，如今如何！被人家寫在匿名帖子上頭！這個寫帖子的人也是可惡！什麼事情不好說，偏偏要說他們寡婦家的事情！我總得叫縣裏查到這個人重辦他一辦。這個帖子幸虧是我瞧見，叫他們拾了起來，倘若被別人拾著人，傳揚出去，那時候名氣才好聽呢！"刁邁彭一頭說，眾差官一麵應"是"，一麵看那匿名揭帖。內中有兩個識字的，隻得把上寫的四句詩念給眾人聽道："蕪湖城裏出新聞，提督軍門開後門，日日人前來賣俏，便宜浪子與淫僧。"那兩個差官畢竟是武夫，字雖認得，句子的意思究竟還不懂。念完之後，楞住不響。刁邁彭特地逐句講給他們聽過，然後大家方才明白。內中就有一粗鹵的，聽了這些言語，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜，氣憤憤的說道："這是怎麼說！這是怎麼說！我們軍門做了這們大的一個官，倒叫他死後丟臉！這件事標下倒有點不服氣！近來半個月，我們太太有病，睡在屋裏不出來，這一定是那班姨太太鬧的。太太病了，沒有人管他們，就鬧得無法無天了。大人，說不得，我們軍門死了，知己朋友可以幫著替他料理料理家務的，隻有你老人家一位。標下在這裏替你老人家跪著，總得求你老人家替他管管才好！"於是一齊跪下。刁邁彭看了，皺著眉頭說道："這事情鬧的太難為情了，叫我亦不好管啊。也罷，等我慢慢的想個法子。你們且出去，一麵打聽打聽，到底怎麼樣，一麵訪訪那個寫匿名帖子的人到底是誰，查得人頭，我也好辦。況且這帖子既然被我拾著一張，看來總不止一張，外麵一定還有，你們姑且留起心來。"眾差官隻好答應著，退了下來。有兩個回到公館裏把這話稟告了張太太。張太太聽了，一聲不響。歇了半天，方說："我自己的病還不曉得怎樣。那裏有工夫管他們！你們姑且出去查查看，查到了什麼憑據，告訴我說，我再來問他們。"差官退出，因見太太並不追究此事，心中俱各憤憤，齊說："軍門死了，怎麼連個管事的人都沒有了！盡他們無法無天，這還了得！"於是又過兩天，那兩個性子暴的差官正在茶館裏吃茶回來，將近走到轅門，忽見照壁前有許多人在那裏圍住了看。他倆亦就停止了腳，看他們看些什麼。原來牆上帖著一張字帖，眾人一頭看，一頭說，一頭譬解，也譬解不的當。你道如何？原來那張字帖正與前天刁大人在城隍廟裏拾著的一樣，不過第二句"提督軍門開後門"一句，改為"大小老婆開後門"，換了四個字了。這兩個差官不看則已，看了之時，不覺一腔熱血，大抱不平，也不顧人多擁擠，立時邁步上前，把字帖揭在手中，並不回到道衙門，拿了字帖，一直徑到張公館上房，叫老媽稟報，說："有要事麵回太太。"太太便喚他們進見。那兩個差官見了太太，一言不發，把個字帖往太太麵前一送，說一聲"太太請看"！太太瞧了，佯作不知，還問："上頭說的是些甚麼？"差官道："上回刁大人照這樣的字已經見過一張了，標下就來回過太太，請太太管管這些姨太太，少教他們出去，弄的聲名怪不好聽的。太太說：'沒有工夫管他們。'如今好了，連太太的聲名也被他們帶累上了！"太太著急道："怎麼有我在上頭？"差官道："這第二句可不是連太太也被著他們糟蹋了麼。"太太看了一遍，還是不懂，叫帳房師爺來講給他聽，方才明白。等到明白之後，這一氣真非同小可！登時麵孔一板，兩腳一頓，也不顧有人沒人，蓬著個頭，穿了一身小衣裳，也不及穿裙子，一跑跑到軍門靈前，拍著靈台，又哭又罵，數說："老爺在世，吃了皇上家的錢糧，不替皇上家辦事，隻知道克扣軍餉，弄了錢來討小老婆。