站起來說話 22
李牧濤站在營口那片土地上遠遠望去，皚皚白雪，人跡絕境。展現在李牧濤眼前的是大片泛白的鹽堿地，從他的腳下一直延伸到海邊。他身邊的王楨當時就傻眼了，她覺得要把這麼多鹽堿地變成熟地，恐怕一輩子也完不成。
她帶著憂慮說：“老爺，你看這……能行嗎？”
李牧濤站在凜冽的寒風中，一直沉默著。盡管四十好幾了，他的身板依舊很硬朗。
她又試探著問：“這地要是改良後，能種水稻嗎？”
李牧濤搖頭，說：“這邊隻種高粱、大豆和麥子，別說這鹽堿地，就是肥沃的土地，都不長水稻。”
“是氣候不好嗎？還是缺水？”
“都有吧，北方不長水稻。”
“沒水稻，這日子怎麼過？”
李牧濤看了王楨一眼，王楨就不敢再多話了，隻是緊縮了一下身子，背對著風站了。天氣陰沉沉的，似乎又要落雪了。
李牧濤並沒有順著王楨的思路去想水稻的事，在他看來這隻是王楨順口一說。此時李牧濤的腦子裏，已經被另一幅畫麵覆蓋了，那是大片的麥子成熟時節，一眼望不到邊的麥浪湧動著，散發出清新的麥香，那是多麼壯觀的景象呀。李牧濤骨子裏有一種永不服輸的秉性，像彈簧一樣，壓力越大彈力越強，而且這種彈力具有非凡的韌性。他要想做的事情，一定要做出個結果來。
他問王楨，農場叫什麼名字好？王楨想了半天，搖頭。李牧濤突然脫口而出，說：“就叫麥香農場。”
未來的藍圖是美好的，眼前的現實卻非常殘酷。營口的自然環境跟風景秀麗的江南相比，真是天壤之別。在家鄉小浹江，即便是到了冬天，山水依舊是滿眼綠色。而東北的冬季，滿眼是白茫茫的雪，隻能在屋內圍著火爐打發日子。
早年，大阿哥李牧水聘請了一些當地人管理荒地，在荒地當中蓋了幾排房子。這些房子還算結實，足以為李牧濤和王楨遮風擋雪。李牧濤不會坐在屋內等待春暖花開的，他覺得冬天是治理鹽堿地最好的季節，於是安頓好後，他就馬不停蹄地開始行動了。
他做的第一件事情，就是廣泛招收人才。別看李牧濤自己文化不高，可他知道要想把這片鹽堿地改造好，必須聘請懂行的人來幫忙。最初聘請的幾個專家，都是東北當地的知識分子，李牧濤每天冒著風雪，帶領專家徒步考察荒地，尋找治理荒地的良策。最後專家得出一個結論，要根治這片鹽堿窪地，必須排除荒地內的大片積水，改良土壤結構，這就需要大規模挖掘通海排水工程。
專家中有一個跟李牧濤年歲相仿的中年男人，姓聶，早年曾留學美國，戴著一副近視鏡，一看就是個很誠實的人。他說：“李老板，這工程怕要好幾年，行嗎？”
李牧濤說：“就是再大的工程，咱們都要幹。”
方案定下後，李牧濤帶領雇用的員工，冒著紛揚的大雪，在鹽堿窪地裏破冰放炮，挖掘水渠。冬季是挖掘水利工程最好的時節，如果來年冰雪融化，這裏就是一片水澇，根本無法施工了。
隻是，通海排水工程太浩大了，那些當地的員工一邊幹著，心裏一邊嘀咕，這條通海排水工程，猴年馬月能挖通了？這個看起來很實際的問題，李牧濤卻根本沒去考慮，腦子裏思考的是治理鹽堿窪地的一些難題。他白天跟著員工奮戰在風雪裏，晚上在燈下攻讀一些專業書籍，把所有的精力和情感都投入到了這片土地中。
無意中，他犯下了一個不可挽回的錯誤。對於一個男人來說，東北的風寒是可以抵禦的，尤其李牧濤出身武行，身子骨經得起折騰，但對於一個楊柳身材的江南女子來說，身處這種惡劣的環境中，如果得不到有效保護，就等於慢性自殺。王楨自從到了營口後，就患上嚴重感冒，身子斷斷續續一直發燒，始終沒有好過。但她不想給李牧濤增添麻煩，忍著沒有吭聲，堅持著給李牧濤和幾個專家做飯。到了晚上，她守候在李牧濤身邊，給他料理火爐。男人大多是粗心的，尤其像李牧濤這樣的粗心老爺，生活中還沒一種主動照顧太太的意識，缺少細膩的情感交流。其實，隻要他稍微留意一些她的起居，完全可以覺察她的變化。她已經咳嗽一個多月了，而且身子常常燒熱，眼睛掛著血絲。對於她的咳嗽，他曾經很隨意地問過一句，說：“怎麼啦？是不是感冒了？要不要去城裏看醫生？”
