時而動。齊巧這一天冒得官在統領前碰了釘子回家，心上沒好氣，開口就是罵人，一天到夜坐臥不定，茶飯無心，一個人走出走進，不是長籲，就是短歎，好像滿肚皮心事似的。二婚頭問他亦不響，一時摸不著頭腦，後來問跟去的人，才曉得他同朱得貴的前後一本帳。二婚頭眉頭一皺，計上心來。進得房中，先借別事開端，拿他軟語溫存了一番，然後慢慢的講到："今日之事，雖說是上頭製台的意思，然而統領實在亦是想拿我們的岔兒。這樁事情權柄還在統領手裏，總得想個法兒修全修全才好。"冒得官道："我的意思何嚐不是如此。但是我們初到差，那裏來的錢去交結他呢？"二婚頭鼻子裏嗤的一笑，道："你們隻曉得巴結上司非錢不行！"冒得官忙接嘴道："除了錢，你還有甚麼法子？"二婚頭道："法子是有，隻怕你未見得能夠做得到，於你的事無濟，我反多添一層冤家，我想想不上算，還是不說罷。"冒得官道："我此時是一點點主意都沒有了。你有主意，你說出來，我們大家商量。倘若事情弄好了，也是大家好。"二婚頭道："你別忙，等我講給你聽。你不是說的統領專在女人身上用工夫嗎？"冒得官道："不錯，他在女人身上用工夫。你總不能夠去陪他，好替我當麵求情？"二婚頭把嘴一披道："我不是那種混帳女人！一個女人，好嫁幾個男人的！"冒得官道："你是再要清節沒有，生平隻嫁我一個！現在這些閑話都不要講，我們談正經要緊。"二婚頭把臉一板道："倒亦不是這樣講。隻要於你老爺事情有益，就苦著我的身體去幹也不打緊。我聽見你常提起，後營裏周老爺不是先把他太太孝敬了統領才得的差使嗎？隻要於你老爺事情有益，這亦算不了甚麼大事。人家好做，我亦辦得到。隻可惜我是四十歲的人了，統領見了不歡喜，不如年輕的好。"冒得官道："這個人那裏去找呢？"二婚頭道："人是現成的，隻要你拚得；光你拚得也沒用，還要一個人拚得，最好亦要他本人願意。"冒得官道："你越說我越糊塗了。到底你說的是誰？"二婚頭又故作沉吟道："究竟權柄還在你手裏。你是一家之主，說出來的話，要行就行，誰能駁回你去。"冒得官道："你老實說罷，可急死我了！"二婚頭又躊躇一回，道："其實事情是大家之事，又不是我一人之事。我說了出來也為的是眾人，並不是老爺得了好處我一個人享福。"冒得官接著又頂住他問："所說的到底是那一個？"二婚頭至此方說道："這件事不要來問我，你去同你令愛小姐商量。"冒得官聽了，頓口無言。二婚頭道："男大須婚，女大須嫁。人家養了姑娘，早晚總得出閣的，出閣就成了人家的人，總不能拿他當兒子看待，留在家裏一輩子。既然終須出閣，做大亦是做，做小亦是做。與其配了個中等人家做大，我看不如送給一個闊人做小。他自己豐衣足食，樂得受用，就是家裏的人，也好跟著沾點光。為人在世，須圖實在，為這虛名上也不知誤了多少人，我的眼睛裏著實見過不少了。"冒得官聽了搖頭道："我如今總算是三品的職分，官也不算小了，我們這種人家也不算低微了，怎麼好拿女兒送給人家做小老婆呢？這句話非但太太不答應，小姐不願意，就是我也不以為然！"二婚頭見他不允，又鼻子裏嗤的一笑，道："我早曉得我這話是白說的，果不出我之所料。大家落拓大家窮，並不是我一人之事。從今以後，你們好歹都與我不相幹涉，你們不必來問我，我也不來管你們的閑事！"說完，便自賭氣先去睡覺去了。冒得官也不言語，獨自盤算了一夜，始終想不出一條修全的法子。慢慢的回想到二婚頭的話，畢竟不錯，除此之外，並沒有第二條計策。於是又從床上把二婚頭喚醒，稱讚他的主意不錯，同他商量怎樣辦法。此時二婚頭惟恐不能報仇，一見冒得官從他之計，便亦欣然樂從，把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，這般這般，傳授了一個極好的辦法。