離著一千多裏路，我怎麼會曉得呢。這個須問他們帶兵的，其過並不在我。"又有人把話傳給了蓋道運等三個，說："看上去撫台不肯幫忙。"蓋道運道："我們是奉公差遣，他不叫我們去殺人，我們就能夠亂殺人嗎。這件事是他叫我們如此做的。欽差問起來，我有他的劄子為憑，咱不怕！"說完，便把劄子取了出來，給大眾瞧了一瞧，仍舊拽在身上，又說一聲"這是咱的真憑據"！黃保信、胡鸞仁兩個聽他如此一說，亦各各把心放下。隨後又有人把蓋道運的話告訴了蔣撫台。蔣撫台一聽大驚，便把劄子的原稿吊出查看，覺得所說得話雖然過火，尚無大礙，惟獨後頭有一句是叫他們"迎頭痛剿"。看到這裏，不覺把桌子一拍，道："完了！這是我的指使了！"深悔當初自己沒有站定腳步，如今反被他們拿住了把柄，自己惱悔的了不得，然而又是一籌莫展。曉得刁邁彭見識廣，才情極大；況且這些屬員當中，亦隻有同他知已；於是請了他來，密商這件事如何辦法。這件事刁邁彭是早已知道的了。三人之中，黃保信黃道台還同他是把兄弟。依理，老把兄遭了事情，現在首府看管，做把弟人就該應進去瞧瞧他，上司跟前能夠盡辦的地方，替他幫點忙才是。無奈這位刁邁彭一聽撫台有卸罪於他三人身上的意思，將來他三人的罪名，重則殺頭，輕則出口，斷無輕恕之理，因此就把前頭交情一筆勾消，見了撫台，絕口不提一字，免得撫台心上生疑，這正是他做能員的秘訣。此時，撫台傳見，正為商議這件事情。他便迎合憲意，說他三有如何荒唐，"極該拿他三人重辦，一來塞禦史之口，二來卸大人的幹係。倘若大人再要回護他三人，將來一定兩敗俱傷，於大人反為無益。"蔣撫台聽了，雖甚以他話為然，但是因為前頭自己實實在在下過一個劄子，叫他們迎頭痛剿，如今把柄落在他們手裏，欽差提審起來，他們一定要把這個劄子呈上去的，豈不是一應幹係都在自己身上，他們罪名反可減輕。因把詳細情節告訴了刁邁彭，問他如何是好。刁邁彭至此也不免低頭沉吟了一回，問撫台要了那個劄子底稿，揣摹了半天，便道："法子是有一個，但是光卑府一個人做不來，還得找一個蓋某人的朋友，肯替大帥出力的，做個連手才好。"蔣撫台默默無語。後來還是刁邁彭想起武巡捕當中有一個名字叫做範顏清的，這人同蓋道運本是郎舅。後來為了借錢不遂，早已不大來往的了。"如今找他做個幫手，這事或者成功。"蔣撫台一聽這話，連忙站起身來，朝著刁邁彭深深一揖，道："兄弟的身家性命，一齊在老哥身上。千萬費心！一切拜托！"刁邁彭道："卑府有一分心，盡一分力就是了。"就罷，退下。刁邁彭也不及回公館，便去找著範顏清，先探他口氣，同他說："想不以令親出此意外之事！"範顏清道："我們是至親，不是我背後說，他也過於得意了。"刁邁彭一聽口音很對，便說："你們是至親，到了這個時候，隻應該幫幫他的忙才是。你是常在老帥身邊的人，總望你替他說句好話才好。今日連你都如此說他，他還有活命嗎？"範顏清道："卑職的事情，瞞不過你大人的明鑒。常言道：'至親莫如郎舅。'他是提鎮，卑職是千、把，說起來隻有他提拔卑職的了，誰知倒是一點好處沾不到的。即如去年他平了土匪回來，隨折呢，本來不敢妄想，隻求他大案裏頭帶個名字，就算我至親沾他這點光，也在情理之內。那曉得弄到後來竟是一場空，倒是些不三不四的一齊保舉了出來。所以如今卑職也看穿了，決計不去求他。