人家討小老婆，三個五個，也盡夠的了，你偏一討討上幾十個。又不是開窯子，要這群狐狸做什麼用！如今等你死了，留下這班禍害，替你換了頂戴還不算，還要拿我往渾水缸裏亂拉，連我的名聲也弄壞了！"一麵夠說，一麵回頭叫人："替我把刁大人請了來。他是軍門的好兄弟，軍門死了，他索性門也不上了！我們這裏的事，他一管也不管了！到底我們這裏大小老婆，那一個開後門，那一個賣俏，那一個同和尚往來，他是地方官，可以審得的。橫豎我是一直病著，連房門都沒有出，是瞞不過人的。將來審明白了那個狐狸幹的事，我同那個拚命！倘若審不出，我情願自己剃了頭發當姑子去。住在這裏，弄得名聲被別人帶累壞了，我卻犯不著！"說著，又叫人去催刁大人，說："他為什麼還不來？他不是軍門的好朋友嗎？軍門死了，他竟其信也不問了，活的不要管，問他對得住死的嗎！"正吵著，刁大人來了。一隻腳才跨進門，張太太已經跪下了，口口聲聲"請大人伸冤！大人倘若不替我伸冤，我今天就死在大人跟前！"說完，從袖筒管裏一把爍亮雪尖的剪刀伸了出來，就在麵前地下一擺。刁邁彭見了，連連搖手，道："快別如此！快別如此！有話起來說，我們好商量。我受了大哥臨終時候的囑托，我賽如就是他的顧命大臣一樣，還有什麼不盡心的。快快請起！快快請起！"起先張太太還隻是跪著不起來，後來聽見刁大人答應了他，方才又磕了一個頭，從地下爬起，就在靈前一張矮腳杌子上坐下。刁邁彭亦即歸座。張太太便一五一十把方才的話說了一遍。刁邁彭道："這事原難怪大嫂生氣。大娘一直有病，睡在家裏，如今忽然拿你帶累在裏頭，自然你要生氣。但是這事情關係府上的大局，傳揚出去各聲不好聽，而且也對不住死的大哥。依兄弟愚見：還是請大嫂訓斥他們一番，等他們以後收斂些就是了。"差官插口道："頭一回大人拾著那張帖子，標下就趕回來告訴太太說：'請太太管管他們，不準他們出去，'太太不聽。如今果然鬧到自己身上來了。"刁邁彭道："是啊，當初我交代你們，也為的是這個。"張太太道："我從前不管他們，是拿他們當做人，留他們的臉；如今鬧到這步田地，大家的臉亦不要了。大人若是肯作主，對得住死的大哥，想個法子安放安放這些狐狸；若是不能，我就死了讓他！"說著，伸手拾起剪刀來，就想抹脖子，急的眾人連忙搶下。刁邁彭裝做沒主意，向眾人道："這事怎麼辦呢？"眾人也是你看看我，我看看你，都不得主意。張太太又隻是催著問刁大人："到底怎麼？"後來還是那個來送信的差官心直口快，幫著說道："軍門過世之後，隻有太太是一家之主，不要說是自盡，就是要往別處去住也是萬萬不能的。"張太太道："留著我在這裏受氣！人家做了壞事，好一齊推在我的身上！既然不準我死，我無論如何，斷然不能再同這班狐狸住在一塊兒的！"差官道："太太說到這步田地，料想是不能挽回的了。現在沒得法想，隻好求大人把這些姨太太都叫出來問問：誰是安分守己的誰留下，以後跟著太太同住；既然住下，就有得服太太規矩。倘若不情願的，隻好請他另外住，免得常在一塊兒淘氣。"張太太道："這些人我是一個合不來的！"刁邁彭道："好是好，壞是壞，不可執一而論。就是叫他們另外住，也得有個章程給他們，不是出去之後，就可以任所欲為的。"張太太道："什麼章程！他們各人有各人的私房，還怕不夠吃用。公中的錢，那是一個不能動我的。不願意，盡管走！