冒得官連連點頭稱"是"。到了第二天絕早，也不及洗臉吃點心，急急奔到大太太住的公館裏敲門。手下人開了門，便一直跑到太太屋裏，也不及說別的話，掀開太太的帳子，問太太"鴉片煙盒子在那裏"。太太還當他起早到統領公館裏請安回來，沒有過癮，如今要鴉片煙過癮，便說："在抽屜裏。"小姐就住在太太床背後。太太又忙喚女兒起來："快替你爸爸打煙。"說時遲，那時快，小姐還沒有下床，他這裏已經從抽屜裏找到煙盒子，順後揭開蓋，拿煙抹了一嘴唇，把煙盒往地下一丟，趁勢咕咚一聲，困在地板上，喊道："我那裏要吃煙！我是要尋死！我死了好等你們享福！"說完這句，便四腳朝天，一聲不言語了。太太、小姐一聽這話，都嚇得魂不附體，連忙起來看時，果然老爺吞了煙躺在地下了。連日老爺被朱得貴訛詐以及統領當麵申飭的事情，他母女亦早有風聞，都道他假官之事發作，無臉見人，所以自盡。但天下斷無看著丈夫、父親自盡不去救他的道理。於是太太、小姐慌了手腳，連哭帶喊，把合公館的人都鬧了起來，一麵到善堂裏差人去討藥，一麵拿糞給他吃，說："大煙吃下去的工夫還少，一吐就好了。"冒得官抵死不肯吃糞。太太、小姐親自動手，要撬開他的嘴拿糞灌下去。冒得官急了，拿手擺了兩擺，揮退了家裏的眾人，一骨碌坐起，就坐在地板上。太太、小姐也隻得陪著他坐在地板上。他未曾開言，先歎一口氣，停一停，說道："我是要死的人了！但是此時鴉片煙毒還沒有發出來，趁我有口氣，交代你們幾句話，等你們也好曉得我為甚麼要尋死。"太太、小姐一迭連聲的催他道："你快說呀！"冒得官拿手指指小姐道："我為的是你呀！"太太問："怎麼為了他呢？"冒得官道："說說我的氣就上來了！我想我們現在也不是甚麼低微人家，可恨這位統領一定看上了他，要他！"太太道："統領不是有太太、姨太太嗎？怎麼還要娶甚麼太太？"冒得官道："呸！他要他做小！你想，我的臉擱在那裏去？所以想想隻得尋死！這也怪我們小姐自己不好。我們前門緊對他的後門，我們這位小姐專愛站門子，他一夜到天亮，出進兩次，不曉得那天被他看見了。齊巧前天姓朱的那雜種同我倒蛋，統領便借此為由，要出我的花樣，撤差使、參官都不算，一定還要查辦。太太，你是知道，我這官瞞不了你的。倘或查實在了，我的性命都沒有！所以我想來想去，沒有路走，隻得走到這條路上去，一死為淨！你們要一定救回我來，現在除掉把女兒孝敬統領做小，沒有第二條路！你說我肯不肯！"太太、小姐聽了，相對無言。冒得官此時反有了精神，頂住太太、小姐問道："你們還是要我自盡？還是等統領稟過製台，拿我參官拿問？論不定殺頭、充軍，還要看我的運氣去碰！總而言之，同你們是不會再在一塊兒了！"說罷，拿袖子裝著擦眼淚，卻不時偷瞧看女兒。太太聽了這話，當時也不好說別的，一心掛念老爺要尋死，未知救得活救不活。要老爺不死，除非把女兒送給人家做小，又是心上舍不得。因此心上七上八下，也禁不住撲簌簌掉下淚來。至於小姐呢，平時愛站門子是有的，統領走出走進，也著實見過幾麵，又粗又蠢的一個大漢，實在心上有點不願意，現在為了此事害的爸爸要尋死。想來想去，總怪自己命苦，所以會有這些磨難。一麵想，一麵哭，除哭之外，亦無別話可說。冒得官看了氣悶，發急說道："我的命根子在你們手裏！怎麼說：還是要我活，要我死？"小姐一頭哭，一頭說道："總是我這個禍害不好，害得爸爸要尋死！與其爸爸死，還不如等我尋個自盡罷！"說完了話，在地下拾起煙盒子就想去舐。卻被太太一把搶過，說道："一個還沒有救活，怎禁得再加上你一個呢！"冒得官道："罷罷罷！你們索性隨我死，也不用來救我了！我自己養的女兒都不能救我一命，我還活在世界上做什麼人呢！"小姐也說道："罷罷罷！