朱小強很向往地說：“我想開飛機，那樣我就可以飛到澳大利亞去，而且不用你們花錢。”
朱小強無意中觸碰了媽媽最不想聽到的話題，媽媽的眼圈立刻紅了，急忙轉過身子，背對著他。
媽媽說：“快去找哥哥吧。”
朱小強跳下床，跑到了對門阿姨家。
阿姨家的房子和朱小強家的一樣大，但布局卻相反。朱小強家的小屋在東邊，阿姨家的小屋在西邊。
朱小強跟哥哥走進西邊的小屋，桌子上有一包打開的雲片糕，還有一台筆記本電腦。泛黃的牆壁上，貼著好多有亂七八糟字符的小紙條。
朱小強納悶兒了，字怎麼可以寫成這樣呢？
哥哥拿起雲片糕對他說：“來，嚐嚐我帶來的上海特產。”
朱小強吃了一片雲片糕，雲片糕很糯，入口就化。
朱小強問：“你買小胡桃了嗎？”
“什麼小胡桃？”
“就是南京路上賣的小胡桃呀，這麼大。”朱小強拿手比畫著。朱小強去過上海，那裏有什麼好吃的，他全知道。
哥哥說：“那東西多貴呀，一百多塊錢一斤呢，我可買不起。”“一百塊錢還貴？”
朱小強覺得很奇怪，小胡桃又香又脆，而且都是剝掉殼的，一百塊錢還貴嗎？
朱小強說：“你爸媽不給你零用錢嗎？”
“給，我不要。”哥哥坐到朱小強身邊說，“我爸媽沒工作，靠打工賺錢供我上學，已經很不容易了，我不能再要他們的錢。”“那你花錢怎麼辦？”
朱小強不明白，不要爸媽的錢，買東西的錢從哪裏來呢？哥哥說：“自己賺呀，我們有兩隻手，為什麼不能自己賺錢？你看我的筆記本，還有我的學費、生活費，都是我做家教賺來的。”朱小強想起剛才的問題，問：“哥哥，你剛才說的是日語？”哥哥說：“對呀，日語是我的第二外語。”
朱小強知道哥哥英語好，是當年的高考狀元。
朱小強指著牆上的小紙條，說：“這些亂七八糟的字符和偏旁，就是日語嗎？”
哥哥笑了，說：“它們是日語裏的平假名和片假名，相當於英語裏的字母。”
朱小強覺得很奇怪，好好的漢字，日本人幹嗎要拆得七零八落的。
哥哥說：“日本的語言和我們有很多相近的地方，但意思不一樣。比如說，中國漢字‘娘’，在日語裏雖然寫法和漢字一樣，但卻是‘女兒’的意思。如果你把它們當作漢字理解，就錯了。”
朱小強來了興趣，央求哥哥說：“你教我一句日語吧。”
哥哥說：“好，你跟我學，空尼七瓦——”
“空尼七瓦——”
“對，就是‘你好’的意思。”
“哈，日語這麼好學呀。”
哥哥說：“朱小強，你家有電腦嗎？”
朱小強坐起來，說：“有。”
哥哥說：“太好了，那以後我們可以發電子郵件了。”