從前我沒有來的時候，小老婆聽說也打發掉不少了，沒有甚麼稀罕！後來這幾年，幸虧有我替他管得凶，所以沒鬧甚麼笑話。如今軍門過了世，還沒不斷七，他們就一個個的變了樣子！刁大人若看把兄弟分上，這班狐狸辦都可以辦得的，如今還要拿出錢來送給他們，那卻萬萬不能！"刁邁彭聽畢，湊近一步，低低說道："這話做兄弟的豈有不知。但是如此一做，被別人瞧著，好像我們做事過於刻薄，不如好好的叫他們另外去住。回來兄弟放個風聲給他們，並且不要他們住在這裏蕪湖地麵上才好，叫他們遠遠的，我們看不見，聽不著，說句不中聽的話，就是他們跟了人逃走，也不與我們相幹，以後我們倒反幹淨。大嫂意思以為何如？但是姨太太聽說一共還有頭二十位，......"張太太道："還有十八個。"刁邁彭道："也得做幾起慢慢的分派，不是一天可以去得完的。況其中果有一二安分守己的，也不妨留兩個陪伴陪伴自己。兄弟今天先把幾個常常愛出去玩的替你打發掉，其餘的過天再來。"張太太一聽他話有理，便也點頭應允，不作一聲。刁邁彭於是回過臉，朝著眾人說道："我同你們軍門是把兄弟，有些事情雖然我也應該管得；然而今天之事，一張匿名帖子也作不得憑據。我如今並不拿這帖子上說的話派誰的不是。不過一樣：現在軍門已經過世，太太便是一家之主，太太說的話，無論誰都不能違拗的。各位姨太太既然不服太太的規矩，愛出去現耍，以致把太太的名聲連累弄壞，這便是各位姨太太的不是。太太發過誓，不能再同各位姨太太住在一處，我勸來勸去，勸不下來。這是天長日久之事，倘若今天說和之後，明天又翻騰起來，或是鬧得比今天更凶，叫我旁邊人也來不及。所以我替他們想，也是分開住的好。現在有我做個當中人，也決計不會克苦了他們。我今天先替大家分派停當：願意去的，盡半月之內，各自另外去住。倘若半月之後不走，便是有心在這裏陪伴太太，太太亦並不難為他，一樣分錢給他使，但是永遠不得再出大門。叫他們想想看，還是走那條路的好。"張太太道："走的人一家給他多少，亦請刁大人吩咐個數目。"刁邁彭道："這要太太吩咐的。"張太太不肯，一定要刁大人說。刁邁彭無奈，隻得說道："今天我來分派，無論走的同不走的，總歸一樣。至於走不走，聽便。各人衣服、首飾仍給本人。每人另給折子一個，就把大哥所有的當鋪分派均勻，每人寫明：當本三萬，隻準取利，不準動本。另外每人再給一千銀子的搬家費，不去的不給。"張太太意思似乎太多。刁邁彭道："出去之後仍是軍門的人，軍門有這分家當在這裏，不好少他們的。"說完，又對來的兩個差官說道："你倆暫且在這裏伺候兩天。那位姨太太要走，我不便當麵問他們，他們也不便對我說。今天請帳房先生把當鋪裏官爭的一齊約好，趕把利錢折子寫給他們。誰要走，有你們在這裏，也好幫著招呼招呼；不走的，再等我來同你們太太商量安置的法子。"刁邁彭說先了一席話，便即起身告辭。他說話時，一眾姨太太在孝幔裏都聽得明明白白。有兩個規矩的，早打定主意不出去。有兩個尖刁的，聽了不服，說道："我偏不走，看他能夠拿我怎樣！"後來轉念一想，"太太的氣，從前也受夠了。如今有了三萬銀子的利錢，又有自己私房，樂得出去享用，無拘無束。"因此也就不鬧。又有些本來不打算出去另住，聽了旁人的挑唆，或是老媽、丫環的竄掇，也覺得出去舒服些。因此願意分開另外住的，十八位之中倒有一十五位。欲知後事如何，且聽下回分解。
第四十九章 焚遣財傷心說命婦 造揭帖密計遣群姬（2 / 3）