第二卷 9月22日 第三章 國內
189年大將軍何進入宮事敗被殺
東漢中平六年（189）靈帝死，劉辯繼立為少帝。執政的何太後兄何進聯絡西園八校尉之一的袁紹，殺統領八校尉兵的宦官蹇碩。袁紹、何進等密謀盡殺宦官，並召並州牧董卓入洛陽為援。當宦官殺何進，而袁紹又盡殺宦官之時，董卓率兵入洛陽，盡攬朝政。他廢黜少帝，另立劉協為帝，即漢獻帝。董卓的專橫激起了東漢朝臣和地方牧守的反對，釀成大規規模的內戰。
董卓入洛後，袁紹出奔冀州，東郡太守橋瑁假東漢三公名義，要求州郡興兵討伐董卓，關東州郡紛紛響應。他們分屯要害，推袁紹為盟主，相機進攻董卓。初平元年（190），董卓避關東兵鋒，挾持漢獻帝西遷長安。關東聯軍本是烏合之眾，彼此欺詐並吞，不久就分崩離析了。初平三年長安兵變，董卓被殺，關中混亂不已。
經過激烈的混戰以後，到建安元年（196）時，全國形成許多割據區域：袁紹占據冀、青、並三州，曹操占據兗、豫二州，韓遂、馬騰占據涼州，公孫瓚占據幽州，公孫度占據遼東，陶謙、劉備、呂布先後占據徐州，袁術占據揚州的淮南部分，劉表占據荊州，劉璋占據益州，孫策占據揚州的江東部分，士燮占據交州。此外，張魯以道教的組織形式保據漢中地區，置祭酒以治民。在這些割據者中，勢力最強也最活躍的是袁紹和曹操（見魏武帝曹操）。
董卓入洛後，曹操逃至陳留（今河南開封東南），聚兵反抗，成為關東聯軍的一支。他在濟北（今山東長清南）誘降黃巾軍三十萬眾，選其精銳，編為青州兵；又陸續收納一些豪強地主武裝。建安元年，他把漢獻帝遷到許縣（今河南許昌東），取得了挾天子以令不臣之勢；又屯田積穀，以蓄軍資。建安五年，曹操與袁紹兩軍進行官渡之戰，曹操以弱勝強，全殲袁軍主力；又利用袁紹二子的矛盾攻占袁氏的鄴城，相繼占領青、冀、幽、並四州之地，統一了中原地區。建安十二年，曹軍出盧龍塞（今河北遵化西北），打敗侵擾北方的烏桓。
建安十三年，曹軍南下，攻占劉表之子劉琮所據的荊州。依托於荊州的劉備向南奔逃。江東的魯肅受孫權之命與劉備會晤，商討對策，諸葛亮又受劉備之命，於柴桑（今江西九江西南）與孫權結盟，共抗曹軍。孫、劉聯軍以少勝多，大敗曹軍水師於赤壁（一般認為在今湖北蒲圻西北，長江南岸），迫使曹軍退回中原。這就是促使形成三國鼎立局麵的赤壁之戰。曹操北歸以後，用兵於關中、隴西，把統一範圍擴及整個北方。
建安十六年，劉備率部進入益州，逐步占據了原來劉璋（劉焉之子）的地盤。二十四年，劉備從曹軍手中奪得漢中，據守荊州的關羽也向曹軍發起進攻，但是孫權遣軍襲殺關羽，占領荊州大部，隔三峽與劉備軍相持。
漢延康元年（220）正月，曹操死；十月，子曹丕稱帝（即魏文帝曹丕），國號魏，都洛陽，建元黃初。221年，劉備在成都稱帝（即漢昭烈帝劉備），國號漢，世稱蜀，又稱蜀漢，建元章武。孫權於221年接受魏國封號，在武昌稱吳王。222年，蜀軍出峽與吳軍相持於夷陵（今湖北宜都境），猇亭一戰，被吳將陸遜擊敗，退回蜀中。229年，孫權在武昌稱帝（即吳大帝孫權），後遷都建業（見建康），建立吳國。猇亭之戰以後不久，蜀、吳恢複結盟關係，共抗曹魏。南北之間雖然還常有戰事發生，有時規模還比較大，但是總的說來，力量大體平衡，鼎足之勢維持了四十餘年之久。
