阿姨說她去批發市場了，批了點兒絲襪和熒光棒，準備到夜市上賣。
阿姨沒有工作，白天在家做飯，有時也給附近的小工廠加工點兒小零件。晚上去附近的夜市或公園擺地攤，賣絲襪和熒光棒。
阿姨一見朱小強，就笑嗬嗬地問：“今天沒去上學？”
朱小強說：“沒有。”
“哦，那你爸媽在家嗎？”
“不在。他們要晚上才回來。”
阿姨說：“我晚上要出去賣貨，等你爸回來，你告訴他，從下個月開始，房租要漲了。”
“房租要漲了？”朱小強丈二和尚摸不著頭腦。他眨巴眨巴眼，納悶兒地問，“房子不是我爸買的嗎？”
阿姨說不是的，她家的房子和朱小強家的房子，都是她租的，她是朱小強家的二房東。
朱小強納悶兒了，爸爸明明說房子是他買的，還說這套房子可以升值，怎麼又變成租的了呢？
朱小強回到家，心裏很憋屈，老想著車子和房子的事。
為什麼爸媽說的和他看到的不一樣呢？他想起最近發生的事，想起飯店收銀員的表情和麥粒的話，心裏慌亂起來。
難道爸媽把車子和房子都賣了？
他想問爸媽，可是他們又不在家。他又不能對同學說，怕這一切萬一是真的，同學們會笑話他。
他實在待不住了，就去了對門阿姨家。
哥哥正在收拾行李，他要去日本留學了，已經買好了火車票，從上海去日本。
哥哥見朱小強臉色很沉重，忙問：“怎麼了，你爸媽訓你了？”“不是的。”朱小強難過地說，“哥哥，我有個事情想不明白，你能幫幫我嗎？”
哥哥停下來，關上房門，把朱小強拉到床邊坐下，說：“行，什麼事，和我說說，說不定我能幫上你。”
朱小強說：“我覺得我爸最近很奇怪，我爸以前有一家大飯店，還有一輛超酷的轎車。那天我去飯店吃飯，可人家說飯店不是我爸的了，回來我問我爸，我爸說他要做房地產生意，就把飯店賣了。昨天麥粒和我說，我爸賣了轎車，我不相信，就問我媽，我媽說我爸要換輛小排量的車，可是剛才我在路邊見到他的車了，是一輛二手的皮卡車。還有，我搬來的時候，爸爸說這個房子是他買的，他說這裏的房子升值快，以後不住了還可以租出去。可是剛才阿姨告訴我，這個房子是爸爸租的。你能告訴我，這是怎麼回事嗎？”
哥哥認真地瞅著朱小強，說：“你很在意這些事，是嗎？”
朱小強說：“我覺得爸爸一直在騙我，他為什麼要這樣做？”哥哥想了想，說：“可能，你爸爸破產了，就是做生意賠本了。他不想讓你知道，所以隻能不斷地對你撒謊。”
“破產了？”朱小強瞪大眼睛問。
哥哥急忙修正自己的話，說：“我隻是這麼猜測。但似乎沒有別的理由讓他這麼做。”
朱小強說：“你是說，我爸現在變成窮人了，是嗎？”
哥哥委婉地說：“也許。我也隻是猜測。”
“那他們破產了，為什麼不告訴我？”
哥哥說：“你知道嗎，有一種謊言是善意的，我和你說過，爸媽無論做什麼，都是為了我們好。他們不告訴你，是怕你難過。”其實他們家裏的事情，哥哥早就知道了。
朱小強突然有些醒悟了，怪不得爸媽不讓他去澳大利亞呢，怪不得爸爸不帶他去海邊玩呢。原來爸爸破產了，家裏沒有錢，也沒有車了。
朱小強咬了咬嘴唇，說：“哥哥，我不想讓別人知道我家裏的事，你替我保密，好嗎？”
哥哥說：“當然，我們是最好的朋友。”
朱小強真想大哭一場。
哥哥的手，放在朱小強的肩膀上，輕聲說：“小強，別怕，困難總會過去的，我馬上要走了，有什麼事，就給我發郵件吧。”
朱小強使勁地點點頭。
爸爸破產了，朱小強很難過，回到家，飯也不想吃，趴在床上哭起來。
他腦子裏已經亂成一團麻。