你們既不容我死，一定要我做人家的小老婆，隻要你老人家的臉擱得下，不要說是送給統領做姨太太，就是拿我給叫化子，我敢說得一個不字嗎。現在我再不答應，這明明是我逼死你老人家，這個罪名我卻擔不起！橫豎苦著我的身子去幹！但願從今以後，你老人家升官發財就是了！"冒得官一見女兒應允，心上暗暗歡喜，便做出假欲嘔吐之狀，吊了幾個幹惡心，吐出了些白痰。太太、小姐忙著替他揉胸捶背，一麵問他怎麼樣。隻見他連連點頭道："好了，好了，如今一齊吐了出來，大約不妨事的了。"又忙爬下替女兒磕了一個頭，說："我這條老命全虧是你救的！將來我老兩口子有了好處，決計不忘記你的！"小姐趕忙跪下，攙老子起來，滿肚皮的委曲，隻是說不出來，半天才掙得一句道："這是女兒命裏所招，也怨不得爸爸！"冒得官起來之後，在床上歇了一會，又吃了一點東西，便吩咐太太："快把女兒收拾收拾，論不定一說妥就要過去的。"說完這兩句，獨自一個揚長出門而去。走出大門，肚裏尋思道："現在這一頭已經說好了，那一頭還得尋人做媒。先前走的那條路，是姨太太手下的人，倘若被他曉得了，那時反好為仇，是不妥當的。後營周總爺，在統領跟前雖然也說得動話：但是他的太太也在裏頭，他靠著他太太得的差使，怎麼還肯再把我的女兒弄進去呢。若是當麵去求統領，又怕當麵臊他，事情做不成，反討一場沒趣。"左右思量，都不妥當。後來忽然想到統領有個小戈什，每逢統領出來住夜，總是他拿著煙槍，跟來跟去；而且統領也很相信他的話。現在不如去走他的門路。主意已定，便去找到了他，送了幾兩銀子，說明："家裏女孩子長的還下得去，今年剛正十七歲，常常站在大門口，料想統領是一定見過的。聽說統領還要娶姨太太，我情願把這個丫頭孝敬了他。但是這個媒人我不好自己去做，所以要借重你老哥代言一聲。但是也不便說出是我的女孩子，怕的是他老人家曉得了不肯來的緣故。我們知己之談：現在我兄弟的功名在他手裏。倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞞住，等到生米煮成熟飯，他老人家也賴不到那裏去了，我的事也好說了。隻要我的差使不動，我們相會的日子長著哩。"小戈什得了他的銀子，自然是滿口應允。但說得一句道："你倒會爬高，索性做起他的小丈人來了！我們倒要稱你一聲好聽的呢！"冒得官把臉一紅道："為了吃飯，也叫做沒法！老哥，你就去替我說。我此刻先回到家裏安排安排，預備他老人家今夜好光降。"小戈什道："慢著！說不說由我，來不來由他，你且候我的信再辦事不遲。"冒得官道："有你吹噓，還怕事情不成功！"說著自去了。這裏小戈什果然暗底下替他回了統領，說："我們後門對過新搬來的一個人家，就是母女兩個，聽說都不怎麼正經。女兒今年十七歲，長的真是頭挑人才。昨兒會見他的娘，他娘說女兒大了，有甚麼對勁的媒人替他做做，就是給人家做小也願意，亦不要甚麼身價。統領如果中意，包管一說就成，而且不消另外賃公館，等到晚上請過就去是了。"一派話說得天花亂墜。羊統領本是個好色之徒，在後門時常出出進進，也見過這女孩子幾麵，雖然不及小戈什說的好，然而總要算得出色的了。如今聽了他的話，不禁動了垂涎之思，坐在那裏半天不言語。小戈什是摸著脾氣的，曉得是已經有了意思了，便說："淋恩此刻就去招呼他娘，統領晚上過去就是了。"說著，也就出來去找冒得官通知了。冒得官聽了非常之喜，便說："家裏都已交代好了，隻等晚上請他老人家賞光就是了。我在這裏不便，我得到別處去躲過一夜，等明兒一早再回來。"小戈什道："明兒一早回來做丈人，可是不是？"冒得官道又把臉一紅，搭訕著自去。這裏小戈什也就回轉稟統領，以便晚上成其好事以後如何，且聽下回分解。
第三十章 認娘舅當場露馬腳 飾嬌女背地結鴛盟（2 / 3）