三國疆域，大體魏得北方，蜀得西南地區，吳得東南地區。魏國置司、豫、兗、青、徐、涼、雍、冀、幽、並、荊、揚等州。其中涼州領戊己校尉護西域；幽州地境達於遼東；南部諸州大致依秦嶺、淮河分別與蜀、吳相接。蜀置益州，自秦嶺至於南中（今四川大渡河以南和雲南、貴州，因在巴、蜀之南，故名）。吳有揚、荊、交三州。三國戶口，魏有戶六十六萬餘，口四百四十餘萬；蜀有戶二十八萬，口九十四萬，吏四萬，兵十萬餘；吳有戶五十二萬餘，口二百三十萬，吏三萬餘，兵二十三萬。
魏漢未社會中的世家大族，魏晉時稱為士族，影響很大，名士多出於這個階層，或者在政治上站在這個階層一邊。曹操由於其宦官家族的身世，一般說來不為名士所尊重，不具備戰勝出身於世家大族的割據者的政治優勢。曹操殺戮譏議自己的名士邊讓，引起兗州士大夫的激烈反抗，其勢力幾乎覆沒。東漢世家大族的代表人物袁紹，實力和影響遠勝曹操，在討曹檄文中曾辱罵曹操是"贅閹遺醜"。官渡之戰時，曹操的文武官員多與袁紹通謀。曹操為了戰勝強大的對手，不得不度外用人，即從較低的社會階層中網羅有能力的人才。後來他一再發布"唯才是舉"的教令，拔用那些不齒於名教但有治國用兵之術的人。但曹操選官的真正準則並不是"唯才是舉"，而是"治平尚德行，有事賞功能"。曹操不但不曾籠統地否定世家大族素所強調的德行標準，而且很重視對名士的爭取。在其帷幄中有許多名士。官渡戰前，徐州混亂，他曾派出名士陳群、何夔等人出宰諸縣，以圖穩定局勢。曹操得鄴城後，立即辟用袁紹原來轄區內的名士；破荊州，也盡力搜羅本地的和北方逃來的士人。曹燥越到晚年，越是以慎德為念。
曹操死後數月，曹丕在尚未代漢稱帝之時，采納了陳群建議的九品官人之法，選擇賢而有識鑒的員，兼任其本郡的中正。負責察訪與他同籍而流散在外的士人，評列為九品，作為吏部授官的依據。這就是九品中正製。魏國齊王芳時，又增設州中正。九品中正製初行時，士人品定之權掌握在政府的中正手裏，中正采擇輿論，按人才優劣評定品第高低，多少改變了東漢未年名士臧否人倫，操縱選舉的局麵，有利於政權的穩定。但在士族階層發展和易代紛紜的歲月中，此製並不能長久地超然於士族勢力和政局之外而堅持其既定準則，西晉時已是"上品無寒門，下品無勢族"，九品中正製反而成為鞏固士族力量的工具。
為保持固定的兵源，曹魏建立了士家製。士家有特別的戶籍，男丁世代當兵或服特定的徭役。士家身份低於平民，士逃亡，妻子沒官為奴。冀州士家有十萬戶以上。
曹操勢力得以不斷壯大，經濟上主要得力於屯田。曹操建安元年破汝南、潁川黃巾，奪得大批勞動人手和耕牛農具，在許昌附近開辟屯田區。接著，許多郡國都置田官，招募流亡者屯田。屯田區一般都在易墾或衝要地點，自成係統，不屬郡縣。屯田民是國家佃客，以四六分（用官牛的）或對分（不用官牛的）向國家繳納地租，但不負擔另外的徭役。一部分屯田用軍士屯墾，稱為軍屯。屯田者的生產有政府保障，其勞動生產率比郡縣的自耕農民高，在短期內屯田即能保證軍糧的需要。齊王芳時，由壽春到洛陽一線，軍士屯田取得很大的成果（見曹魏屯田）。
曹操進駐冀州後頒行租調製，對土地所有者（包括自耕農和地主），每畝土地征收田租穀四升。每戶征收戶調絹二匹、綿二斤。戶調取代漢代沉重的人頭稅，對農民有好處，也有利於大族豪強庇蔭佃客。曹操命令加重對豪強兼並行為的懲罰，但大族豪強兼並事實上難以阻止。
隨著北方的統一和屯田製、租調製的施行，北方社會秩序趨於穩定，生產逐漸恢複。政府修整道路，興建水利，便利了交通和槽運。恢複的冶鐵業中，利用水力鼓風冶鑄的水排得到推廣，絲織業也興盛起來。商品交換漸有起色，魏明帝時重新頒用錢幣。洛陽、鄴城都日趨繁華。魏國與日本境內的邪馬台國保持著較頻繁的交往。西域諸國也有使臣和商人往來。
