我看來，不但是自己人做弄自己，並且還是官串通了叫他們來的呢！"眾人聽了，更為詫異。四姨道："我打這裏回去，強盜是已經走掉的了。查查我們那些二爺，別人都不少，單單失了王福他爺兒倆。"三姨道："王福是誰？"四姨道："就是有兩撇胡子的，南京人，常常到道裏去的。從前在老公館裏的時候，每逢刁道台來了，總是他搶著裝煙。刁道台著實說他好，還同他說："現在你們軍門過世了，隻要你們在這裏好好當差，將來我總要提拔你們的。'後來我們出來，就派了他跟到我們那邊照應。隻可惜他兒子小三子不學好，時常在外頭同著一般光棍來往。我昨天回去，不見了他爺兒倆，我還說：'莫不是被強盜打死了罷？你們快去找找呢！'倒是看門老頭子明白，上來同我說：'今兒這個岔子出的蹊蹺。'我問他：'怎麼蹊蹺？'他說：'小三子一向是一天到晚，一夜到天亮，從不回家的，獨獨昨天吃了飯就沒有出門。起先他還在他爺的床上躲著的。後來等到打過四點鍾，十四姨瞧戲去了，四姨、九姨到八姨那邊去了，他這裏忽而躺下，忽而又站起來到門外望望，好像等什麼人似的。後來一轉眼就不見了。等到出了事，一直就沒有瞧見他爺倆個影子。'我聽這話蹊蹺，今兒早上我就叫人到門房裏看看他倆的鋪蓋行李。看門的老頭子就說：'四姨用不著看，我早已看過了，床上隻有一條破棉絮，別的東西早運了走了。'這不是自己人做弄自己嗎。"這班強盜一定是王福的兒子引來的了。"眾人道："怎麼你又說是官串通的呢？"四姨道："這個是我心上恨不過，所以如此說的。昨天出了事去報官，說是遲了。今兒一早出城來踏勘，官倒來的不少，甚麼縣裏、保甲局、警察局老爺共有好幾位，看了半天，一點說不出道理來，倒把我們的人叫上去盤問了半天。頂可笑是縣裏周官還問我們的人：'來的這夥強盜當中，你們可有素來認得的人在內沒有？'這句話問的大家都笑起來了。我此刻也不管他什麼老爺不老爺，我隔板壁就說：'強盜來了，一個個手裏洋槍，我們逃性命還來不及，那裏有工夫拿他們的臉一個個去認呢。'一句話，被我說的縣官亦笑了，連忙分辯，說是：'無論有熟人沒有熟人，城廂裏出了搶案，我總得要辦的。不過你們要曉得，這強盜當中，有了你們認得的人，你們的心上也可以明白這一回事，用不著怪我地方官了。'你們眾位聽聽看，這位老爺的話蹊蹺不蹊蹺？"眾人聽了，也有說這話說得奇怪的，也有罵官糊塗的。在座的人隻有八姨見事頂明白，聽了他話，估量了一回，便說道："據我看來，簡直昨天的事都是他們串通了做的。你們想，我們這裏的胡貴，他們那裏的王福，為什麼都在這一天跑掉呢？被賊偷了東西，委員就說是'家賊裏應外合'。被強盜打劫了，蕪湖縣反問：'這夥強盜，你們認得不認得？'我想他們心上都是明白的，不過不便說出來就是了。至於我們這裏幾位卻是自己不好，不遵他的告示。說明白是姓刁的叫拿了。我看來看去，姓刁的頂不是東西！四姨，我且問你，你們的王福可是常常到道裏去的？"四姨道："可不是！"八姨道："姓刁的同他說話，他回來亦告訴過你們沒有？"四姨道："才搬到這裏來的時候，王福天天到道裏去，回來之後，有影無形，亂吹上一泡。近來這四五天裏，人雖是天天出去，問他那裏去，不說是道裏，隻說是看朋友。我們還笑他，怕隻是刁大人跟前碰下來；再想不到會出這個岔子！這都是我們軍門當初用的好人！"八姨道："不要怪用人，這班小人本來沒有什麼好東西。怪隻怪軍門活著在世的時候交的好朋友！真好本事！真好計策！半天一夜，都被他一網打盡了！現在十個人當中，隻空了我一個，不曉得還要想什麼好法子來擺布我，料想是逃不脫的！"這麵幾個人正談論著，隻聽得外間也有人在那裏吱吱喳喳的說話。八姨便問："是誰？"老媽回："就是大菜館裏的，剛才來過了，如今又來。"八姨便曉得就是剛才同局裏師爺講價錢那個細崽了。