卑職同他親雖親，究竟隔著一層。如今連他們的姑太太也不同他來往了，這可是同他一個娘肚裏爬出來的，尚且如此，更怪不得別人了。"刁邁彭一聽範顏清的話很是有隙可乘，便把他拉到裏間房裏，同他咕唧了好一會，把撫台所托的事情，以及拉他幫忙的話，並如何擺布他三個法子，密密的商量了半天。範顏清果然滿口答應："情願拚著斷了這門親戚報效老帥，隻求事成之後，求大人在老帥麵前好言吹噓，求老帥的栽培就是了。"刁邁彭亦滿口答應。二人計議已定。好個刁邁彭，回到公館，立刻叫廚子做了兩席酒，叫人挑著送到首府裏。一席說是自己送給黃大人的，那一席又換了兩個抬了進去，說是院上武巡捕範老爺送給他舅爺蓋大人的。隨後又見他二人不約而同，一齊來到首府，找了首府陪著他，一個看朋友，一個看親戚。首府一見他二人都是撫台的紅人，焉有不領他進去之理。蓋道運見了範顏清，雖然平時同他不對，如今自己是落難的人，他送了吃的，又親自來瞧，總算有情分的了，不得不拿他當做親人，同他訴了一番苦，又問姑太太的好。範顏清同他敷衍了幾句，又把刁邁彭引了過來，彼此相見。刁邁彭先見老把兄，自然另有一番替他抱屈的話，說得黃保信感激他，直拿他當做親兄弟一般看待。及至見了蓋道運，又是義形於色的說了一大泡。蓋道運是個武家夥，更加容易哄騙，亦當他是真好人，便說撫台如何想卸罪於他三人身上："現在我有撫台劄子為憑，欽差提審，我是要呈上去的。"刁邁彭亦竭力叫他把劄子收好，不但保得性命，而且保得前程。蓋道運自然佩服他的話。四個人又談了半天，他二人方才辭別而出。第二天，範顏清說院上事忙，止有刁邁彭一個又到首府裏看他二人，說的話無非同昨天一樣。刁邁彭回到院上，同蔣撫台說"時候到了。再不辦，欽差要提人審問，就來不及了。"當夜，刁邁彭就住在院上簽押房裏，足足忙了半夜。第三天午前，又去瞧蓋道運，說是："剛從院上下來，聽得說你三位的風聲不好。"蓋道運道："無論如何，我有中丞這個憑據，總不會殺頭的。"刁邁彭道："你別這樣講，他們做文官的心眼子總比你多兩個，你那裏是他對手。你姑且把劄子拿出來，等我替你看看還有什麼拿住他的把柄地方沒有。"頭兩天蓋道運聽了黃保信的話，說我們這位把弟如何能幹，如何在行，所以一聽他言，登時就要請教。齊巧黃保信這時也陪了過來，亦催道運把劄子拿出來，給某人瞧瞧還有什麼可以規避的方法。"蓋道運不加思索，忙從懷裏取出那角公事，雙手送上。刁邁清剛正接到手中，忽然範顏清又從外麵進來，拿個蓋道運一把拉到對過房裏說話。大家曉得他是院上來的，一定是得了什麼風聲了，蓋道運不由得跟了過去。黃保信同胡鸞仁各各驚疑不定。刁邁彭將計就計，亦說："範某人到這裏，一定有什麼話說，你二人姑且跟過去聽聽看。"他倆被這一句提醒，果然一齊走了過去，此時刁邁彭見房內無人，急急從袖筒管裏把昨夜所改好的一個劄子取了出來，替他換上。那邊範顏清故意做得鬼鬼祟祟的，說是："今天在院上，聽見老帥同兩司談起你老舅的事情，大約無甚要緊。老帥總得想法子出脫你們三位的罪名，可以保全自己。"蓋道運聽了如此一講，又把心略略放下，忙說道："果其如此，還像個人。"範顏清又故意多坐了一回，約摸刁邁彭手腳已經做好，倏地取出表來一看，說一聲："不好了！誤了差了！"連忙起身告辭；又走過來喊了一聲："刁大人，我們同走罷。