她輕描淡寫地搖搖頭說：“沒大事，嗆風了，這地方風硬，不像我們南方，再大的風也是柔軟的。”她停頓了一下，捋了捋頭發，又說，“吹在額頭上，有些酥癢。”
他就“哦”了一聲，竟然不再追問了。他的心思完全用在營口的鹽堿地上了。
就這樣，王楨一天天耗著，身子瘦了十幾斤，直到把身體耗垮了。那天早晨，她實在懶得起床，就索性在被窩蜷縮著。李牧濤一大早就出門了，轉了一圈回來後，應該是八點鍾左右，他發現王楨還沒起床，有些奇怪地走進屋內喊了幾聲。
李牧濤說：“咋啦這是？”
王楨嗓子沙啞地說：“我好累，想多睡一會兒。”
李牧濤沒再多說話，既然她想睡個懶覺，那就隨她高興吧。他簡單吃了早餐，跟著員工去了荒地。然而到了半上午，李牧濤突然有一種不祥的預兆，覺得自己的太太從來沒有像今天這麼慵懶，即便是很累了，也不會在他麵前這麼說話，隻要他喊一嗓子，早就起床了。
他猶豫了一下，慌忙放下工具，急匆匆返回家中。
屋內很靜，王楨依舊沒有起床。李牧濤快步進了屋，走到大火炕前，有些焦急地說道：“還在睡嗎？是不是哪裏不舒服了？”
好半天沒有回應。李牧濤掀起被子，發現王楨呼吸急促，伸手一摸，身上滾燙的。“你病了？怎麼不告訴我？！”
李牧濤撒腿朝外跑，讓當地一位職工趕快去找醫生來。農場距離最近的鎮子也有四五十裏路，等到醫生趕來的時候，王楨已經昏迷過去。好在請來的是一位經驗豐富的老中醫，他給王楨號脈診斷後，確認王楨是因為風寒引起感冒發燒，因為治療不及時，發展成嚴重的肺炎。老中醫臉色凝重，對李牧濤說：“別耽擱了，趕快送營口醫院吧。”
李牧濤急忙幫王楨穿好衣服，喊來一個車夫，駕上爬犁朝營口醫院趕去。
因為走得心急，一路上爬犁幾次陷進雪窩裏，李牧濤用手刨開積雪，趕到醫院的時候，他的衣領和衣袖都塞滿了雪，渾身上下變成了一個雪人。
到了這個時候，李牧濤跑得再快，也已經錯失了最佳治療時機了。醫生檢查完王楨的病，說她的肺部已經大麵積潰爛，用藥沒什麼療效了，隻能緊急手術，但是這種手術技術要求很高，營口無能為力，需要轉去沈陽。
李牧漁看著外麵已暗的天色，心急如焚。營口距離沈陽還有很遠的路，東北這鬼天氣，你再急也是不能走夜路的，除非你不怕被凍死。
由於一路折騰，王楨的病情加重了，一直迷迷糊糊的不清醒。醫生給她用了一些藥後，李牧濤一步不離地守候在她身邊。到了淩晨一點多，她醒來了，很留戀地看著李牧濤，輕輕叫了一聲：“老爺……”
李牧濤急忙抓住她的手，說：“你感覺好些了？忍一忍，天亮了我們去沈陽。”
她搖搖頭。她捏著他的手，朝自己身邊拉了一下，突然問：“老爺，你說咱們那片窪地，治理後能種水稻嗎？就是咱們老家的水稻？”
他用力點點頭說：“嗯，能。”
她眯上了眼睛，癡迷地說：“我看到一大片水稻，一大片，咱們以後就可以吃大米了……”
李牧濤心裏一緊，這才想起自從來到東北，太太沒吃上大米。對於生長在南方的女子來說，這是很不習慣的。他為自己的疏忽悔恨著，跟太太說：“明天我給你買大米，以後天天吃米飯好不好？”
王楨沒有說話，隻是用力握了握他的手。之後，王楨的手漸漸減力，一點點從李牧濤的手中脫開，終於停住不動了。
距離天亮還有一些時辰，從半夜開始飄落的雪花，此時歇下來。王楨似乎隨著那些飛舞的雪花飄逝了，無影無蹤。雪地耀眼的白，把夜色映亮了許多。世界很靜。
李牧濤守候在太太身邊，用手輕輕撫摸著她。這一生中，他恐怕是第一次溫柔地撫摸王楨，第一次這麼深情地守護在她身邊。可惜她已經感覺不到了。
天亮了，他站起來，身子有些僵硬了，腦子也空空的，眼前隻有一堆晶亮的大米粒，忽閃忽隱。他的身子趔趄了一下，對王楨說：“走吧，咱們回家吃大米。”
一掛爬犁載著李牧濤和王楨，在無垠的雪海中滑過。早晨的風很硬很冷，像一個個硬刺紮進骨縫裏。王楨沒有感覺，李牧濤也沒有感覺。殘留的夜色正從遠處地平線一絲絲淡去，一些幹硬的樹杈漸漸顯現出來，像是在宣紙上洇出來的水墨，很多部分虛黑著。