為他方才幫著出力，便掀開簾子招呼他。又說："剛才辛苦了你了！"細崽道："說那裏話來！自己老主客，有了事應該幫忙的，不瞞太太說：這個局子開了不到一年，我們吃煞他苦了！名字叫警察局，就是保護百姓的。街口上站的兵，吃了東西不還錢也罷了，還說他是苦人出身。偌大的局子，局子裏出來的老爺、師爺，搖搖擺擺，哼而哈這，走到我們大菜館裏，揀精揀肥，要了這樣，又要那樣，一個伺個的不好，兩隻眼睛一豎，就要罵人。再說說，還要拿局子的勢力嚇唬我們。我們伺候這些老爺、師爺，也總算賠盡小心了。他們的帳，我們本來是不去收的，好在賠亦賠得有限，樂得借此結交結交他們，以後凡事有得照應些。誰知好事沒有落到：一個月頭裏，我們夥計送菜到西頭黃公館裏去，路上碰見幾個青皮，有人說還是安慶道友一黨呢，迎麵走來，不由分說，拿我們的夥計就是一碰，菜亦翻了，家夥亦打碎了，還不算，還拉住我們夥計賠衣服，說是鮑魚湯沾了他的衣服了。我們夥計不答應，要他賠衣服。彼此鬥了兩句嘴。他們一齊上前就是七八個，把夥計打了，又去報警察。等到店裏得了信，找趕了去，倒說老爺叫人出來吩咐，派我們不是，打碎碗盞是自己不小心，一定要我們店裏賠他們的衣服。我想大事化為小事，出兩個錢算不得什麼，便自認晦氣，問他們毀了件什麼衣服，等我看好了賠還他們。那曉得老爺竟一口幫定他們說：'衣服不用看。你拿五十塊錢，我替你們了事，不然，先把人押起來再說。'諸位太太想想看，天底下可有這個情理沒有？因此我恨傷了，想了想，好漢不吃眼前虧，當麵答應他，回家打主意。當下老爺還把我們夥計留下做押頭，我也隨他去。我從局子裏出來，一頭走，一頭想主意，不知不覺，碰在一個人的身上，猛可間吃了一驚。抬頭一看，被我碰的那個不是別人，原來是我的娘舅。他問我：'有什麼要緊事情，如此心慌意亂。連娘舅到了眼前都不認得了？'我被他這一問，怔了半天，才同他說：'街上非說話之所。'急忙回到店內，把始末根由告訴了一遍。娘舅聽了，把胸脯一拍，說了聲：'容易，無論他做官的如何凶惡，見了咱總是讓咱三分！'諸位太太，可曉得我這娘舅他是做什麼的，能夠眼睛裏沒有官？原來他自在教的。一吃了教，另外有教士管他，地方官就管他不著。而且這教士樣樣事情很肯幫他忙，真正比自己親人還要來的關切，連著生了病都是教士帶了醫生來替他看，一天來上好幾趟。我們中國人，隨你朋友如何要好，亦沒有這個樣子。所以凡是我們娘舅一個鎮上，沒有一個不吃他的教。如今且說那一天，我娘舅聽說我受了這個冤枉，馬上同我說，叫我說是這爿大菜館他亦有分的。'如今店裏的夥計被他們局子裏抓去了，今天沒有人做菜，沒人做菜，生意就做不成。現在已經耽誤了半天。趕緊把人放出來，耽誤的賣買，就是要他賠也還有限。倘若到晚不出來，同他講：我這爿店一共是十萬銀子本錢，一年要做二十萬銀子的生意。他弄壞了我的招牌，問他可賠得起賠不起。'娘舅交代了我這話，要我就去說。我想不如拉了娘舅一塊兒同去。幸喜我們這個娘舅也不怕多事，就領了我同去。起初我們到局裏，老爺都是坐堂，叫我們跪著見的。這回我一到局子門口，他們是認得我的，便問：'五十塊洋錢可帶了來沒有？'我說：'沒有。現在我們東家來了，有甚麼話，請老爺問他罷。'他們進去回了老爺，跟手老爺又出來坐堂，叫我上去。我說：'這事不與小的相幹，該賠多少，請老爺問小的東家罷。'老爺問：'東家是誰？叫他上來。'咱娘舅不慌不忙，走到堂上，就在案桌旁邊一站。老爺罵他：'你好大膽子！這是皇上家法堂，你敢不跪！'咱娘舅說：'縣大老爺的公堂才算是法堂哩，你這個局子算不得什麼。就是真正皇上的法堂，咱來了亦是不跪的。'老爺被他這一說，氣極了，問他：'有幾個腦袋，敢不跪？'他從從容容從懷裏掏出一尊銅像來，又像佛，又不像佛，頭上有個四叉架子。