文化方麵，文學、哲學和科學技術都有重要成就。曹操、曹丕、曹植父子都是著名詩人；還有以王粲、陳琳為代表的所謂建安七子。三曹和建安七子在詩歌創作上形成"建安風骨"，留下許多名篇。才華橫溢的女詩人蔡琰（文姬）有《悲憤詩》傳世，著名的樂府敘事詩《孔雀東南飛》也創作於建安時。以何晏、王弼為代表的玄學的產生，是哲學思想的突出成就。後世稱為"醫聖"的張仲景，著《傷寒雜病論》（後人析為《傷寒論》及《金匾要略》二書），奠定了中國醫學體係的基礎。華佗則精於外科手術、首創用麻沸散作手術麻醉劑。數學家劉徽在圓周率計算上有重大貢獻。馬鈞在機械上有多種發明，包括提水工具翻車。在宗教方麵，道教由於黃巾起義和張魯保據的失敗，略有沉寂，佛教則繼續流傳。洛陽有佛寺，西域僧人前來傳法譯經。潁川人朱士行遠赴於闐求經，是第一個西行求法的漢僧。
魏國建立不久，政權開始腐敗。齊王芳在位時發生了輔政的宗室曹爽和太尉司馬懿的權力之爭。曹爽重用名士何晏、鄧颺、李勝、畢軌、丁諡等人，改易朝典，排斥司馬懿。司馬氏是東漢以來的世家大族，司馬懿本人又富於謀略，屢有軍功。景初二年（238），他率軍平定公孫淵，使遼東歸入魏國版圖。正始十年（即嘉平元年，249），又乘曹爽奉齊王芳出洛陽城謁高平陵的機會發動政變，逼迫曹爽屈服，並處死曹爽及其黨羽，獨攬朝政，史稱高平陵事件。後來，司馬懿及子司馬師、司馬昭陸續壓平了起自淮南的王淩（嘉平三年，25i）、毋丘儉（正元二年，255）、諸葛誕（甘露二年，257）的軍事叛亂和其他朝臣的反抗，鞏固了司馬氏的統治。以竹林七賢為代表的一批玄學名士對司馬氏持消極反抗態度，其中的嵇康被司馬氏以非毀名教和欲助毋丘儉為亂之罪名殺害。他們之中的大部分在魏和西晉初都陸續歸服於司馬氏。
當反抗力量都被消滅以後，司馬氏乘時立功，於魏景元四年（263）出兵滅蜀。兩年後，司馬炎以接受禪讓為名，代魏為晉。魏國曆五帝，共四十六年。
蜀董卓入洛的前一年（中平五年，188），漢宗室劉焉出任益州牧。焉死，子璋繼任。劉焉、劉瘴相繼壓平了益州豪強的反抗。建安十六年劉璋邀請暫駐荊州的劉備入蜀，使擊保據漢中的張魯。建安十九年，劉備占據益州；二十四年進駐漢中，自稱漢中王。是年，留守荊州的關羽被孫權軍襲殺。劉備於221年稱帝後，為爭奪已失的荊州，於次年出峽，與吳軍進行了夷陵之戰，敗退入蜀，病死。其子劉禪繼立。
劉備在新野時，邀約客居隆中的諸葛亮為輔佐。諸葛亮看清了北有曹操，東有孫權，荊州不可持久的形勢，從戰略上促成劉備進入益州，以圖自保。劉備死，諸葛亮輔劉禪。小國弱民，處境困難。今川西和雲、貴的一些少數民族，當時統稱西南夷，接連發生叛亂。益州郡（今雲南晉寧東）豪強雍闓執太守，求附於吳。牂柯太守朱褒、越嶲夷王高定元都響應雍闓，南中地區動亂擴大。建興三年（225），諸葛亮率軍南征，大軍分為三路，諸葛亮軍西平越嶲，馬忠軍東平牂柯，然後他們與中路李恢所部共指益州郡。此時孟獲已代雍闓據郡。諸葛亮敗孟獲，並按出軍時馬謖"攻心為上"的建議，對孟獲七縱七擒，終於使孟獲歸心，南中平定。諸葛亮把夷人渠帥移置成都為官，把南中青羌編為軍隊，並允許大姓招引夷人作部曲；以南中的牛馬特產充實蜀國軍資。西南夷人地區的閉塞狀態，從此有所改變。