老帥叫你起的那個稿子，今兒早上還催過兩遍，你交代上去沒有？"刁邁彭亦故作一驚道："真的！我忘記了！我們同走，回來再來。"說完出來，便把劄子連封套交代了蓋道運，彼此拱拱手，同了範顏清揚揚而去。這裏蓋道運還算細心，拉開封套瞧了一瞧，見劄子依然在內，仍舊往身上一拽，行所無事。且說童子良此番來到安徽籌款，沒有籌得什麼，安徽又是苦省分，撫台應酬的也不能如願，所以這事既已查到實在，就想徹底究辦。先叫帶來的司員擬定折稿，請旨把蓋道運等三個先行革職，歸案審辦。這是欽差在行轅裏做的事，撫台在外頭雖然得了風聲，然而無法彌補。偏偏又是刁邁彭因蒙欽差賞識，便天天到欽差行轅裏去獻殷勤，不但欽差歡喜他，連欽差的隨員跟人沒有一個不同他要好的，拜把子，送東西，應有盡有，所以弄得異常連絡。等到欽差參了出去，他得了風聲，又去化錢給欽差隨員，托他們把折子的稿子抄了出來。大眾以為折已拜發，無可挽回，落得賣他幾文。那曉得他稿子到手，立刻送到撫台跟前。蔣撫台見上頭參的很凶，倘若認真的辦起來，不但自己功名不保，而且還防有餘罪，急同刁邁彭商量辦法。刁邁彭道："隻要欽差的這個底子到了我們手裏，卑府就有法子想了。"蔣撫台急欲請教。刁邁彭道："要大人先下手奏出去，便可無事。"蔣撫台道："欽差的折子昨兒已經拜發，我們怎麼趕到他的頭裏呢？"刁邁彭道："這有什麼難的。欽差折子是按站走的，我們給他一個'六百裏加緊'，將來總是我們的先到。他三個的罪名橫豎是脫不掉的，如今劄子已經換到，他們沒有把柄，就冤枉他們一次，還怕什麼。現在隻請大人先把這事奏參出去，隻把罪名卸在他三個身上，自己亦不可推得十二分幹淨，失察處分必須自行檢舉的。如此一來，我們的折子先到京，皇上先看見，欽差的折子隨後趕到，就是再說得利害些，也就無用了。"六百裏加緊：緊急文書，每日限定必須走六百裏。蔣撫台聽他說話甚是有理，立刻照辦，仔仔細細擬了一個折子，請將蓋道運三個革職嚴懲，自己亦自請議處。當天把折子寫好拜發，由驛站六百裏加緊遞到京城，果然比欽差的折子早到得好幾天。上頭批了下來："蓋道運三個一齊充發軍台，效力贖罪，巡撫蔣某交部議處。"旋經部議得"降三級調用"。虧得自己軍機裏有照應，求了上頭，改了個"革職留任"，仍舊還做他的撫台。軍台：設於西北邊這地方的驛站。犯罪官員如發往軍台，每月得繳納台費，三年期滿，得到批準，可釋放回來。上諭下來的那天，蓋道運氣憤憤的不服，說："我們是按照撫台的劄子辦事的，為什麼要辦我們的罪？"一定吵著，要首府上去替他伸冤。首府問他有什麼憑據。他就把劄子掏了出來，摔到首府麵前，說："老兄請看！這不是他叫我們'迎頭痛剿'的嗎"？怎麼如今全推在我們身上呢？"首府接過來一看，隻有叫他們"相機剿辦"的字眼，並沒有許他"迎頭剿痛"的字眼，便把這話告訴了他，又把字義講給他聽。蓋道運還不明白。畢竟黃保信是文官，猜出其中的原故，一定是那天被刁邁彭偷換了去。把話說明，於是一齊痛罵刁邁彭，已經來不及了。後來欽差那麵見朝廷先有旨意，亦道是蔣某人自己先行出奏，卻不曉得全是刁邁彭一個人串的鬼戲。後來刁邁彭在安徽做官，因此甚為得法。欲知後事如何，且聽下回分解。
第四十八章 還私債巧邀上憲歡 騙公文忍絕良朋義（2 / 3）