委員老爺一見這個也明白了，曉得他是在教。登時臉上顏色和平了許多，同他說：'我這事不與你相幹，用不著你來幹預。'我娘舅說：'我開的店，我店裏的人被你捉了來，一點鍾不放就耽誤我一點鍾賣買，半天不放就耽誤我半天的賣買。我今番來到這裏，問你要人還在其次，專為叫你賠我們的賣買來的。'這句話可把委員老爺嚇死了，臉上頓時失色。幸而這老爺轉灣轉得快，一想此事不妙，也顧不得旁邊有人無人，立刻走下公案，滿臉堆著笑，拿手拉著咱娘勇的袖子，說：'我們到裏頭談去。'咱娘舅道：'你隻賠我賣買，還我的人就完了，此外沒有別的話說。'委員道：'我實在不曉得是你開的，是我糊塗，得罪了你，我在這裏替你賠罪。'一麵說，一麵就作了一個揖。又說：'你既然老遠的來了，無論如何，總賞小弟一個臉，進去喝杯茶，也是我地主之誼。'同娘舅說完了，又回頭同我說道：'這件事我要怪你：你頭一趟到這裏，為什麼不把話說明白？早知道是他老先生開的，這事豈不早完了呢。'正說著，又回頭叫站堂巡兵：'快把他們的夥計放他回去，他們賣買是要緊的。'此時咱娘舅聽了他這番說話，又好氣，又好笑，還想不答應他。他手下的人一麵已經泡了兩碗蓋碗茶出來，我一碗，娘舅一碗。娘舅不肯到裏麵去，他們就在公案旁邊擺下兩把椅子，讓我們坐。老爺又親自送茶。咱娘舅道：'老爺，你不要忙這些。我隻問你：我們的事你怎麼開發？'老爺道：'統通是我不是，你也不用說了。今兒委屈了你們的夥計，拿我的四轎送他回去，打碎的家夥統通歸我賠。闖事人，我明天捉了來辦給你看，就枷在你們店門口。你說好不好？'依咱娘舅的意思還不答應。是我拉了娘舅一把，說：'能照這樣也就罷了，饒了他罷。'娘舅方才沒有再說別的。後來卻著實拿他數說一頓，說：'我們幸虧在教，你今天才有這個樣了，若是平民百姓，隻好壓著頭受你的氣！'娘舅說一句，他答應一聲'是'，口口聲聲，總怪手下人不好。然後我們兩個人連夥計一齊坐了轎子出來的。諸位太太，你想，這個老爺不是我說句瞧不起他們的話，真正是犯賤的！不拿吃教嚇唬他，沒有五十塊洋錢，他就肯同你了嗎？如今非便五十塊不要，並且賠還我們碗盞，闖事的人還要辦給我們看。"青皮：無賴。三姨道："後來那個鬧事的到底枷出來沒有？"細崽道："第二天那老爺果然自己來找我，要叫我同著他去拜我們娘舅。過天又托出人來說，說那幾個光棍都逃走了，請這邊原諒他們點。如果一定要辦人，沒法，亦隻好上緊去捉，捉到了，一定要重辦的。後來我想這件事我們已經占了上風，安慶道友就是哥老會一幫，他們黨羽很多，倒不好纏的，不要將來吃他們的虧。因此我就同來人說：'請老爺看著辦罷。'也沒有說別的。後來道台刁大人聽見了，把委員老爺叫了進去，大大的埋怨一頓，埋怨他這事起初辦的太糊塗了，為什麼不打聽明白就把人押起來，幾幾乎鬧出教案來。刁大人還說：'不要看我是個道台，我的膽子比沙子還小。設或鬧點事出來，你我有幾個腦袋呢？也不光我是這樣，或是上頭製台，亦何嚐不同我一樣呢。上頭尚且如此，你我更不用說了。以後總要處處留心才好。'諸位太太，請看這些樣子，若要不受官的氣，除了吃教竟沒有第二條路。倘若不早點打算，諸位太太都是女流之輩，又有財主的名聲，以後的虧還有得吃哩。"八姨道："你的話固然也不錯。但是這件事你娘舅也忒煞荒唐了，怎麼自己也沒有股子好說是股東呢？倘或查出來不是，豈不連累了教裏的名聲？教士肯幫人的忙，有了病他還替你請醫生，他的心原是好的；像你們仗著在教，招搖撞騙，也決計不是個正道理。"細崽道："在這昏官底下，也不得不如此，不然，叫我們有什麼法呢。所以一占上風，我亦就教娘舅不要同他急了，為的就是這個。"欲知眾人聽了心上如何，且聽下回分解。
第五十章 聽主使豪仆學摸金 抗官威洋奴唆吃教（2 / 3）